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話題被岔開，薛氏拿她也沒辦法，只得由她去了。而唐昭一開始說起謝禮，也不過是隨口一言罷了，可等她發現沒有禮單，又將禮物看過一遍後，卻忍不住想要嗤笑出聲——她與皇家打交道不少，對明達尤其熟悉，此番謝禮會有多少心中是有數的。可眼下這些東西好歸好，卻明顯缺了最好的，不用想也知道是過了長房的手，好東西被昧下了。
不是唐明東的手筆，以他的身份也不會這麼做，可後宅這些事也真是挺糟心的。
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休沐一日，唐昭說好要在家溫書的，結果一大早還是被鄭源叫了出去。
唐昭出來見到鄭源，還有些不解：「怎麼了，大清早叫我出來，是有什麼事？」
鄭源不是一個人來的，他身邊還跟著幾個少年，都是紅楓書院的學生，有甲班的也有乙班的。唐昭基本都認識，只是要說交情，除了同窗實在沒有別的了。
一群少年人風風火火而來，鄭源聞言招呼道：「走走走，帶你去個地方。」
唐昭想了想，大清早的應該沒什麼問題，便不多問跟著去了。最後鄭源果然也沒帶她去什麼亂七八糟的地方，反而帶著她去了城中最好的一處馬球場——京中貴胄多有愛馬球者，在自家府邸里都修得起球場，如這般對外的球場多半便是用來比賽的。
今日的馬球場上多有少年馳騁，或三五一組，或十幾一隊，正與匹配的隊伍相互比試。唐昭只一眼就看出了什麼，轉頭問鄭源：「這些都是各書院的學子？」
鄭源便點頭道：「謝先生昨日提起馬球賽，我回來就打聽了下。雖說你不打算參加，但到底也是咱們整個書院的事，我就想過來看看別家馬球打得怎麼樣。」說完他湊近些，又微微壓低聲音道：「唐兄你也知道，比讀書咱們書院沒怕過誰，可比玩的話……」
唐昭不知道，她只知道眼前這些少年人馬球打得實在不怎麼樣，騎在馬上的身影大多也都是單薄消瘦，純一副文弱書生樣。她有些不可置信的往場上指了指：「這都比不過？！」
鄭源滿臉沉重的搖頭：「只求別輸得太難看。」
唐昭聞言竟不知說什麼才好，畢竟昨日騎射先生也說了，山長所求也只是別輸得太難看。她當時對這句話還沒什麼想法，可現在看了對手的水平……嗯，幸好沒答應上場，連這樣的對手都比不過，她已經不敢去想紅楓書院的學子球技有多差了。
幾個紅楓書院的少年將對手們觀察評判了一番，最後也沒等到自己人來練球。相反眾人指指點點的舉動引來了對手的關注，策馬來到了他們面前：「喲，紅楓書院的啊？」
這高高在上的輕蔑語氣相當讓人不悅，當即便有人接口：「是又怎樣？」
那人便怪笑了一聲，在馬上彎下背來，毫不客氣道：「怎麼，來看你們怎麼輸的嗎？」
紅楓書院的幾人臉色當即就不怎麼好了，哪怕他們心中有數贏不了，可這會兒也不免嘴硬：「胡說些什麼，比賽都還沒開始呢，你怎知道就是你們贏？！」
那人笑得更大聲了，引得周圍人側目之後，數起了過往：「去歲比騎射，紅楓書院墊底。前歲比蹴鞠，你們紅楓書院還是墊底。怎麼，今年擊鞠你們還想翻身了？！」
說到這個，眾人心中便一陣氣苦，也有人反駁道：「那你怎不說大前年比音律，再之前比弈棋，都是我們紅楓書院拔得頭籌呢？！」
書院之間每年或大或小都有比試，只是輸贏之事事不過三，山長們總是會換著項目來。之前紅楓書院都被打擊了兩場了，按理來說今歲該是輪到他們擅長的文雅類，科考之前也不宜大動作。哪想最後竟是定下了馬球，而且還定到了秋闈前兩月這樣緊張的日子裡。
雙方你來我往爭辯了幾句，唐昭都不知怎麼發展的，最後爭辯竟變成了賭約——不比讀書，不比詩詞，不比科舉，偏偏比擊鞠這種以己之短攻敵之長的事，紅楓書院這些人腦子是進水了嗎？！
唐昭最後扯住了鄭源的衣袖，勸道：「別衝動，你之前不是說會輸嗎？！」
少年人熱血上頭，一激之下哪顧得上理智？尤其這當口，更聽不得一個「輸」字。
鄭源氣鼓鼓的將袖子扯了回來，有心想瞪唐昭一眼，怪她長他人志氣。然而對上唐昭那張臉，鄭源又實在發不起脾氣，最後一咬牙賭約定得更快了。
唐昭無奈，又阻攔不得，便只希望他們冷靜下來後不會後悔了。
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第12章 再見故人
鄭源後悔了，很後悔很後悔，和他一起定下賭約的小夥伴們同樣後悔。
離開馬球場沒走幾步，鄭源便冷靜了下來，然後立刻捂著心口看向了唐昭：「唐兄，你剛剛該直接拉著我走的。不行打暈我拖走也行啊，我肯定不會怪你。」