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「那也好，」黛玉道，柔柔喚了詩情一聲，「你且去與趙叔說一聲，將封夫人和英蓮找個安妥的地方安置下來。」
母女倆再三道謝不提，隨即緊緊地握著手，從這房中慢慢出去了。
黛玉斜靠在榻上，心中不免感嘆，卻瞅見畫意在一旁衝著她抿嘴兒笑。笑的她都有些不好意思起來，伸手理理鬢髮，嗔道：「傻丫頭，這又是在樂什麼呢？」
「倒是沒什麼，」畫意笑嘻嘻道，「只是看著姑娘，似乎一下子長大了好些。」
她本是無心之語，卻說得黛玉愣了愣，笑道：「這話說的，難道誰還是往小了長不成。」
「倒不是這個意思，」畫意連連擺手，「只是若是幾年前，姑娘怕是再想不到這些個世情的。」
「我哪裡能知曉？」
黛玉輕嘆了聲，纖白的蔥指摩挲著手上純淨透亮的白玉鐲子，輕聲道：「莫說我了，便連寶姐姐，怕是也不知曉這些個的。外頭便連尼姑庵、寺廟這些個佛門之地都不清淨，其它地方，又能好到哪兒去呢？」
畫意一聽，便知曉小姐這是又想起了前幾日老爺說起的返香寺一事。林如海知曉黛玉靈透，因而並不願將其教成一般的庸脂俗粉，小時便專門請了西席教她四書五經。待到如今，更是將一些世事民情緩緩告訴與她，讓她心中亦有個底。再加之黛玉與昭寧交好，時常也能從昭寧那處聽說些朝廷大事，因而如是這般，眼界愈長，更比當日住在賈府中有見地了許多。
「說起來，「黛玉蹙了柳眉道，」公主幾月前與我來信時，說是已經辦妥了那邊的事，預備回京了，如何直至今日，還未到京城？」
畫意笑道：「車馬勞碌，浩蕩大軍，哪裡便是那般快的。」
忽見一端茶倒水的小丫頭進來了，主僕二人便將此話掩過不提，之後便為香菱母女張羅了住所，開了小小一家店面。封氏手藝好，又有林家幫忙照看著，卻也過得平淡安寧。
待到兩月後，方有消息傳來，言說昭寧公主不日將帶大軍回京。
黑白棋盤上，將帥卒兵俱已到位。而城外戰旗颯颯揮舞，一身銀白盔甲的女子鮮衣怒馬，頭頂一點紅纓飛動，抬頭向這巍峨城池看來。
第86章 85.12.31
九重天上的嫦娥近些日子已然找不到能令她心潮澎湃的話本了。這天上人間的話本皆被她翻了個遍, 從悲悲切切的西廂到香艷的野史, 嫦娥看遍了這些悲歡離合, 以至於這幾日，都變得百無聊賴起來。
而在眾多神仙注視著的人間，正值初秋。滿城秋意瑟瑟, 微涼的風從城內穿過，帶來有些凜冽的兵器的氣息。街道上正張羅著招呼客人的店主或匆匆而過的百姓，皆忍不住向城外看了幾眼——那裡，正是南下大敗倭寇的大軍駐紮之地。而明日，昭寧公主便將進宮回稟諸事。
這幾日, 民間多在議論此事。街邊巷角, 茶樓飯館, 多是唾沫橫飛爭論不休之人。京城附近的上萬名讀書之人甚至聯名上了書，請皇帝莫要壞了祖宗之法, 昭寧公主決不能入朝為官, 更莫要提什麼封賞了。
「此事實在可笑！」一名布衣的讀書人拍桌而起, 面紅耳赤道, 「身為女子，卻不在閨閣中做些針線，反而跑到戰場上去廝殺！這哪裡還有一點規矩可言？上了戰場，也不過是礙手礙腳，回來反而要與她厚賞，這卻將那些個男兒置於何地？」
「蘇兄也莫要如此激動，」同桌的另一名讀書人無奈勸道，小心翼翼看了看四周，「再怎麼說，那也是金枝玉葉，哪裡是我們這些個人議論得的。」
「怕什麼？」先前那個讀書人不僅沒有收斂，反而愈發激動起來，拿手大力拍著桌子，「自古以來，讀書人便是可以這般說話的！便是將我拿去御前，我也是這個話！」
身旁的桌子上驀地傳來一聲嗤笑，說話的讀書人登時瞪大了雙眼，憤憤向旁邊看去：「怎麼，你不服？」
坐在那窗邊的是個眉清目秀的小公子，慢慢悠悠品著茶，道：「不服。」
讀書人的眉毛都幾乎吊起來，一時間友人拉也拉不住，只能任他衝著隔壁那公子哥兒便去了。他本就是個一點就著的性子，見那十四五的小公子氣定神閒的模樣，愈發氣得不行。厲聲問道：「你為何不服？」
這一聲將眾人的目光皆吸引了過來，小公子哥兒這才將手中的茶杯緩緩放下了，開口道：「我自然不服。閣下雖然在此處高談闊論，可在當日倭寇南犯我大慶疆土，怎不見閣下揭竿而起，親自下南海去抗那敵軍呢？』
「我可是個秀才！」那讀書人瞪大了眼，不可置信道，「怎能到那種血腥廝殺之地去？從文者，為官做宰，為國效力，絕不去那戰場上行粗魯之事！」
這話一出，幾個身材粗壯的圍觀者皆面上變色。然而他們也知，這世間，向來都是以讀書人為尊的。因而雖心中不平，卻也還是強行按捺下了，只是心有憤憤，看向這人的目光都不善了許多。
小公子也覺得可笑，望向這人，一時竟被他的厚顏無恥折服了：「閣下不過是個秀才，尚且不能為官做宰，又不肯上沙場殺敵。既如此，竟是百無一用，不過是個酒囊飯袋罷了。怎麼還有臉面在此高談闊論，去指責剛剛護衛了幾萬江南民眾的昭寧公主？」
讀書人的面色一下子漲紅了，被他說的一點顏面也無。只得咬著牙道：「你這個小毛孩懂什麼？這科舉之路萬分不易，我如今不過二十三四，考了個秀才，已是不易之事——」