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只是......
他不動聲色捋著鬍鬚, 將藍衣青年又從頭打量到了腳。
這麼一來, 怎麼總覺著, 這孩子之前好像是別有用心的呢？
柳凌鶴含笑立著任他打量, 一雙眸子平靜如水，溫和又有禮。林如海看來看去，也沒有看到一點不遂心意的地方。他這才想起，眼前這人是自己一手調教出來的得意門生，自己又哪裡能看出什麼不妥？因而只好道：「這話很不該你來說，且將柳大人請來，與我詳談才是。」
柳凌鶴應了聲，果然便將其父親請了來。二人一說便和，態度也極為誠懇，林如海心中酸水泛濫成災，還是不得不先應了下來。
正巧這幾日林墨的書院休沐，因而趁此機會回家來。林家中沒有個後宅女子管這許多事，林如海便將林墨叫到書房中商量。父子二人絮絮許久，皆覺著柳凌鶴實在是世間難得一男子，處處堪配黛玉。男大當婚女大當嫁，竟是留不得的，因而兩家便就此說定了。只因著黛玉如今尚未及笄，所以不曾正式下定。
柳凌鶴既得了准信，心頭的大石頭也就放下去了大半，自此開始專心致志、一心一意狂刷黛玉的好感度。倒把個之前百般討好的岳父暫時擱置到後面去了。
他三不五時便會借著送功課的名義，往林府中送一波東西；若是送別的尚好，偏偏送的都是那些閨中少女方才喜愛的精巧玩物，更有打造的玲瓏剔透的翡翠簪子，水頭成色都是上好的，大顆大顆澄澈的祖母綠寶石並紅藍寶石等物，集齊了滿滿一匣子。更有這京城中少見的稀奇花草，被修剪的清雅，一盆盆送進府來，看的林如海直頭疼。也無法，只得將這些東西全都打點了送黛玉房中去。
如此這般，黛玉心中也不免生了些詫異。這日與林如海請安時，因問道：「父親，如何這幾日往女兒屋中送的東西如此之多？」
林如海尚未答言，倒是林墨的手頓了頓，隨即輕笑道：「不知姐姐是否喜歡？」
黛玉不解其意，還以為是林墨帶回來與自己的，便盈盈點頭道：「倒都是投了我的喜好的，我很喜歡。中間那個石頭的小盆景，還有那副白綾墨畫的屏風，都已經擺到書桌上去了，難為墨兒記得我。」
「這功我可不敢當，」林墨笑道，手指懶懶又翻了一頁書頁過去，「姐姐須知，這些可都不是我送的呢，卻都是林姐夫送與你的。」
「墨兒，」林如海的面色登時沉了下來，「休得胡說。」
「哪裡便是胡說了，」林墨渾不在意道，「這原是姐姐的終身大事，父親難道想瞞著姐姐直到出嫁不成？趁著此時尚未正式定下來，若是姐姐不願，我們也好另有說法的啊。」
林如海本覺得這不甚合禮法，可轉念一想，自己妻子早逝，膝下唯有一子一女，自然該以這一雙子女為重。禮法等事，又哪裡及得上黛玉自己所願？因而竟也沉吟半刻，便把這屋中伺候的人皆打發了下去，將柳凌鶴這人細細說與她聽。
方才聽了幾句，黛玉早已滿面羞紅，欲待奪身而逃，卻又被林墨緊緊地拉著。只能捂著臉聽他二人說完柳家現狀，方才問她：「你心下如何？」
黛玉被他二人逼得無奈，只得細聲細氣道：「父親覺得好，那定然是個好的。」
說罷，到底是跑走了。一路跑的氣喘吁吁香汗微微，直到那園子裡方才停下來。
詩情畫意二人方才皆在門外伺候，見小姐出來了，便忙跟了上來，此刻皆掩嘴偷笑。直笑的黛玉心中大不自在，啐了她們一口道：「你們兩個，笑什麼呢？」
「並不曾笑什麼，」詩情抿嘴道，「只是當年柳公子曾救您於驚馬之下，眼下看來，果真緣分匪淺呢。」說罷，二人又不由得打趣一番，直打趣的黛玉面上如火燒，不依不饒追了她們一會兒，這才不再提起了。
只是夜深人靜之時，黛玉心中又哪裡平靜的下來。一時想起那日驚馬時車外清朗的少年聲音，一時又想起今日父親所言，一顆心又是不安又是羞澀，直鬧得三更半夜也翻來覆去不曾睡得。正在翻騰之間，忽覺這房中的水汽似乎濃郁了些，隱隱帶著令人安心的味道，讓她不知不覺間便沉沉睡了過去，一夜好眠。
花開兩朵，各表一枝。這邊，柳凌鶴忙著刷媳婦的好感度，而另一邊，張氏卻迎來了一位熟悉的客人。
那位客人的面色蒼白如雪，捧了後面丫鬟端來的一杯熱茶，裊裊的白霧從茶杯中縹緲而出，遮住了她帶著清愁的眉眼。
「臉色怎生如此難看？」張氏愈看她愈覺得擔憂，又看她身上只穿著單薄的蓮青色對襟小襖，下面是盤錦七彩棉裙，一色半新不舊的，不由道，「這樣的下雪天，你怎麼穿著一身家常舊衣就出來了，連件斗篷也不曾披？」
「我哪還有心思注意這些，」那婦人苦笑了一聲，慢慢搖頭，「現下，我已不知自己究竟算個什麼了。」
張氏見她如此模樣，也覺得心酸。她將手搭在婦人手上，柔聲勸道：「這日子都是人過出來的，也未必便絕望到如此......」
「並不是絕望，」婦人喃喃道，「我只是，灰了心而已。」
「嫣然......」張氏喚了她的閨名一聲，一時卻也不知該說些什麼了，只緊緊地抓住了她的手。
「他奮戰前線這些年，」顧太太淡淡道，眼神空茫，不知看向了何方，「我也未曾閒著。他浴血戰場之時，我努力東拼西湊撐起這個家，伺候公婆，打理家務。可到頭來，原來這十九年的孝順，居然也是什麼都算不得的。」