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　　  「客人您看過這本推理小說嗎？」

　　  為掩飾剛才的尷尬，酒保主動搭話。

　　  「唔，算是吧。」

　　  雖然只是隨手翻了翻。

　　  酒保笑嘻嘻地露出被煙燻得黑的牙齒，一手遮嘴，神秘兮兮地說：

　　  「聽聞這本書不是作者本人寫的，是代筆！要我說，現在的人也太缺德了。人家都死了，還說這種話。」

　　  「噢？」亂步並不意外，當下就列出幾個可能泄露消息的人選。

　　  他不動聲色又問：

　　  「你怎麼知道的？」

　　  這回換酒保訝異不已：

　　  「網上都鬧得沸沸揚揚哩，還有錄音呢！」

　　  亂步遂登錄社交網站，果不其然「消屍代筆」位列趨勢第一。

　　  緊隨其後的是「真壁誠代筆」。

　　  Top10里，有一半與案情息息相關。

　　  一條標題映入他的眼帘：

　　  [案發節目製作人引咎辭職]。

　　  亂步眉頭一皺，正要點開相關內容。  

　　  叮鈴—

　　  懸在門上的風鈴發出脆響，腳步聲由遠及近。

　　  「麻煩來一杯特製檸檬茶，不要太甜，謝謝。」

　　  如山澗清泉般溫潤的嗓音滑過耳畔，江戶川亂步懷揣幾分好奇望去。

　　  來者戴著與他相同的銀色面具，一襲白底灰邊的和服，其上繡有紅珊瑚狀花紋。

　　  「抱歉，我不能喝酒，讓你見笑了。」

　　  仿佛為了佐證自己的話，男子掩唇咳嗽一聲，懷裡的書落地。

　　  亂步拾起一看，是的，當然，另一本《消失的屍體》。

　　  「……」

　　  名偵探的注意力回到鬼舞辻無慘引咎辭職的新聞上。

　　  全文下方是早間新聞的視頻，他鬼使神差地又看了一遍。

　　  「……是的，我感到非常震驚且痛心疾首。幸虧當時有亂步先生在現場，我相信這位五十年一遇的名偵探一定能順利破解這宗迷案。」

　　  江戶川亂步一邊瞥著屏幕上過分蒼白的臉，一邊抿口蘋果酒，內心疑竇叢生。

　　  「他如果辭職，很難找到能適應的工作吧。」  

　　  「？」

　　  亂步的目光再度被吸引過去。

　　  只見男人慢條斯理地喝了口檸檬茶，微張的唇間溢出短促又滿足的喟嘆。

　　  「為什麼？」

　　  男人輕輕把高腳杯擱在桌上，沒發出一點兒聲音。

　　  他轉頭，洞察世事的眼眸徐徐定格。

　　  「因為這個男人……畏懼太陽。」

　　  江戶川亂步渾身一抖，如有人拽著手腕，將他拖出迷霧。

　　  所有的疑惑迎刃而解，他下意識揚唇。

　　  不過一秒，這笑容便被凝重所取代。

　　  他細心撫平身上白西裝的褶皺，手指在那灘乾涸的咖啡漬上流連許久。

　　  「多謝款待，我先走了。」

　　  他朝吧檯內的酒保道別，視線掠過男子時卻不說再見。

　　  *

　　  江戶川亂步瘦削的身影沒入夜色。

　　  他心不在焉地行走於羊腸小道，沉思。

　　  噔噔噔—

　　  野獸邁著沉重的步伐逼近，亂步似無察覺，直到背後颳起一陣腥臭的風。  

　　  利爪襲來，千鈞一髮之際，名偵探從懷裡掏出把匕首，眼明手快刺向對方。

　　  嘩啦—

　　  男人的手腕頓時血如泉涌。

　　  「響凱同學，怎麼是你？」

　　  他佯裝驚訝，真切的愧疚爬上眼角眉梢。

　　  「快讓我看看你的傷怎麼樣了？」

　　  江戶川亂步剛要湊近，被力大無比的響凱一把揮開。

　　  男人獰笑著，意有所指：

　　  「你不會想要看的。比起這個……」他泛著凶光的瞳孔鎖定亂步，興奮地舔了舔嘴唇：

　　  「你聽說阿誠的小說有代筆的事了嗎？太可憐了，不僅慘死，連身後名都要被玷污。」

　　  亂步挑眉，語氣間不無遺憾：

　　  「是嗎？真壁誠同學還是死了嗎？」

　　  響凱：「……你不是親眼看到他的屍體了嗎？」

　　  亂步像是失憶，疑惑地歪頭冥思苦想。

　　  然後，在響凱譏諷的笑聲中倏地睜開祖母綠的眼眸，神情冰冷，一字一頓地說：

　　  「我們當時看到的應該是你的『屍體』才對吧？」  

　　  像是有漩渦吸走響凱的笑容，他的臉色驟然陰沉。

　　  「你說什麼？」

　　  「有一件事，我必須向你道歉。我曾經說，兇手詐死再殺人的詭計非常老套。但這件案子裡，你的手法實在精彩絕倫。誰會想到兇手竟然自己扯掉腦袋，躺在現場等待被發現呢？」

　　  響凱的拳頭捏得咯吱作響，他低頭審視眼前這個享有盛名的偵探，面上還殘存一絲倔強。

　　  「不，不可能。你一定不知道自己在說什麼。沒有人扯掉腦袋還能活。」

　　  亂步瞭然地勾唇淺笑：

　　  「當然，沒有人能活下來。但你不是人，是……」

　　  他無所畏懼地直視響凱。

　　  「鬼。」

　　  震耳發聵的一個字，響凱潰不成軍，他懊惱地拉扯自己的頭髮，瞳中覆上一層血色。

　　  「你怎麼會知道我的身份！不可能！除了鬼殺隊沒人能認出我們！」

　　  「嗯，可能我頭腦比較好吧？」

　　  江戶川亂步點了點太陽穴，理所當然地說著引人嫉恨的話。

　　  所以，下一刻……