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於是她雖然心中不太情願，但還是不得不承認，那北靜王世子，的確是會照顧人。
這一年照舊是宮中女官採選，元春已學了三年多的規矩，進退有禮書香滿腹，準備進入那離天恩最近的地方，去為家族撐些門面了。若能博得天大的富貴，那自然是極好的，整個家族皆可因此受些庇佑；可若是博不得，她也只能在那宮中被人遺忘，成為家譜上一個落滿灰塵的、不會被翻開的名字。
這世上的女兒家，大抵都是悲哀的。從出生到死去，她們會在什麼樣的地方會做什麼樣的事，從來也不是她們自己操縱的了的。只能含羞帶怯滿懷期待地從家門口坐上紅轎，待著那素未謀面的夫君將自己接入一個不知會怎樣的地方中去。她得戰戰兢兢提心弔膽，得忍受枕邊人三房四妾拂花弄柳，得學著忍氣吞聲勾心鬥角……
這不是她們願意的，卻是她們改變不了的。
元春離開家時的前一宿，在自己從小長到大的香閨里默默睡了最後一晚。第二日早起來時，若無其事去給老太太請了最後一次安。
「老祖宗，孫女就此遠去了，莫牽掛。」
座上的王夫人早已拿帕子掩了嘴，只是那嗚咽之聲卻是堵也堵不住，眉目間滿是蕭索，眼角都有了細紋。連帶著寶玉也站在一旁放聲大哭，使勁地拽住了元春的衣服，死活不肯讓她走。
「大姐姐，大姐姐，不走不行嗎？」他哭的眼睛都腫成了桃子，「這不是你家嗎，為什麼要走呢？」
這話讓元春的心一下子酸澀起來，她努力笑了笑，又伸手撫了撫寶玉的頭。
「弟弟，姐姐再見你，還不知是何年何日——你可得好好聽話，乖乖的！你若是乖乖的，我自會回來！」
寶玉似懂非懂地點頭，原本緊緊抓著她衣袖的手也放開了，只是仍抽搭個沒完。
張氏攜著賈璉、賈琅並迎春坐在一旁，口上雖不說，眼睛卻也有些澀澀的。
不管元春再怎麼不懂事，她都是家人。
家人這兩個字，往往比其它字來的更有力一些。
元春一一請了安，隨後便轉身去了。她已脫去了家中常穿的千金小姐的打扮，換做了樸素無華的料子，頭上插著樸素無華的珠花，攜了抱琴，一步一步走出了這門。只在身後留下一個纖長的、逆著陽光的影子。
走出之後，這世間，便再無賈元春此人。
前方，要麼鮮花錦簇，要麼，便是陰陽兩隔！
第22章 添丁
元春走後，賈府內宅顯然瞬間沉寂了許多。只有賈赦並賈政無甚感覺，前者繼續庸庸碌碌渾渾噩噩著，徜徉于美人與古董中日日為樂；而後者則沉醉於孔夫子的大道中無法自拔，腦中日日惦記的都是之乎者也，滿口的大道理說與小輩聽。
張氏冷眼旁觀著，心中就像是鹽兒醋兒油兒醬兒都倒在了一處，也說不出是個什麼滋味兒。榮國府嫡出的長女，本可平平安安順順暢暢嫁給個京官的嫡子，一生說不得多麼平安喜樂，起碼，是娘家可以幫一幫的，也不至於讓人欺負了去。
可眼下，為了這群不成器的男兒，她們只得犧牲了自己的終身，賭上性命去往那人心險惡的紫禁城。可笑的是，她們在宮中如履薄冰戰戰兢兢，換來的卻是這些男兒的錦衣玉食富貴繁華。
世道何公？
就在這時，柳意匆匆過來在張氏耳邊輕聲說了一句什麼，讓張氏驀地就滴了幾滴眼淚下來。
她說：「大小姐身邊伺候的丫鬟說，大小姐走的前一天，那被褥都哭濕了一大半。」
與此同時，元春卻坐了馬車，與抱琴一道，往那帝都中心的宮城走去。
她的粉面上已經沒有了淚，只是緊緊地掐著自己的掌心，等待即將到來的未知的命運。
過了幾日，賈府新買的一批新鮮花樣的布料運進府了，張氏帶著迎春在那一摞摞疊的整整齊齊中的布料里挑選。挑來挑去，最終選中了四樣，一是石榴紅江南風景紋暗花的，一是藕荷色折枝海棠的，一是雨過天晴色繡纏絲蓮的，一是銀紅紗的。
「這石榴紅的卻好，正適合你們小姑娘穿，」張氏笑道，「外出穿這個也襯你，別人見了，定然誇獎我女兒漂亮。」
小姑娘聞言，白玉般的面頰上登時爬上了幾抹薄紅，羞怯道：「母親慣會拿我取笑。」
「哪裡便是取笑了，」張氏將布料交予雁書，讓她去交給府中專門給小姐公子們做衣服的繡娘，一面笑道，「你也無需聽你二伯母的，和探春丫頭穿一樣的——畢竟你已經記到我名下了，說句不好聽的，那身份比探春丫頭卻高了許多呢。我們大房長女和二房的庶女穿戴相同，總歸傳出去也不會有什麼好聽的話。」
迎春細聲細語地應了，又要道謝，倒讓張氏伸著指頭嗔怪地點點她的額頭：「都說了，我們母女無需如此客氣。」又轉過頭去問迎春身邊伺候的明渠：「小姐身邊的人可都還聽話？昨日用了些什麼？」
明渠向前一步，清楚地答了。張氏聽聞迎春這幾日胃口還好，便也放了心，百般摩挲她的頭髮，將人帶去東廂房那邊兒吃茶。
一碗普洱茶還未入口，先聽一個清脆的孩童聲音從門那邊傳過來了：「母親，母親？」
門前的丫鬟忙打起帘子，一個小小的公子哥兒卻踱著步進來了。明明生的一張圓滾滾又討喜的臉，靈動異常的眉眼，卻偏偏裝作一副大人似的穩重模樣，很是惹人發笑。