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建武十五年的時候，太子舊疾復發，驟然薨逝。皇后痛失愛子，不久亦隨之撒手人寰。最親近的兩人接連去世，建武帝傷痛之餘便將目光放在了太子的長子，他的長孫身上。
又三年，建武帝駕崩，遺詔傳位長孫。
彼時延平帝登基，不過十六歲的少年郎罷了。本來建武帝為孫兒留了顧命大臣，延平帝雖年少亦能在老臣輔佐下平穩朝局，將建武年間的太平延續下去。奈何皇室之中總少不了野心勃勃之輩，延平帝在位不過三年，便被皇叔武興帝奪了皇位。
丞相周誠，正是建武帝為延平帝留下的顧命大臣。武興帝篡位登基後，為了表明自己並非得位不正，便命這位老臣替他撰寫詔書，公告天下。
周誠不應，斥武興帝亂臣賊子，而後全家被誅。
史書昭昭，再加上不過三十年前舊事，武興帝奪了侄兒皇位之事知道的人不少。趙功曹斥責明達亂臣賊子之後，又自稱姓周，他的身份似乎也毋庸置疑了。
明達面色十分難看，抿著唇久久不語，攏在袖中的手卻早已經揪成一團了。
營帳中靜默良久，唐昭伸手在明達肩頭按了按，終於率先打破了沉靜：「明達，別被他的話亂了心神，一切不過他的片面之詞罷了。更何況先帝晚年早已替周大人平反，若他真是周家之後，又何必隱姓埋名來做這等亂國之事？！」
明達聞言還沒說話，趙功曹已是滿臉憤然的啐了一口：「呸，誰稀罕那賊子平反？！我周家自來滿門忠良，史筆如刀自有定論，何須他個劊子手來裝好人？！」
這話說得也沒錯，周家滿門被誅，一句平反也救不了死去的周家人。更何況站在當事人的角度來說，先帝的平反不過是想讓他自己的身後名好聽些，卻還要拿著早被滅門的周家作伐子，簡直再虛偽不過。因此趙功曹更不可能感激他，相反只會鄙夷憎恨更甚。
權利爭奪自來沒有道義可講，然而面對這樣的斥責，明達也很難理直氣壯。
明達還未練就出政客真正的厚臉皮，但唐昭卻替她道：「先帝得位固然不那麼光彩，但你等的作為難道又稱得上光明嗎？刺殺、叛亂。前者不過陰謀小道，便是真成了事你們要何以為繼？後者更是可笑，天下承平才多久，你們卻要無端掀起戰事。」
說到這裡，唐昭也不禁露出幾分憤然來，她抬手往茂州城的方向一指：「你自己睜眼看看，就為了你們的私心，茂州百姓在天災之後又受了多少的無妄之災？就因為你想報仇，他們中有多少人家破人亡？你的家人是家人，他們的難道就不是嗎？他們的命就都不值錢嗎？！」
趙功曹一直高昂的頭顱聽到這裡，終於稍稍垂落下來。他心中到底不是是非不分的，可哪怕心虛，他最後也還是強撐著說了一句：「成大事者不拘小節。」
唐昭便冷笑一聲：「這句話我同樣回敬於你。」
作者有話要說：趙功曹（懵逼）：不是，懟得這麼歡，你到底是站哪邊的啊？！
明達（認領）：我家的，自然站我這邊！
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第81章 逃避恐慌
明達最後也只是將趙功曹暫時收押了，倒不是她真覺得心虛理虧，以至於對這位「忠良之後」網開一面下不了殺手。而是還是太多事需要細細審問他，可韓都尉攻占茂州城的消息卻已經傳來，她們即將入城，已經沒時間耗在這裡了。
唐昭心裡藏著秘密，見狀也不知該鬆口氣還是怎樣，心情一時間有些複雜。
收押了趙功曹後，明達和唐昭也沒有在軍營里耽擱太久，兩人也沒有等大軍拔營入城，便先帶著禁軍和連家寨的人先行一步趕往了茂州城。
韓都尉站在城門口迎接了明達等人的到來，他身上盔甲破了兩處，衣衫上也染著鮮血，一雙眼睛卻是熠熠生輝。見到明達到來忙行了個軍禮，說道：「拜見殿下，末將幸不辱命。」
明達的心情其實算不上好，因為她已經從敞開的城門看見城中的狼狽了。然而此時卻不是她冷臉的時候，當下親自上前將韓都尉扶了起來，贊道：「將軍驍勇，此番立下大功，待來日本宮傳信回京，皇兄必有重賞。」
韓都尉聞言頓時高興起來，想想之後升官發財也沒有人會不高興。他簡單與明達說過昨晚戰事，便轉身衝著身後一抬手道：「城內叛逆已盡數伏誅，殿下請隨末將入城。」
明達看了一眼城門，自然沒有拒絕，帶著身後眾人踏進了這剛剛經歷過戰火的城門。
茂州城原是西南一處大城，不說滿城錦繡繁華，至少安平和樂。然而經過地動天災，叛亂人|禍，戰爭洗禮，如今的茂州哪還有曾經半點風采——唐昭和明達等人入城時，看到的只有斷壁殘垣，散落各處清理不完的屍首，以及惶惶不安的枯瘦災民。
嗅著空氣中瀰漫著的血腥氣，這一回明達卻沒有之前在軍營里的矯情了。她蹙著眉抿著唇，走在茂州城裡只覺滿心壓抑，突然覺得自己面對趙功曹的質問而心虛顯得如此可笑。
韓都尉也能感覺到氣氛的壓抑，原本因立下戰功而生出的歡喜頓時被他收斂起來。跟在明達身後，他說道：「殿下，末將已令人去各處糧倉查看過，城裡其實三天前就斷糧了。叛亂之初叛軍搶占了糧倉，還給災民們發糧，到後來大軍圍城就發得越來越少。他們用刀兵威脅，又用一口糧食吊著災民們不敢反抗，時日久了，這茂州的百姓餓死無數，如今幾乎十不存一……」