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內侍總管忙答道：「回殿下，並沒有。」頓了頓又道：「陛下正與小殿下下棋。」
明達一聽皇帝還有這閒心，心中的緊張也頓時少了幾分。將內侍總管打發走了，她這才靠在唐昭身上打開了竹筒，取出信箋來與唐昭一起看。
剛看了個開頭，明達的柳眉便挑了挑，只是還不等她將信看完，原本行駛的馬車卻再次停了下來。沒等車內詢問，外間的車夫便已經小聲稟報：「殿下，隊伍前面突然停住了，可要小人前去打探？」
明達手指微動，便將手中的信箋稍稍一折，揚聲道：「不必，等著吧。」
車夫應了聲「是」，外間便再沒了動靜。
約莫半刻鐘後，停滯的隊伍便再次行進起來。唐昭掀開車簾往外看去，被迎面的寒風撲了一臉。她也沒有因為天冷就放下車簾，眯著眼又看了一會兒，忽然扯了扯明達衣袖。
隨後明達順著她所指看去，便見道旁潔白的積雪上，星星點點染著些紅。
祭天的隊伍回到京中，天色都已經黑透了，所幸皇帝的御駕並不用顧慮城門開閉。一聲令下早已經關閉的城門也得老老實實的打開，迎接皇帝與百官回城。
好端端的冬至假期就這樣被祭天耗去了兩日，回京之後皇帝也沒有再拘著群臣，便下令使人各自散去歸家了。明日也還有一天假期，要等後天各部衙署才會恢復辦公。
明達這些天都住在宮中，今晚本也是要跟回宮去的，結果路上卻忽然接到皇帝傳信，道她與駙馬已經多日未曾歸家了，今晚不如也回公主府去。
驟然接到這消息，明達有些詫異：「皇兄這是何意？」
唐昭卻抬手將那傳話的內侍打發了，這才回道：「許是陛下想與阿臻多些時間獨處吧。」
其實皇帝近來與宋臻相處得不錯，前者有心傾力教導，後者也少有長輩如此關心。一來二去，宋臻倒是很快對皇帝生出了孺慕，尤其是在他遇刺後搬去宣室殿與皇帝同住，父子二人的感情更是一日千里。這讓明達甚至有過擔心，怕皇兄哪日駕崩了，剛剛建立起感情的小孩兒接受不了。
然而明達並不覺得今日這事與此有關，只是天色漸晚，她也不好去追御駕問個明白。於是只好帶著滿心疑慮，與唐昭一同回去了公主府。
一夜安寧，翌日明達才使人出去打探消息。
昨夜忽然被皇帝遣回公主府一事，明達自然不會使旁人去問，她使人打探的是昨日回京途中發生之事。這倒也好打聽，不等晌午明達便得了消息，原是隊伍行進過半，山中忽然衝出一群野豬來，橫衝直撞差點兒驚擾了聖駕。
也有傳聞說是有刺客趁亂行事，不過看見的人不多，也只是人云亦云罷了。
宮廷出身的人從來不信什麼巧合，更何況隨著這個消息傳來，明達還得到了另一個消息——御史大夫今早忽然被皇帝宣召入宮了，而且至今未曾回來。
換個人選，明達不會多想，可御史大夫的身份就……
唐昭則更直接，斷言道：「御史大夫今日入宮，怕是出不來了。」
明達也覺得是如此，思緒便不由得飄到了昨日看過的那封信箋上——暗衛傳來的書信中，正是當初御史大夫飛鴿傳書給延平帝，與他稟報皇帝病重之事。彼時為了追蹤，明達手下只是謄抄了信件，便繼續放飛了信鴿追蹤。後來這事被稟報給皇帝，事情也就由皇帝接手了。
如今過去些時日，暗衛的追蹤也有了結果。他們一路往南追蹤到了永州，費盡力氣追查下去，原以為能抓住潛藏多年的延平帝，結果最後卻只抓住了一個替身罷了。
皇帝由此惱怒，覺得自己等人可能是被御史大夫他們騙了，再加上昨日那些野豬明顯來者不善，索性便將人召入宮中扣下了。
再之後，想也知道是手段百出，定要撬開御史大夫的嘴。
明達想到這裡思緒忽然一頓，看向唐昭的目光也帶上了驚詫與憂慮。因為她忽然想起，唐昭即便沒有答應與御史大夫他們聯絡，可在這些人眼中她依舊是他們的少主。如果御史大夫扛不住刑訊，亦或者一時說漏嘴提起了唐昭……
只是這樣一想，明達心中便生出一股寒意來，她忽然抓住唐昭的手說道：「阿昭，這些天你都跟緊我，可別離開了我的視線。」
唐昭回握住明達的手，笑道：「我何時與殿下分開過了？」
這倒也是，明達緊繃的眉眼略微放鬆下來。
唐昭顯然知道她在擔心些什麼，與她並肩坐在一處，溫聲道：「殿下不必擔憂，當初與陛下提起御史大夫時，我便想過這一日了。天下沒有不透風的牆，或許都不必讓御史大夫開口，陛下便已經懷疑到我身上了。可是沒關係，因為我有殿下啊。」
外人看來，皇帝的身體顯然是大好了，就連冬日祭天也扛了過去。或許也正是因此，御史大夫等人才在延平帝沒有下令的情況下，弄出野豬那一出來試探皇帝的底細。可唐昭卻很清楚，皇帝的身體就算要養，也不可能在短時間內恢復到如此地步。
少時兩人相交，唐昭便很清楚皇帝的性情，他是做得到豁出一切達成所願的那種人。所以眼看著皇帝一日日好起來，她卻覺得是在看著對方一步步往絕路上走。
當絕路走到盡頭，唯一能值得皇帝信賴的，也便只剩下明達了。