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　　  胡客推了推，鐵門厚實無比，根本撼動不了分毫。

　　  這迷煙果然厲害，胡客雖然吸入不多，但此時腦袋已昏沉無比，渾身的力氣飛快地流失，雙腿逐漸有些站立不住。他不得不用肩膀倚住鐵門，慢慢地滑坐在了石階上。

　　  胡客抽出問天，讓刃尖一點點地刺入左掌心。刺痛感傳入頭腦，讓胡客的意識稍微清醒了一些，但渾身還是乏力。事到如今，胡客別無他法，只有靜候身體的恢復。他把耳朵貼在鐵門上，仔細地聆聽鐵門外面的動靜。

　　  在一道鐵門之隔的裡屋里，除了十四號當鋪的掌柜外，多出了七個人。

　　  “我把那根蠟燭點燃了，留在了裡面，門也鎖死了。這道門紮實得很，只要被關在了裡面，沒有鑰匙，就是神仙也出不來。”掌柜不無得意地說，他顯然認為自己做成了一件大事，“搗毀了十一家當鋪，我還以為是何方神聖，想不到這麼輕易就入了圈套。既然這人就是你們要對付的主，就該早點讓夥計把帳本送進來。我當時沒見到你們的信號，還以為不是他，差點就打發他走了。”

　　  “我們要對付的，的確不是他。”一個人語氣平靜地說道。

　　  “什麼？”掌柜結結實實地吃了一驚，“不是他？那為什麼……”

　　  “這你就不用管了，”方才說話的人又道，“你把鐵門的鑰匙給我，自行出去吧。”

　　  掌柜原本放輕鬆的神情，立刻又緊張了起來。“你的意思是說，”他小心翼翼地問，“對頭還沒有來？”

　　  那人點點頭，舉在空中的手，一直保持著攤開的姿勢。

　　  掌柜頓時神色凝重，顯得心事重重了。他本以為胡客就是要對付的人，哪知竟然不是。他將鐵門的鑰匙掏出來，放到那人的手中，一邊搖頭，一邊走了出去。

　　  另一個人看著拿過鑰匙的人，問道：“你沒有看走眼吧？”

　　  “我當時就埋伏在街對面，他從我眼前走過，我豈能看得走眼？”那人瞪了質疑他的人一眼，將鑰匙放入懷中，然後從懷裡掏出一張摺疊過的紙。他將紙展開，原來是一張畫像，上面繪了一個人的臉，其五官容貌，正是胡客。那人道：“此人是道上的公敵，各地青者尋了他兩個月，始終不見蹤影。今日他突然撞上門來，正是現成的便宜，豈能再放他跑掉？”

　　  “可我們這番布置，原本是打算對付那個人用的。”這時另有一人說道。

　　  “湖南省境內有四家當鋪，那個人未必會到十四號當鋪來，就算他真的要來，也未必是在今天。”那人說道，“退一步講，即便那個人現在殺來，我們七個人聯手，還奈何不了他？”

　　  其他六個人聽了這話，都不言語，回想這一個月內發生的種種奇事，不禁憂心忡忡。

　　  當初胡客在九龍道上宣布脫離刺客道後，屠夫受領任務，北上京城，打算抓住姻嬋來誘殺胡客，但未能成功。此後天層發布刺殺令，繪製胡客的畫像，讓串人交給每個兵門青者，一旦遇上畫中人物，便格殺勿論。但此時胡客已乘坐“信雄丸”號去了日本，兵門青者在國內自然尋找不到胡客的蹤跡。為了找出胡客並取之性命，天層緊接著又發布了競殺令。

　　  但競殺令剛剛發布，刺客道卻連生劇變。

　　  先是直隸境內的三家當鋪被人一把火燒為平地，掌柜、夥計及一位取物的毒門青者被殺；接著河南省境內的四家當鋪遭遇了同樣的命運，掌柜、夥計及兩位兌換刺幣的兵門青者被殺；然後是湖北省境內的四家當鋪，同樣被大火燒成灰燼，在掌柜和夥計喪命的同時，一位兵門青者也連帶著葬送了性命。

　　  短短一個月內，刺客道先後有十一家當鋪被人燒毀，四位青者被殺，掌柜和夥計無一生還，對頭卻始終沒有顯蹤露跡，根本不知道是何方神聖。

　　  這件事非同小可，天層自然不會坐視不管。因十一家當鋪是自北向南遭遇厄難，按這樣的順序，接下來將要遭殃的，要麼是湖南省境內的四家當鋪，要麼就是江西省境內的三家當鋪。所以天層召集江南一帶的兵門青者，分為七撥，趕往湖南省和江西省，分別駐守於各家當鋪，以伏擊這位肆無忌憚搗毀當鋪的神秘對頭。

　　  在湖南省境內，辰州府的十三號當鋪、長沙府的十四號當鋪、靖州的十五號當鋪和郴州的十六號當鋪均已埋伏妥當，到位的兵門青者均森嚴戒備，嚴陣以待。

　　  負責長沙府十四號當鋪的七個兵門青者，在當鋪的里外設下埋伏，已經候了有四天三夜。雖然一直相安無事，但若按照自北向南的順序，辰州府的十三號當鋪和長沙府的十四號當鋪首當其衝，危險係數最高，而這個神秘的對頭，在搗毀當鋪的同時，還能先後擊殺四位青者，且不露行蹤，自然是厲害角色。所以當那人誇下海口時，另外六個青者都是不言不語，暗暗地擔憂。

　　  那人卻一臉自信。他走向鐵門，將鑰匙插向鎖孔。

　　  斜刺里忽然伸來一隻手，將他的手腕抓住了。

　　  阻攔之人問道：“你這是做什麼？”

　　  “取姓胡的性命。”那人說道。

　　  “我們還不知迷煙是否起了作用，貿然開門，恐有不測。”

　　  “他沒來敲打鐵門，定是中了迷煙，暈了過去。此時不動手，更待何時？”