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他後半截話音在丹的眼神里越來越弱，最後底氣不足地開口：「那不會真是你女兒吧？奧古斯特知道嗎？」
丹端起酒杯抿了一口，漫不經心道：「你可以去告訴他。」
希斯：「……」我為什麼要問你這個問題？
四下看了一圈，他的目光落在旁邊打開的包裹上，沒話找話：「這是什麼？」
丹瞥了一眼：「不知道。」
希斯有些好奇的把奧古斯特刻的那塊仿化石拿在手裡看了看：「這是……化石？」
丹的聲音依舊懶懶散散：「也許吧。」
希斯翻來覆去看了一圈，仿佛看出了些什麼門道：「說起這個，我記得有一年我們去斯瓦爾巴島考察，奧古斯特好像還在當地撿到了一塊化石，只可惜沒能帶走。」
「哦？」丹興致缺缺地敷衍了一句。
「我記得那年奧古斯特剛升少校銜，也是他接管天狼星的第一年，總部派我們去朗伊爾城考察雪車的實用性，我們大概在那邊呆了半個月左右，臨走前兩天當地嚮導專門帶我們去了國家公園，奧古斯特就是在那裡撿到了那塊石頭。這麼一說……」他仔細端詳了一會兒那塊石頭：「這好像和奧古斯特當時撿的那塊還有點兒像。」
他的話里某些點觸動了丹的回憶，丹的眼神變得有些若有所思：「剛升……少校？」
希斯依舊大大咧咧：「是啊。」
停了停，他的語氣變得有些感慨：「你知道某些時候，我們的宗教信仰在外人看來或許不那麼虔誠，甚至我們中的大部分人都不太信教，不過有時候我們也會迷信一些東西。」
希斯聳了聳肩，好像在找一種比較合適的說辭：「就是……你懂我意思吧？有些東西本身可能就代表了一些信仰。我們執行任務的時候，如果遇到危險情況需要開槍，扣下扳機不過是一秒鐘的工夫，一眨眼就過了。我們需要一些東西來證明……曾經存在過。我呢，我留了這個。」他說著從敞開的領口拉出了一條十字架項鍊。
「那塊化石對奧古斯特來說也許就代表著某種存在的意義。他當時在發現那塊化石的地方待了很久，只可惜規定就是規定，他最終也沒能把它帶走。」
希斯離開後丹又在酒館裡坐了一會兒，最後走的時候覺得腳步有些不穩，約翰老爹有些不放心地追出來：「你沒喝多吧？要送你回旅館嗎？」
丹搖了搖頭，臨走還不忘臉上的笑容：「沒事，我可以自己回去。」
8月上旬的格陵蘭島還沒結束極晝，午夜時分天光依舊明亮，只不過街道上已經沒什麼行人了。
丹覺得腦子像被酒精泡過，有些昏昏沉沉，隨著腳步漫無目的地往前走，等他停下來時，才發現不知道什麼時候他走到了奧古斯特彈鋼琴的那戶小院門口。
他在原地呆了幾秒，自嘲地露出一個苦笑，剛要轉身，旁邊院子裡的哈士奇察覺到生人的動靜，猛地吠叫起來。
一時間狹窄的巷子裡滿是狗叫的回聲，丹被嚇了一跳，手撐在院子的木柵門上往後退了一步，沒想到院門沒有上鎖，他就這麼撞進了人家院子裡。
從外面可以看到客廳里隱約的燈光，老婦人應該還沒睡，此刻聽到外面的動靜走到窗戶邊往外望了望。
丹的眼神同她對上，有些狼狽地轉過身，剛想離開，老婦人透過窗戶喊了一聲「等等——」
丹只得停下腳步，過了一會兒，屋子的前門打開了，老婦人圍著一條披肩站在門口，眯著眼睛看向丹：「我好像見過你？」
丹只得硬著頭皮轉過來：「您好，我叫丹?史密斯頓，之前曾經在天狼星服役。」
老婦人費力地思索了一會兒，似乎是想起了什麼，微笑著朝他揚了揚手：「我想起來了，奧古斯特同我提過你，進來坐一會兒吧。」
丹站在客廳里罕見地有些侷促，房間不大，靠牆放了一架古舊的鋼琴，旁邊是一個小小的壁爐，前面放著兩張扶手椅。
「坐吧，我給你倒一杯茶。」老婦人說著走進了廚房。
丹選擇了靠近鋼琴的扶手椅坐下，房間裡很溫暖，裹著他腦袋裡的酒精，讓人有種昏昏欲睡的感覺。
「看你的樣子，奧吉應該沒對你提起過我吧？」她的聲音從廚房傳出來，不一會兒就端著一個茶盤走了出來。
遞給丹一個茶杯之後她在對面的扶手椅上坐下，和藹地笑了笑：「我叫蘿拉，阿瑟的母親。」
丹不知道自己在港口坐了多久，他只大概記得從蘿拉家離開應該是後半夜，他沒訂旅館，也不是那麼想回基地，乾脆就在港口找了個避風的角落窩在了台階上。
希斯和蘿拉的聲音仿佛聒噪的幽靈，反覆在他耳邊響起——
「……那年奧古斯特剛升少校銜，也是他接管天狼星的第一年……」
「……他和阿瑟從來不是戀人……」
「……奧古斯特就是在那裡撿到了那塊石頭……」
「……我了解我兒子，也許他不想告訴我，但是從他的眼神里我什麼都看出來了，只不過那樣的眼神我從來沒在奧吉身上看到過……」
「……我們需要一些東西來證明曾經存在……」
「……他只是愧疚……那起可怕的意外……」
「……那塊化石對奧古斯特來說也許就代表著某種存在的意義……」