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明達聞言精神一振，當即便下令道：「去永興門。」
車夫在外答應一聲，正要揚鞭，又聽明達吩咐道：「再派人回公主府傳信，調二百甲士往永興門聽命。」說話間，她摸出一塊令牌遞了出去。
除了暗衛和普通的侍衛之外，公主府與皇子府一樣，按律還能豢養甲士。只是根據品階或寵愛不同，公主府能擁有的甲士數量從三百到八百不等，而皇子府的定例則都是八百人——鎮國公主的品階已是最高，便是不提這個，早些年明達府上豢養的甲士也滿八百人了。
甲士和普通侍衛不同，他們都是從百戰軍中挑選的精銳，比起禁軍精銳也不遑多讓。再加上有精良的甲冑配備，哪怕只是八百人，亦或者二百人，也是一股不容小覷的力量。
出宮建府十餘年，這還是明達頭一回動用自己府上的甲士，外間聽命的僕從都愣了下，才戰戰兢兢上前接過了令牌。隨後他應諾一聲，轉身拔腿就往公主府跑。
等傳信的僕從跑遠了，車夫見公主再沒別的吩咐，這才揚鞭催馬。
馬車踏踏跑在青石板鋪就的大路上，不若明達尋常乘坐的車駕平穩，但車夫趕車的技術顯然不錯，盡力保持馬車平穩的同時，也將車趕得極快。只花了約莫半個時辰，便將馬車從東城門趕到了南城門，而城門之外公主府的僕從還牽著那條嗅出問題的獵犬在等著。
從馬車上下來的時候，許是一路趕太急有些顛簸，明達腳軟了下。幸而唐昭就在身旁，一把將人抱住了，這才免了她跌倒。
公主府的僕從對這場面見怪不怪，自覺低頭避開了目光，不去多看。
唐昭小心將人扶著站好，輕聲問道：「怎麼樣，你沒事吧？」
這會兒正在城門邊眾目睽睽之下，明達自然也不好粘著她，站穩之後便搖搖頭：「沒事，大概是在車裡坐久了血脈不暢，這會兒已經沒事了。」
唐昭這才放心，又抬頭往天上一看，卻見日頭已經偏西。原來不知不覺中，兩人已經在馬車裡耗了將近一個下午，也萬幸不是白忙，線索就在眼下——她們隨行也把東城門那條獵犬帶來了，這狗剛出了城門便吠叫起來，興奮的樣子顯然也是發現了什麼。
明達隨著唐昭的目光也抬頭看了眼天色，先是蹙了下眉，而後又舒展開來：「天色不早了，不過也幸好尋了過來，不然人逃出京城再跑幾日，再要找便真是大海撈針了。」
獵犬的鼻子再靈，唐昭的藥味兒再濃，隔個百八十里也嗅不到。
唐昭聞言先是點頭，隨後卻道：「倒也不會跑出百八十里。殿下你大概沒去見過延平帝，他可比同齡人蒼老許多，如今幼帝登位的機會千載難逢，他等不起也不會再等了。所以依我所見，他便是從禁軍那裡逃出來了，大概也不會逃離京城，該是藏在暗處伺機而動。」
明達聞言微怔，旋即不由想到了十二年前那一場叛亂——那也是延平帝的手筆，趁著皇權更迭想要覆滅武興帝一脈，從而再登帝位。可惜最後事情沒成，被定國公及時平息了，延平帝當時的選擇可是一擊即走，溜得比游魚都快。
大抵便是那時留下的印象，明達得知延平帝跑了之後，最擔心的就是他再度逃匿蟄伏。這會兒聽了唐昭的話，她才意識到延平帝可能沒有時間再等下一次的機會了。
想到這裡，明達神情便更嚴肅了幾分：「那這次就更不能讓他逃掉了。」
公主府的甲士來得很快，並沒有讓明達她們久等。
正常來說，甲士算是私兵，不論公主府還是王府，尋常不會輕易出動。偶爾動用時，這樣一股披甲執銳的勢力突然出現在街頭，也會立刻引起京兆府和四營的警惕。所以一旦甲士離府，主人往往都會先往京兆府和四營遞個消息，以免被誤會當做了叛逆。
明達急著抓人，自然沒來得及與京兆府和四營打招呼。但公主府原本就如日中天，如今大長公主更稱得上是權傾朝野，不論京兆府還是四營，顯然都不想得罪她。
更何況甲士是往永興門去的，又不是往皇宮去，眾人自是睜一隻眼閉一隻眼。
見著甲士到場，明達也不耽擱，重新登上馬車後便吩咐道：「獵犬引路，甲士跟上。」
眾人齊聲應是，就連那兩條獵犬也似聽懂了明達的話一般，忽然興奮起來。等牽狗的僕從邁開步子，兩條狗便「汪汪」叫著往一個方向衝去，牽引繩瞬間就被繃直，牽狗的人幾乎是被拖著往那方向跑動起來。身後衣甲沉重的甲士隨之跟上，跑起來也並不比被狗拖走的人慢。
剛出京城，官道只有一條，不過等跑出數里之後，漸漸就有了岔道。有往護國寺上香的路，有往附近村落的路，也有通向城郊大片別院的路……
京中多貴人，城中宅邸富麗堂皇不說，多半也有在城郊置業的。有身份貴重如明達的，在京郊便有三五處別院，還有良田果園魚塘等等莊園，出產除了供給公主府所用還有許多剩餘。也有單純有錢的富商，比不上官員權貴，可也愛想方設法在京郊置業。
一來二去，城郊的別院莊園連成了片，遠遠看去，處處青磚黛瓦，已成了另一種風景。
當然，明達和她帶來的二百甲士都不是來看風景的。
他們趕到這片別院時，天色已經有些暗沉。兩條獵犬拖著牽狗的人，逕自跑到一處別院外停住，繼而發現目標似得，衝著大門便又「汪汪」吠叫起來。