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就在胡客翻牆進入智化寺的時候，下午離京的黑蚓、玄駒和傀儡三人，也正跨過門檻，走入了桃源客棧。
經過那晚的激鬥，黑蚓等三人突圍脫身之後，又在總領衙門附近守了四天，但一直沒有尋找到刺殺白錦瑟的機會。三人已經在白錦瑟的身上耗費了太多時間，也不可能一直待在京城，只好暫且放過白錦瑟，離京南下。三人趕了一段夜路，在亥時抵達了清潤店鎮。三人入住桃源客棧，只為落宿一晚。
當三人走入客棧時，姻嬋正準備睡下。聽聞大堂里傳來響動，姻嬋急忙拉開房門走了出來，向樓下的大堂望去。
隔著樓上樓下，姻嬋和三人對望了一眼。雙方均未照過面，因此雖同為刺客道的青者，卻互不認識。
見來者不是胡客，姻嬋一臉失望，神情落寞地走回了房中。
明天就是約定期限的最後一天了，胡客仍然沒有出現，姻嬋不免有些擔心。在這種模模糊糊的擔心中，就著透窗而入的月光，姻嬋緩緩地進入了夢鄉。
第二天天剛亮，獲知天層地點後連夜離京南下的胡客，便趕到了桃源客棧。
時間尚早，客棧大堂里只有兩個店夥計一邊打著哈欠一邊擺放桌椅，二樓客房中的客人都還沒有起床。
胡客正準備向店夥計問姻嬋的房間，二樓上一扇房門便開了，姻嬋披著衣服走了出來。胡客看見了姻嬋。他走上二樓，進入了客房。
姻嬋要了清粥和饅頭，讓店夥計送來了房間。兩人一邊用早飯，一邊言談。在得知天層藏在莫干山雲岫寺時，姻嬋不免有些質疑：“兩百多年了，恐怕天層不會一直待在一個地方吧。”
“走一趟便知。”胡客道。
兩人快速用完早飯，便準備上路了。
“你真的不用休息一下？”姻嬋問道。
胡客一宿沒睡，但精神還好，搖了搖頭，拉開了客房的門。
一頓早飯的時間，客棧內已有一部分客人起了床，黑蚓、玄駒和傀儡便在其中。這三人此刻正在大堂里吃早飯，聽見右側的樓梯吱呀聲響起，便轉過頭去，正好與走下樓梯的胡客照了面。
“走！”胡客壓低聲音，但語氣很急。
胡客加快腳步，出了客棧。姻嬋結完帳，也瞧了一眼黑蚓等人，快步走出了客棧。胡客已牽來坐騎，兩人共乘一騎，沿官道往南馳去。
“那三人是誰？”奔出十幾丈遠，姻嬋才問。
“還記得我曾問你五大青者的事嗎？”胡客說道。
姻嬋當然記得。她心中訝異，回頭望去，只見黑蚓等三人已追出了客棧的大門，站在官道的路邊。
胡客的畫像發到了每一個青者的手中，但在總領衙門附近出沒時，胡客一直做了易容改裝，再加上黑蚓、玄駒和傀儡一直注意白錦瑟的動向，所以幾次看見胡客從街上走過，都只當他是附近的居民，沒有認出他來。
當日兵門青者在豐泰典聚會的場景仍歷歷在目，三十多個青者奔東田寺而去，連帶屠夫在內，黑蚓實在沒想到胡客竟會突然現身於此。
“屠夫枉居五大青者之列，”黑蚓望著官道上一路揚起的塵土，“胡客受了那麼重的傷，他竟然還留不住胡客的性命。”
“要不要我們親自動手？”身旁的玄駒問道。
“不必了，”黑蚓說道，“屠夫一心想做兵門新‘鬼’，我們別搶他的活。”又道，“競殺的青者一定還在尋找胡客。我們正好也要南下，就一路跟著他，沿途留下記號，再通知競殺的青者趕來北方。”黑蚓望著官道，面露冷笑。
胡客不確定黑蚓、玄駒和傀儡有沒有追來。但他不敢低估這三個青者的能力。那晚他親眼所見，黑蚓和玄駒兩人聯手，便可與白錦瑟斗得旗鼓相當，更何況如今三大青者同時現身，他自然不敢大意。所以他一路打馬飛奔，絲毫不作停歇。
天黑之後，胡客和姻嬋沒有入住旅店，而是選擇在大運河邊乘坐客船南下。到了翌日天明，兩人又在途經的碼頭棄船上岸，改走陸路，到天黑時又換回水路。如此不斷地變化陸路和水路，逐漸地掩去行蹤，就算三大青者真的在後追蹤，也能起到混淆方向的作用。
這一晚，兩人趕到了徐州府境內的宿遷縣。宿遷縣的碼頭不算小，但兩人問遍所有的商船，竟然全都北上，沒有一艘南下，唯有一艘裝載茶葉的貨船，願意捎帶兩人一程。
兩人搭乘這艘貨船南下，在堆滿一箱箱茶葉的船艙內，伴著濃郁的茶香緩緩入睡。
睡下不久，胡客忽然被一陣極輕的槳聲驚醒。
側耳細聽，這陣槳聲雖然輕細，但頻率十分密集，來自於貨船的後方。
船艙內堆滿了裝茶葉的箱子。胡客搬開幾口箱子，從左側艙壁的木板縫隙里望出去，只見月光下的河面上，貨船的左後方駛來了三艘小船。胡客又繞到右側，發現右後方同樣有三艘小船駛來。
胡客搬動箱子的舉動很輕，但還是將姻嬋驚醒了過來。“這些是什麼人？”姻嬋挨近胡客，透過縫隙望了一眼，輕聲發問。
這六艘小船是什麼來路，胡客也不清楚。但這六艘小船越劃越近，看來是有包圍貨船的意思。如果是水匪，應該亮起火把，大聲呼喝艄公“停船”才是，可是這六艘小船偏偏來得不做聲響，儘管離貨船已經很近了，仍然悄無聲息，看樣子不像是要打劫財物。