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夏家有瓦房五間、草房三間,瓦房稍顯老舊,看起來有些年頭了,而草房則分布在瓦房的附近,在這些房屋之間是一大片空地,養著一些雞鴨,還有一小塊菜地。
雖然外在看起來不如張鶴的宅邸,但論面積絕對比她的二進院要大。
張鶴到夏家的時候,夏家的男人都在地里幹活,只有一個老人在門前的一棵槐樹下乘涼。老人的兩鬢已經發白,頭髮有些稀鬆,而老人斑和皺紋在他的臉上、手上都已經出現,可見的確上了年紀。
他躺在一張破舊的藤搖椅上,闔眼不知熟睡或清醒。夏崔氏看見他便喊了一聲:「家翁。」
老人鼻孔「嗯」了一聲,顯然沒有睡著,不過他也聽出是誰人的聲音而傲慢地不予理會。
夏崔氏仿佛已經習慣了,倒是夏紀娘也開口喚了一聲:「阿翁。」老人才睜開眼睛來,波瀾不驚地說道,「大娘可知道回來了!」
夏紀娘在夏老翁這一脈的孫女輩中排第一,所以夏家的人都喚她「大娘」。
夏老翁語氣不善讓張鶴蹙眉,夏紀娘也是習以為常,他對長子一房都有些苛刻,對於她到李大娘家去而不留在家中自然感到不滿。夏紀娘回來了,他自然要顯露一下家長的威嚴。
夏老翁睜開眼的時候就注意到了跟在夏崔氏母女後面的張鶴,那一頭雄壯的黑牛倒是能吸引他的注意。再粗略地打量張鶴一番,他在她的身上看不出有什麼特別之處,便是覺得她比一般的男人要嬌柔些。
「這是送大娘回來的人,過來討碗水喝。」夏崔氏介紹張鶴道。
「老人家你好,我叫張鶴,清河村人。」張鶴有些緊張地上前,畢竟對方是夏紀娘的祖父,而在她的面前又是一位老人。即便不喜歡他對夏紀娘的態度,可面對一位老人時她仍舊會有該有的禮貌。
夏老翁皺了皺眉頭,張鶴送夏紀娘回來,她們年紀相仿,若是被有心人故意利用,那夏紀娘的清白便也得毀了。雖然夏家如今已經沒落,可他依舊在乎這方面的禮節。不過他仍舊點點頭:「既然如此,那夏大家的,去給他端一碗水吧!」
夏崔氏母女和張鶴都聽出了夏老翁的意思,他竟連門都不打算讓張鶴進去。夏崔氏欲言又止,隨後欠然地看了張鶴一眼,轉身進去倒水了。
張鶴尷尬地站了一會兒,夏崔氏便端了水出來,張鶴一口氣喝完將碗還給她。夏紀娘知道張鶴這就要離去了,卻不曾想她忽然繞到牛車後面磨蹭了一會兒搬下來一筐茄子,還有她在鄉間集市上買的一斤茶葉。
「這是李大娘托我帶給夏娘子的爹娘的。」張鶴將東西交給夏崔氏,笑容十分燦爛,讓人不曾懷疑她的話的真假。
夏崔氏儼然信了,詫異道:「她怎麼送這些過來喲!」
夏老翁看見那斤茶葉,眼睛閃過一絲精光,不過卻沒說話。夏紀娘自然是知道張鶴撒謊,且不說那茄子是否是李大娘讓她送的,就說那茶葉的來源她可是一清二楚的。
「清實兄要成親了,是件喜慶的事情,所以也算是借我的口告知你們吧!」張鶴說起謊來也不打草稿,讓夏崔氏不疑有他。
「清實要成親了啊,這大喜事啊!」夏崔氏高興道。
正說著話,北邊的一間瓦房裡出現了兩道小身影,一個五歲左右的丫頭帶著一個三歲、光著屁股的男童跨過高高地門檻跑了出來,並且朝夏紀娘喚:「姑姑,姑姑回來了!」
夏紀娘看見這倆小傢伙時,臉上終於露出了笑容來,等倆小傢伙抱住她的腿後,她彎腰摸著他們的腦袋,道:「小丫、進兒,姑姑回來了。」
「姑姑可捨得回來了,小丫好想你!」夏丫撒嬌道。
「姑姑也想你們。」夏紀娘的笑容溫和又寵溺,讓張鶴看呆了。她心想夏紀娘必然是很喜歡孩子的,而她若嫁了人也遲早會生孩子的。
似乎見不得這和樂融融的一幕,一道並不和諧的聲音就在西北邊的一間瓦房前響起:「喲,可捨得回來了,還以為你都忘了家裡還有活要幹了呢!」
夏崔氏的臉色頓時沉了下來,夏紀娘收斂了笑容,抬頭對著那婦人喊道:「二嬸。」
「既然回來了那站在門外做什麼,還不過來幫忙織布?」夏二嬸一點也沒顧及夏崔氏在場就忍不住敦促夏紀娘幫忙幹活了。
「大娘剛回來,讓她歇一會兒。」夏崔氏道。
夏老翁咳了一聲,聲音有些威嚴:「家裡來客人了,說話注意點別讓人看笑話了!」
夏二嬸走出來兩步這才看見被樹和土牆遮擋住的身影,她的視線在張鶴的身上打量著,那算計的目光讓張鶴心裡膈應。
「這是——」夏二嬸心裡有了諸多猜測。
「進屋說話吧!」夏老翁起身,向夏進招了招手,「進兒來曾祖這兒。」
夏進向他靠去,又扶著他往屋裡走。夏崔氏和夏紀娘鬆了一口氣,對張鶴道:「進來坐一會兒吧!」
張鶴點點頭,心想若非她給了夏崔氏一筐茄子還有一斤茶,恐怕自己都還進不來呢!
張鶴的話也就夏崔氏信了,她那一車的茄子可是被夏老翁看在眼裡的,那分明就是別有用途的茄子又怎會是李大娘特意讓她送過來的呢?而且李大娘真要送東西又怎會讓她送而不是夏紀娘?
夏紀娘的行囊都在她提著的竹簍里,她回來這麼久可沒提過有茶葉這回事。最重要的一點,即使李清實要成親了,那喜禮都該由李清實送過來的,又怎會讓張鶴送!