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女人斜斜地看了遠處的張鶴一眼：「他有兩頭牛，我們問他借一頭也不肯，莫說我們是親戚，哪怕是鄰里也該借吧！」
夏紀娘聽出了女人的身份，張旺這名字也有些耳熟，待她細想時有的人附和起來：「就是，他借給李崔氏可不收錢，偏偏要收我們的租！」
這嫉妒的話就這麼冠冕堂皇說了出來，醋酸味瀰漫得周圍一片都是。夏紀娘心想：當初張鶴帶著鹿兒四下求收留，都無人相助，如今她挺過來了，日子稍微好過些了，你們憑什麼要求她對你們跟對姨母一樣呢？
還有那女人，她算是想起了，便是李大娘常罵的張秉的兒媳婦關氏，也是將張顯推下河的張詞之母。有這等恩怨在，張鶴怎麼可能會借牛給張秉家呢！
那些借過張鶴家的牛的則訕訕地跟著笑，也不說話，她們怕說出來就會遭人嫉妒。
「李武家的，你也好意思提這事。去年張二郎借牛給你，你還給人家的時候那牛身上一身的水蛭，你也不幫著弄下來害的那牛病了許久。就這樣誰還願意借牛給你！」高大郎的妻子憤怒地說。張鶴對她們家算是有恩情，她可不聽這些人誹謗和詆毀張鶴。
那人惱羞成怒地瞪了她一眼，她也不偃旗息鼓，對著關氏道：「還有你們把張二郎當親戚嗎？百般欺負那兄弟倆時怎麼不說是自己人！」
關氏也是被她說得臉青一陣白一陣，最後羞憤地端著木盆的衣服回家去了。最後那些受過恩惠卻沒幫著張鶴說話的也都心裡有鬼，匆匆地漂洗一下衣服就離去了。
高大娘子一向為人處事都很和氣，因為家中沒有高大郎這個頂樑柱為妻兒做主她很多時候都不願與人交惡，為了張鶴她竟一下子開罪了一片人，也令人另眼相看。
「夏娘子怎麼這麼看我？」高大娘子側目發現夏紀娘盯著自己瞧。
夏紀娘笑著搖搖頭，問：「高大娘子家中的田耕好了？」
「是啊，多虧張二郎把牛借給我們。」
「也難怪這裡只有高大娘子幫她說話。」
高大娘子道：「我雖不想得罪人惹麻煩事，但平心而論張二郎對我們家郎君多有照顧，在這種時候我豈能裝聾作啞讓人污衊了張二郎？！」
「嗯，是這個理，還是高大娘子心善。」
張鶴在下游眺望了許久，發現那些人終於走得差不多了，而隱約還有兩道身影在。她看不清楚，但是記起了夏紀娘衣衫的顏色，於是若無其事地走過去。
「怎麼只剩夏娘子和高大娘子了？」張鶴問。
眼見正主來了，高大娘子便止住了話頭，道：「來晚了衣裳又多，一時半會洗不完就還剩我們了。」
張鶴一時半會兒倒不知該說些什麼好了，夏紀娘擰乾衣服的水準備走，她對高大娘子笑道：「我可是洗完了，高大娘子得加快速度了。」
「哎！」
「下午還得忙活，我先回去了。」
「好的。」
夏紀娘往李大娘家去，張鶴沒和高大娘子獨處過，只好連忙趕著牛追趕過去。只是一頭牛倔強起來都難以拉動更別提兩頭牛了，她伸著脖子看夏紀娘豈料後者忽然放慢了腳步又轉過身來，瞧見她這模樣心裡不由得發笑。
「需要幫忙嗎張二郎？」
張鶴忙不迭地點頭，夏紀娘心道她還真是不客氣。雖如此也還是走了過去，一手捧著木盆子一手幫她牽著老牛的繩索。老牛十分配合地跟著她走，讓張鶴氣得嘟起了嘴：「怎麼我拉你不走！」
「牛也是有脾氣的，你催它可能還跟你作對呢！」夏紀娘道。
張鶴撇了撇嘴，跟老牛置起了氣來。夏紀娘回想起今日的話，不經意地提醒她：「日後還是分別牽它們出來好些，財不露白，這牛也是很重要的財產呢！」
張鶴扭頭問道：「是有人怪我不把牛借給他們家嗎？」
夏紀娘意味深長地看了她一眼，沒回答。張鶴卻知道是怎麼一回事了，是有人看見自己兩頭牛，就嫉妒了。她笑了笑：「我知道了。」
「知道什麼？」夏紀娘懷疑張鶴是否真的明白了，否則在這裡生活了一年卻沒把握與人往來的度呢？
「財不露白呀！」張鶴粲然一笑。
夏紀娘發現張鶴笑起來很不做作，眉眼間都有女兒家的嬌態，這姣好的面容也不知周遭的人是怎麼將她認成男子的！不過細想比她還要嬌柔的兄長的同窗，她也就漸漸釋疑，這世間的男兒也都是抹胭脂香粉的，也常與女子比美貌儀態呢！
走回到張鶴家的門口，夏紀娘便將老牛的繩索還給了張鶴，自己剛離去沒多久，突然聽見後面的門碰撞的聲音，回頭一看卻見張鶴的身影飛奔而來。
「怎——」她張嘴，張鶴抓著她的胳膊險些將木盆弄翻。
「水、水、水蛭，有水蛭！」張鶴的聲音都是抖的，抓著夏紀娘的雙手更是不知不覺地用上了力度。
夏紀娘愕然，發現張鶴嚇得可以用「花容失色」來形容了。她道：「我去看看。」
張鶴慢慢地平復下來，尷尬地鬆開手，解釋說：「我進門才看見小黑的腿上有水蛭，還會動！」她仿佛看見了什麼可怕的東西，語調都升高了。
夏紀娘知道水蛭一旦吸住了寄主就很難掰弄下來，於是往廚房裡拿出鹽罐子往吸附在健壯的黑牛腿上的水蛭上撒鹽，不一會兒那水蛭便脫落，蠕動了一會兒便不動了。她又檢查了一下別處跟老牛，沒再發現水蛭才放下心來。