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鋪子內已經有好奇之人忍不住開始議論：「那便是方家小娘子呀, 聽說病了大半年，眼下是好了？」
「病了？我可是聽說她是為情所困呢！」
「莫非是因為黎家的提親之事？」
「怎麼還有黎家提親之事？」
她們的話將張鶴的八卦之心勾了起來, 便豎起耳朵聽著。
夏紀娘為她挑香身的香粉, 便見她神情炯怪, 再細心一聽，便也明白了, 當即哭笑不得道：「二郎你怎麼也愛聽這樣的閒話呀？」
「她們自己要說的, 我總不能堵上耳朵不是？」張鶴辯解。
夏紀娘搖了搖頭，便聽見那些語調徒然變高：「怎麼會是黎家提親之事呢？方家就一個小娘子，那方員外可是不願意讓方家的買賣交給外人的, 自然是回絕了黎家的提親了。」
「你說她為情所困，莫非便是因為想嫁給黎家的郎君, 卻不能如願？」
「你們怕是怎麼都想不到, 她看上的郎君是黃記茶葉莊的二郎！」
眾人想了許久才有人詢問：「便是永昌街巷那家黃記茶葉莊的黃家？」
「正是那黃家二郎黃禹。」
「可他不是與新到任的周參軍之女定親了嗎？」
「在黃二郎與周小娘子定親之前, 黃二郎便與方小娘子私相授受了，不過那黃二郎變心了，拋棄了方小娘子而與周參軍之女訂了親。方小娘子悲痛欲絕，幾日不曾進食，後來更是大病了一場。」
「我可聽聞, 那周參軍是黃家的故交，早年曾受黃家的恩惠，故而此番到任後便將自己的女兒嫁給尚未婚娶的黃二郎。那可是官戶出身的小娘子，黃二郎自然寧願選擇周小娘子，也不會選方小娘子。」
「這倒也是……」
「你們有所不知，她病倒是病了，卻並非因被情郎拋棄而悲痛欲絕；實則是她珠胎暗結，被方員外得知而逼迫黃二郎入贅。可那黃二郎為了攀附周家，所以捨棄了她。有周家撐腰，方員外無可奈何，只能逼迫她打掉那胎兒，這養了近半年呢！」
眾人大驚，只不過心中更加好奇，剛要追問，便看見方記胭脂鋪的掌柜鐵青著臉色，而夥計們十分尷尬。她們眼下在方家的鋪子裡買胭脂水粉，卻說起人家的是非，這有失品德，於是悻悻然地住了嘴。
結了帳後，張鶴與夏紀娘一起走出方記胭脂鋪，而身後的聲音越來越輕，也越發模糊。這僅僅是一炷香的時間，她們便聽到了許多分不清真偽的八卦，從方鶯到黃禹，再到周參軍之女等，撫州城的中層圈子的八卦幾乎都知曉了。
據八卦所言，原來這黃禹風流之名聲早便流傳。他素日裡碰見大家閨秀時，表現得十分溫和有禮、風流倜儻讓許多大門不出二門不邁、不諳世事的小娘子們很是傾心。
不過除了方鶯，也沒傳出他跟別的女子有糾纏。
至於那新到任的周參軍是撫州的司法參軍，掌刑獄、捕盜以及沒收官物等事務，屬於正八品的流內官。對於黃家而言無疑是高攀了，而且有掌刑獄的周參軍撐腰，商賈之家的方家又豈敢輕易與之對著幹？
只是張鶴想到黃禹這樣的人渣不但沒有受到應有的教訓，反而還因為黃家對周參軍有恩，而藉助其勢力反過來壓了方家一頭，便十分氣憤。
「這黃家，不僅仗勢欺人，還無恥！」
夏紀娘恥與黃禹為親戚，但也看淡了這些。發生在鄉間的類似的事也並不少，張鶴不過是因為其出身所以鮮少接觸到罷了。
「二郎率性，只是我們為看客，並不清楚其中內情，你生氣也只會氣壞自己，這不值得。」夏紀娘安撫道。
「紀娘說得是，我不氣了，你渴不渴，餓不餓？我們去吃午食吧！」張鶴很快便調整了心情，又拉著夏紀娘的手，熱切地問。
「我不渴也不餓，二郎可還要置辦什麼什物？我們可得抓緊時間，免得回去太晚了。」
張鶴只好先跟夏紀娘去將要買的東西買完了，再挑了家素食店吃了點清淡的飯菜，才趕回清河村。
秋夜風瑟瑟，所煮的熱水要比夏日多一桶，且涼得快，張鶴壓根不敢久泡。從浴桶出來後，她趕緊用汗巾擦乾身子，穿好衣物便躲回了床上。
夏紀娘坐在妝檯前，扭過身子向她招了招手：「二郎，過來。」
「紀娘為何不過來？」張鶴掀開被褥拍了拍身側的空榻。
夏紀娘嗔怪地看了她一眼：「你不過來我今晚便不過去了。」
張鶴忙不迭地爬起來又一骨碌地跑到她的身邊去，道：「我過來了。」
「可也不能不穿鞋便跑過來了呀！」夏紀娘起身讓她坐下，又回到床邊幫她把鞋子拎過來。張鶴將鞋穿上後，注意到了妝檯上擺著她今日買的胭脂水粉，便好奇地看著夏紀娘。
「二郎替我看看這些胭脂水粉如何，可好？」夏紀娘盈盈一笑，讓張鶴無法拒絕——她也沒打算拒絕。
她買了玉女桃花粉、胭脂膏、檀口以及香膏，這些妝品夏紀娘也有，不過是粗製濫造的次品，自然比不得在方家買的。除了玉女桃花粉與胭脂膏外，檀口是淺紅色的唇脂，顏色較之朱唇、絳唇、黑唇要淺許多；而香膏則除了可以作為唇脂外，還能烏髮。
「怎麼看？」張鶴問，她買這些胭脂水粉時便已經看過了不是？
夏紀娘讓她坐穩了別動，而後打開妝盒，將玉女桃花粉輕輕地拍在了她的臉上。張鶴愣住了，不過她並不抗拒，而是乖巧地坐著，等夏紀娘幫她化妝。