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「你說吧。」
聽筒那頭沉默許久，唯獨逐漸加重的呼吸聲敲打我的心房。
「我希望你能對接下來聽到的一切保密。」
「噢。」
船太郎深吸口氣：
「屍體消失了，還沒來得及解剖。」
「什麼！」我抑制不住地驚聲尖叫。
在被同僚們探究的目光灼穿後背之前，我總算找回了鎮定，裝腔作勢道：
「你中彩票了？」
眾人默。
聽筒里傳出百貴吞咽唾沫的聲音。
「……另外，我們在死者的手機里找到一則恐嚇訊息，是這樣寫的—我會說出你的秘密。」
難道真壁誠有什麼不可告人之事，成了他的催命符？
我緊蹙眉頭，暗自思索。
「太好了，你在這裡。」
門口走進個穿和服的男子。
他的頭髮是少見的白橡色，頂端潑血般紅艷，手中把玩一柄金扇。
隨著男子搖曳的步伐，扇上綿延的蓮華紋栩栩如生。
他經過我身旁，投來悲天憫人的一瞥，嘴角微翹。
清幽檀香瞬間瀰漫我的鼻腔，不待我反應，他已徑直走向沙發。
「太宰先生，聽說你私自出了院。我十分擔心你。」
他以清爽如少年般的音調娓娓道來。
一時間，所有的視線都聚焦到兩人身上。
或遮遮掩掩，或明目張胆。
驚愕從太宰治的眼中一閃而逝。
他不情願地放下那雙擱在沙發沿的長腿，摸著頸間紗布清了清嗓子。
「童磨先生，你居然會找到這裡。昨晚謝謝你了。」
童磨以扇掩唇，若無其事地笑了笑：
「不用客氣，太宰先生。我只是覺得你很特別，想交個朋友。」
我看著太宰難得的懵懂，幸災樂禍地撇了撇嘴。
「走了，超級新人。」
中島敦戀戀不捨地踏出偵探社大門。
聽說，強制扼殺別人的好奇心會遭遇不幸。
不過，本偵探向來運氣好得很。
*
下午，我和超級新人前往東紗大學。
電車上，我倆並肩而坐。
不一會兒，阿敦悄悄對我說：
「沒想到《消屍》以這種方式火了，真是令人唏噓啊。就連我也……」
他說這話時，眼中流露出真切的悲傷。
我環顧四周，不算擁擠的車廂內，幾乎每三人就有一個手捧《消失的屍體》，其餘兩人則可能正在討論案情。
等一下，《消失的屍體》？
我呢喃著書名，腦內忽然降臨一道閃電。
難道？
我猛地看向中島敦。
「阿敦，你是不是也買了這本書？能讓我看看嗎？」
「啊？好，好的亂步先生。我正好帶在身上。」
他從包里掏出一本嶄新的《消屍》，未來得及拆去的腰封上赫然寫著：
[「這本推理小說了不起」獲獎者驚世遺作！]
「……呵。」
徹夜未眠的我有些頭暈，甚至真情實感地同情起了真壁誠。
*
得益於旅途中的空閒時間，我對這本小說有了更深入的了解。
為了讓推理小說的偵探們與眾不同，通常作者都會為他們設置些怪癖。
《消屍》的偵探—御治耕助也不例外，他是個極端對稱美學愛好者。
對稱美學？真是夠特別的。
我恍若患上了多疑的毛病，每一個細枝末節都能引發無限聯想。
但我眼前的迷霧卻遲遲不肯散去。
沒等想出個所以然，我們到達了目的地。
*
在教學樓門口，我和中島敦被記者圍堵。
「亂步先生，您方便透露下案情進展嗎？」
「亂步先生……」
「亂步先生……」
中島敦正欲護著我離去，一隻話筒直直懟到我臉上。
「亂步先生，案件發生時節目正在直播。網上有人質疑這是一起惡意炒作。您怎麼看？」
記者看好戲似地的神色映入眼帘，激起了我胸膛燃燒的怒火。
我「砰」地搶過話筒，凌厲眼風掃視一圈，擲地有聲地說：
「這起案件確實出現了受害者。另外，沒有誰會拿別人的生命炒作！」
嘩啦啦—
仿佛是逝去的亡靈為了表達對我的贊同，一直陰沉的天下起了瓢潑大雨。
我透過雨幕看見人群外張望的黑框眼鏡。
我們的視線剛一對上，她就如受驚的兔子般倉皇跑開，那標誌性的麻花辮在空中劃出哀傷的弧度。
*
我們特意去拜訪響凱。
為數不多能讓他自由活動的日子，這位痛失「好友」的男同學卻像從育兒袋中掉落的袋鼠寶寶般，無助地蜷縮在角落。
「早知道阿誠會出事，我就該跟著一起去。哪怕他……嫌棄我。」
響凱哽咽道。
我並不擅長安慰別人，只得拍拍他的肩膀，乾巴巴地轉移話題：
「你懷裡抱著什麼？」
「這是《消失的屍體2》的初稿，阿誠本來打算這幾天交給編輯審閱的，沒想到……」
男人擦了擦眼角渾濁的淚，顫抖著把稿紙遞給我。
「亂步先生……您真覺得這本書寫得很爛嗎？」