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正想著，懷裡一輕。
亂步抬頭望去，映入眼帘的是許久不見的黑色披風。
他舔了舔乾澀的嘴唇笑道：
「龍之介。」
芥川龍之介擰著的眉因這個稱呼驟然舒展，他掩去眼裡的一絲訝異，平鋪直敘道：
「聽說你前幾天失蹤了。」
亂步摸摸鼻子，熟練地說出那套說辭：
「啊，總的來說就是被人蓄意報復挨了一刀進醫院，而已。」
他故意說得雲淡風輕，內心卻惴惴不安。
總覺得老這麼重複，不幸的事就會變成真的。
從後而來的疾風捲起了芥川的袍子，他的身上煞氣畢現。
「是誰做的，找到了嗎？」
當然當然，本偵探甚至還任憑他的差遣。
亂步譏誚地想，他高昂脖子，裝得不可一世：
「那還用說？沒有本偵探抓不住的犯人。」
芥川沒說話，神情淡漠地打量他，仿佛想從他的臉上辨別這番話的真偽。
又或許，他是在思索需不需要越俎代庖幫亂步結果了壞人。
嗯，相當有可能。
畢竟人家是令人聞風喪膽的港黑成員呢。
亂步自信地點了點頭，見芥川面露疑惑，旋即勾唇一笑：
「沒想到你喜歡小孩子。」
「不，我討厭孩子。他們普遍脆弱。」
「……」
兩人正僵持，一名白裙少女宛如救世主降臨。
她看見亂步，恬靜的臉龐浮現笑意：
「亂步先生。」
亂步的目光在兩人間梭巡，瞬間懂了。
芥川龍之介先生應該是被妹妹拖著來的。
「邊走邊說吧。」
名偵探笑道，小心翼翼捧著懷裡僅剩的鮮花往裡走去。
他們前頭，小百合已經不見了蹤影。
*
到了院內，亂步立即被喧譁聲吸引，他的目光從窗邊的孩子身上一一掠過，那些浸滿了汗水的稚嫩臉龐無疑就是「青春」的寫照。
忽然，他發現獨坐在角落的男孩，他穿著一件素色和服，全神貫注地凝視手裡的紅線，腕子幾個靈活的反轉，原本平平無奇的絲線就變幻出好幾種樣式。
亂步祖母綠的眼眸如貓般斂起。
他默不作聲，看見小百合手裡拿著一朵雛菊走到男孩面前，蹲下。
女人仰起臉，眼角眉梢皆是溫柔，她獻寶似地把花兒遞過去。
穿堂而過的風撩動她栗色的發梢，一股似有若無的腥臭飄進亂步的鼻腔。
年邁的院長背著手走到他的身旁：
「累不太合群，還好有小百合小姐，最近這孩子的笑容明顯多了起來。」
孩子？
亂步饒有興致地挑了挑眉，容易被表象迷惑是人類常見的通病。
他不置可否。
那一邊，累接過雛菊放在鼻下輕嗅，順著小百合的手指望向名偵探的臉。
他們的目光在半空相撞，有一剎那，少年的眼眸泛起妖冶的紅光。
「戒備心強的人很難敞開心扉，不過對他來說，小百合似乎是特殊的存在。挺好的。」
亂步意味深長地對院長說。
他看著不遠處互動的一人一鬼，若有所思。
*
前院的樹鬱鬱蔥蔥，樹下還裝飾個木製鞦韆。
亂步坐在上面，雙腿晃蕩，嘴裡哼著《公主超人》的主題歌，好不愜意。
「亂步先生不去陪他們玩嗎？感覺你會很受孩子歡迎。」
名偵探皺皺鼻子，忙不迭搖頭：
「不，體力活不適合我。」
這個理由不是最重要的，關鍵是要為「他們」創造獨處的機會。
話又說回來，小百合難道是天生招鬼的體質嗎？
嘖。
估摸著時間差不多，亂步抻直了腿，砰地跳下鞦韆。
他心滿意足伸個懶腰，從斗篷口袋掏出一顆被彩紙包裹的糖塞給芥川。
「諾，就把這個當作你為我推鞦韆的謝禮吧。」
芥川瞪大眼睛，遲遲沒有動彈。
「給……我的？」
「對呀。」
名偵探鄭重其事地點頭：
「不用擔心，沒有過期，就是有點熱化了，如果你介意……」
他剛想「假公濟私」就被芥川一把搶過去。
「沒關係的，只不過從小沒人給我吃過糖，有點驚訝罷了。」
芥川把糖扔到嘴裡，糖紙妥帖地放進披風的口袋。
亂步狐疑地瞥他一眼。
「謝謝。」芥川含糊不清地說，被風拂過的臉頰多了些暖意。
噔噔噔—
急促的腳步漸近，兩人一齊望去，見銀著急忙慌地跑來。
一抹瞭然的微笑在亂步唇邊乍現後消失，他身體前傾：
「銀小姐，發生什麼事了嗎？」
細密的汗水從銀潔白的額頭流下，她直視兩人：
「小百合小姐不見了。」
「什麼！」
江戶川亂步的驚叫激起樹梢上假寐的烏鴉。
噢，是的，非常棒。
感謝下弦之伍沒有辜負他的期望。
「那我們趕緊分頭找吧！」
*
為了避免恐慌，小百合「失蹤」的消息只有他們三人知曉。
亂步告別銀和芥川，在某個不易被察覺的角落屏息凝神。