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“這些人是誰？”加圖用他最大的聲音和最令人不快的音調質問瓦努斯。
“馬爾庫斯？加圖，請把你的音量放低一點！這是努米迪亞國王尤巴、瑪西尼薩王子和他的兒子阿拉比昂，這位是薩布拉王子。”尷尬的瓦努斯強忍住怒火向加圖作了個簡單介紹。
“總督，我請求你把他們統統趕出去！快點！這是羅馬人自己的會議。”
瓦努斯竭盡全力去壓制自己的憤怒：“馬爾庫斯？加圖，你該知道，在我們反對愷撒的戰爭中，努米迪亞將是我們最牢固的同盟軍，他們有權在我們的重要會議上列席。”
第二部分第71節：第二章(25)
第71節：第二章(25)
“也許，他們有權在戰爭理事會上列席，可他們無權出現在這場由十三名白痴一樣的羅馬顯貴們商議純粹的羅馬事務的會議上出現！”加圖咆哮道。
“會議還沒有正式開始，加圖，可你就開始不顧體統了！”瓦努斯一字一頓地威懾加圖。
“我再重複一遍，這是羅馬人的會議，總督！你最好友好地把這四名外國人先送出去再說！”
“很抱歉，我不能從命。”
“那你就別怪我在這裡靜坐示威了，在會議上我將一言不發！”加圖憤怒地叫道。
“保持安靜！會議馬上就要進入正題了！”
“正題？正題？瓦努斯，你什麼意思？每次召集大會議之前，我至少見到一名祭司和一名占卜師！像這樣商討公共事務的羅馬貴族的一次合法集會竟沒有首先向神靈禱告或求取神諭，你覺得合適嗎？”加圖大喊道。“這可是我們親愛的共和派一直遵循的老傳統了，如果昆圖斯？凱基利烏斯？墨特盧斯？庇烏斯？西庇阿？那西卡列席這場會議，他一定不會如此輕率地舉行這場不合慣例程式的會議的。現在我不再要求你驅逐那些外國佬了，瓦努斯，可我堅決反對你在舉行這麼重大的會議之前竟不首先向朱庇特神和昆里努斯神禱告！”
“如果你願意等一會兒的話，加圖，你或許可以看到墨特盧斯？西庇阿本人前來替我們念禱告辭並請求我們的學士圖斯？蘇拉為我們求取神諭的。”瓦努斯假惺惺地說道，他這套掩耳盜鈴的方法除了騙騙那幫努米迪亞人之外，其他的人可都不會上當。
不出所料，總司令位置的爭奪戰在拉比厄努斯、阿弗拉尼烏斯、墨特盧斯？西庇阿和阿菲利加省省長瓦努斯之間激烈地展開。四個小時四十五分鐘一晃而過，這夥人不但沒有達成任何決議，而且爭執隨著水鐘的每一滴水而變得更加尖酸刻保“不要吵了！”瓦努斯向拉比厄努斯野蠻地大喊，“我們在法薩盧斯戰爭中失利完全都是你的策略有誤，你怎麼還敢厚顏無恥地聲稱：自己是最好的指揮？假設讓你當上總司令，以後我們對愷撒的戰爭還有指望嗎？我強烈地要求由新人擔當總司令———而且這個人非我莫屬！我再重複一次，神聖羅馬真正合法的元老院任命我為阿菲利加省的總督，也就是說在本省內我擁有最高的決策權。”
“瓦努斯，你真是大言不慚！”墨特盧斯？西庇阿拍案而起，“我穿越神聖羅馬城廓進入阿菲利加省之前一直擔任敘利亞的總督，在愷撒被打敗之前，這個總督我會一直當下去的，更何況，元老院任命我為高級執政官！你所擔任代執政官不過是過時的代大法官而已！跟我比，你還嫩著呢，瓦努斯。”
“我承認自己擔當執政官方面的權力是有限的，西庇阿，可至少幹了些正經事，不會像你那樣成天沉溺於與小男孩玩色情遊戲那麼無恥！”
有著一張像駱駝一樣傲慢的臉、體格極其健壯有力的墨特盧斯？西庇阿氣勢洶洶地跳到瓦努斯面前，出其不意地給了瓦努斯一頓毒打。而近在咫尺的拉比厄努斯？阿弗拉尼烏斯則事不關己地抱著兩隻胳膊冷眼旁觀。
加圖用胳膊蹭開擋道的小盧基烏斯？愷撒，大步走到屋子中央將這兩個拼死格鬥的傢伙拉開。
“我受夠你們了！真受夠了，西庇阿！你到那邊去乖乖站好。瓦努斯，你到這兒來站著別動。拉比厄努斯、阿弗拉尼烏斯，你們最好把胳膊都放下來睜眼看看在巴西利加式阿厄米利亞神廟裡誰還可以取代這兩個人。”
由於剛才用勁想拉開西庇阿和瓦努斯，加圖弄得頭髮和鬍子都亂蓬蓬的。他在原地轉了個圈，鎮定地環視四周道：“很好，”他面朝民眾說，“很清楚，就讓大家這樣鬧下去，就算再花上一整天，明天，整月、整年，事情也不會有任何結果的。那就讓我現在代為做決定好了。昆圖斯？凱基利烏斯？墨特盧斯？庇烏斯？西庇阿？那西卡，”他稱呼西庇阿那顯赫而令人敬畏的全名，“由你來擔任總司令吧。我任命你擔任該職有兩個充分的理由，而這兩個理由都是符合羅馬現行法律程序的。其一，你是羅馬城的現任執政官———瓦努斯，正如你知道的那樣———這個官職高於其它的任何職位。其二，你是西庇阿，一個極為顯赫的貴族世家成員。迷信也好，事實也好，士兵們總覺得，如果西庇阿本人不親自指揮戰鬥的話，羅馬人的任何戰役都不會獲得勝利的。但是，如果我們在生死攸關的戰場上僅僅指望運氣的垂青是極其愚蠢的。墨特盧斯？西庇阿，你在戰場上的表現比我好不到哪去，因此在有關軍事決策方面你儘量不要干預提圖斯？拉比厄努斯的決定，明白嗎？你所謂的總司令是個虛職，僅僅是個頭銜而已。全部的戰略決策全由拉比厄努斯決定，而阿弗拉尼烏斯則擔當提圖斯？拉比厄努斯的副將。”