第155頁

　　  不過他很清楚自己跟張鶴的家世的差距，故而一直都不曾表現出自己的敵意, 自從上次見到張鶴與李清實在西坡挖土豆後，他跑過去本想尋釁滋事，結果反被羞辱。

　　  直到宋氏找到張鶴，他本在邊上看戲，可總覺得還差了些什麼，於是鬼使神差地跑去向李尋告密，還趁機挑撥。李尋本不在意張鶴的態度，他便煽風點火，誓要讓張鶴引火燒身。

　　  至於李尋，他倒不是真的要討好，只是若李尋招惹了張家，張家找李尋的麻煩，他也同樣會很解氣。反正即便別人知道是他告的密，可也不會想到誰是他在挑撥離間。

　　  李尋沒讀過多少書，被張花這麼一挑唆，便上了當，果然跑去找張鶴的麻煩，更是將此事鬧開。他還為此事賞了張花不少好處。

　　  張花正巧要攢錢娶續弦，便生出了更多的貪念，教李尋如何報復柳大山，緊接著便有了後來的事情。不過他怎麼也沒想到，衙門竟真的懷疑到他的身上，他只是下等戶，在衙門毫無人脈與勢力，又被打了一頓，自然害怕得什麼話都說了出來。

　　  張鶴對夏紀娘道：「紀娘，你瞧，原來還是你惹出來的禍事。」

　　  夏紀娘因這無妄之災無言了許久，見張鶴如此說，又隱隱得有些生氣，一日都不搭理她。張鶴察覺出她與以往不同後，反思自己的行徑，才明白是自己的玩笑之言讓她當真了，最後讓她彈腦門彈了好幾下才取得她的原諒。

　　  而宋氏則在柳大山回來後扶著他、帶著三個孩子到張鶴家門前道謝。柳大山本想等傷好了些才過來的，可她將他罵了一通，稱他若還是再這麼糊塗，下一回便真的只有死路一條了。

　　  柳大山被她罵得十分慚愧，畢竟是他當初不識好人心，也不聽宋氏的勸告，執意相信李尋，結果險些便落得妻離子散、家破人亡的下場了。於是咬著牙，忍痛過來，只有這樣才能讓張鶴看見他們的真心實意。

　　  張鶴見他還不至於無藥可救，便給了他一個機會：「本來我需要雇長工的，可你令我很是失望，所以我打消了念頭。不過眼下我需要兩個人幫忙打理幾畝茄地，到拉秧為止，做得好六十文一日，若是做得不好，便請離去。你們若是願意便來，不願意我也不會強求。」

　　  柳大山一盤算，一個人六十文一日，若他與宋氏一起，便是一百二十文一日。他的三個孩子，長子與次子已經可以幫忙做事，也能找一條活路。如此一來，要保持溫飽已經不成問題了，至於張鶴的茄地拉秧之後他們會如何，也容不得如今的他們來想。

　　  元宵過後，撫州已經罕見飄雪，只是陰雨綿綿，正是春來之兆。

　　  州府衙門已經根據朝廷發下的修治河道、運輸官物、土木營建等名目而開始督促百姓服徭役，除了官戶、女戶、單丁戶以及寺戶繳納一部分助役錢可以免除徭役外，別的戶等都得出一人夫役。

　　  令張保長喜憂參半的是，他免了十五貫免役錢，可來年他依舊得充任保長！他打聽過為何不是李尋，而石青回道：「衙門觀舊年清河村的稅收，不僅收得及時，且並無拖欠。百姓中對你多有稱讚，在勸課農桑、督課賦稅上，你也盡職盡責，故而認為來年依舊由你充任保長才是明智之舉。」

　　  所謂民不與官斗，張保長唯有無奈地應下了。比起那些被征去修治河道，而因春汛河壩決堤被沖走的人，他已經好太多了。

　　  夏家便被安排去江南東道疏通被淤泥充塞的運河河道，而撫州走水路雖比陸路快，可路途也十分遙遠。莫說夏二、夏三不願意去，連夏大都遲疑了。好在他們去年便談妥了繳納免役錢，而一家的壯力都留在家中耕種。

　　  夏大便趁空閒，帶著夏崔氏與夏丫、夏進，拉著牛車到清河村找張鶴借谷種。夏丫與夏進許久未曾見過夏紀娘，對她甚是掛念，便吵著要來。夏大與夏崔氏尋思他們也未到過清河村，便將他們一併帶了過來。

　　  兩個孩子一路上十分好奇又興奮，趕了許久的路後也困得倒在草垛上睡了過去。待他們聽見不少動靜醒來時，牛車已經從清河村的村頭駛了進去，張家的宅邸近在眼前。

　　  夏紀娘剛將要去村塾的張顯送出門，便見兩道熟悉的身影在牛車上越來越清晰。她有四五個月不曾見到夏崔氏了，此時心中歡喜的情緒湧上心頭，便忙不迭地走過去喚道：「阿爹、阿娘！」

　　  夏崔氏聽見聲音便抬頭看去，夏紀娘已走至跟前，她登時便咧嘴笑道：「幼幼，是我們！」

　　  夏丫也十分高興，在牛車上便喚她：「姑姑！」

　　  夏進對夏紀娘較之從前則多了一絲陌生的感覺，不過夏丫表現的很高興，他便跟著將那絲陌生拋諸腦後，也叫了起來：「姑姑！」

　　  「小丫、進兒，你們怎麼都來了？」夏紀娘以前在夏家，與這兩個孩子相處也十分久，對他們的掛念自然不比對爹娘的少。

　　  夏大笑道：「他們的娘要給你大哥準備春衣，無暇照看他們，而我們一來這兒，他們就不知道要跑哪兒去玩了。想起你們也許久未見，便乾脆將他們也帶了來。可會麻煩到你？」

　　  夏紀娘搖了搖頭，道：「哪裡會麻煩，爹說的是甚麼話？」

　　  張顯不想打擾他們，待他們歡喜地敘完舊了，才道：「鹿兒見過夏叔叔、夏嬸嬸。」

　　  「鹿哥兒可是越發乖巧了。」夏大道。