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　　  「什麼信心能教他說出這般大話？」那書生冷哼一聲，絲毫也不肯買帳，「你也莫要替這些個富家子說話，你就算將他們吹捧上天去，他們也不會賞給你一兩銀子！反倒是我們這些平民，數十年如一日的寒窗苦讀，父母拼了一條命才攢夠上學堂的錢，論起來，我們比他們那些錦衣玉食之人多吃了多少苦？」

　　  他一面說著，一面將自己的雙手伸出來教大家看。上頭因著干各色農活而被磨出了厚厚的繭子，一眼看去，頗有些觸目驚心的味道。

　　  「可如今，就為了這白花花的銀子，我們便被生生從那榜上擠了下來；我們該有的名次，全都獻祭給了那些只認得錢的國之蛀蟲！」

　　  他愈說愈激動，聲音愈是越來越大，漸漸便將更多的行人皆吸引來了此處。其中不乏家境貧寒的書生，聽了這話，只覺著一直說到了自己的心坎上去，二話不說便要支持他，只在人群中高聲叫好。

　　  書生見此處有人附和，愈發慷慨激昂起來，揮袖道：「是時候令他們這些官員也嘗嘗教訓！」

　　  「取消他們的成績！」

　　  「把原本屬於我們的名次還與我們！」

　　  一時間群情激奮，有明眼之人已看出這情形漸漸不大對頭了，忙趁亂竄出人群。剩下之人則自街邊兒攤上又或是家中拿來了爛白菜、臭雞蛋等物，二話不說便向榮國府門前的石獅子上砸。  

　　  榮國府大門上亦有四個青衣小廝在看守，先前還只是坐在台階上玩笑取樂，後來看見這把火竟燒到了自己府上來，登時大吃一驚。只是此處一時間聚集的人數眾多，小廝們竟不能完全抵抗，只得忙忙堵住了門，匆匆遣了一個人去裡頭報信。

　　  賈府中養著的身強體壯的家丁忙忙趕過來，由當日寧國府託付於賈母的焦大打頭，氣勢洶洶拿著棍棒，不允那些人在朱門前鬧事。誰知直接有刁民將頭向他們的棍棒下伸，叫囂著：「來，來，有本事你便當場打殺了我！堂堂的國公府居然縱容惡奴傷民，這難道便是你們的行事之理麼！」

　　  焦大被他們氣得頭髮昏，再看其中已不知何時混入了些地痞流氓之類，並非是為著書生出頭，而是想著趁亂衝進榮國府去，哪怕衝撞不了千金小姐，對著裡頭的丫鬟飽飽眼福也好。他們既抱了這念頭，便不肯令這群人只在門口處吵嚷，反而不斷向門上撞去，打定了主意要將這門撞開。焦大一面心急，一面又著實投鼠忌器，只得強忍了怒意，好生勸慰不提。

　　  正沒個著落之時，巡街的金吾衛也匆匆趕到了，他們自是訓練有素，又人數眾多，不過兩炷香的時間，便將這群作亂的暴民悉數抓了起來。為首的金吾衛平日裡與馮紫英等極為相熟，便與焦大道：「今日此事，是我們失職在先，擾了府內老太太和各位爺的清靜。還請放心，這些人自會依律法處置，請於府內寶三爺面前為我們說上一句方好。」  

　　  焦大忙道不敢。

　　  金吾衛便欲押著這些人離去，旁人且不說，其中那個書生口中卻仍是叫囂不斷，連連嚷著「官官相護」「逼死百姓等話。金吾衛的首領不耐煩，直接命人拿布條將他的嘴堵了，這才換得幾分清淨。

　　  只是他們正欲離去之時，卻忽聽後頭有人道：「王兄，且請先留步才是。」

　　  他扭頭一看，不是旁人，正是方才還與焦大說的寶三爺寶玉——寶玉著了大紅穿花箭袖，愈發襯得面如美玉目似明星，令周遭兒不曾見過他模樣的人皆禁不住齊刷刷讚嘆了一聲。

　　  「怎麼，」首領笑道，「寶三爺還有事不曾？」

　　  「自然有事。」寶玉下了台階，與他見過了禮，方正色道，「若是這般便將他們帶走了，只怕今日潑在我賈家門上的這盆污水便再也洗不清了，小弟雖不才，總要為這家風門楣考慮上幾分，因此，還請王兄先將他口中布條去掉方是。」

　　  首領饒有興致看了他幾眼，果真一伸手，將那書生嘴中塞著的布條拿下了。

　　  寶玉淡淡看了他眼，隨即方問道：「你有何不滿？」

　　  「我有何不滿？」書生冷笑，「我父母將我姐姐嫁與了一個已經五六十歲的老頭兒，好容易方用這筆聘禮湊夠了我上學堂的費用。可如今我苦讀十年，竟然還比不過你這富家子使出的一點銀子麼？」  

　　  「這位兄台，實在是對不住，這句話寶玉還當真不敢當，」寶玉慢騰騰站直了身，慢條斯理地整了整自己的袖子，「畢竟這監考的眾官員皆是有名的大儒，若是拿兩塊銀子便能收買了，他們哪來的清名？還是說......兄台這是在說，當今聖上選人的眼光有問題？」

　　  這書生就算再怒髮衝冠，也知曉不能隨意非議天家的，聞言登時瞪大了眼：「我不曾這般說，你莫要血口噴人！」

　　  寶玉冷笑了聲，難得身上帶了幾分震懾的氣勢出來：「怎麼，只允許你青口白牙在此處胡編亂造，便不允許我說上兩句話了？」

　　  他扭頭重新站回了台階之上，望著門前聚集著的烏壓壓的人頭，朗聲道：「我們榮國府，並非是因著什麼買官賣官又或是什麼國祿利鬼之流而發家的；我祖上原是開國元勛，以從龍之功方換得這爵位，當今聖上又英明神武、顧念舊情，每年必有金銀財帛相賞賜，這才令我府上至今仍有些許余財。諸位若是為此而心內不平，大可回去問問列祖列宗，為何不在當日挺身而出，為子孫博出個富貴前程來！」