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　　  電視裡主播話音未落，就被直美的驚呼蓋過。

　　  「天哪！難道是相約自殺嗎？」

　　  太宰治啪嗒關掉電視，手插風衣口袋，露齒淺笑。

　　  「這則新聞你怎麼看，亂步先生？」

　　  「我知道你在想什麼，『臥軌還可能被人阻止，太不保險了！但也可以讓我減少一次失敗的嘗試。』我說得對嗎，太宰？」

　　  「不愧是偵探社的招牌。」

　　  太宰治不吝稱讚。

　　  名偵探揚了揚脖子，倨傲地接受了，轉瞬又清了清嗓子，出乎意料地開口：

　　  「不過太宰，你的擔心是多餘的。正常情況下，只要計算好地鐵到達的時間再跳下軌道，旁人不可能有這麼快的反應力把你拉上來。除非……」

　　  他舔了舔嘴唇，欲言又止。

　　  太宰治配合地歪了歪頭，饒有興致地問：

　　  「除非……？」

　　  緊要時刻，與謝野晶子扛著把柴刀風塵僕僕地從門外進入，身後還跟著個一身黑袍，面無表情的男人。

　　  「太宰治，這裡有隻迷路的野狗。為了我們偵探社的安危，麻煩你簽收一下。」  

　　  太宰訝異挑眉：

　　  「芥川？你來這裡幹什麼？」

　　  芥川龍之介在武偵眾人注視下，不慌不忙地走過齜牙咧嘴的中島敦，走過沉浸在Tori歌聲中的國木田獨步，走過看熱鬧不嫌事大的谷崎直美小姐。

　　  甚至……走過了心心念念的前港黑幹部太宰治。

　　  野犬沉穩的腳步停在比他矮半個頭的江戶川亂步身旁。

　　  名偵探親昵地抬手，為他拂去肩膀上的塵埃。

　　  「辛苦你了，芥川君。」

　　  他笑眯眯地說。

　　  正當在場其他人對兩者的關係備感好奇時，太宰治是最先醒悟過來的那個。

　　  「所以，亂步先生。你剛才是想說，一般而言，臥軌不會被人制止。除非，你早就安排了人盯梢？」

　　  江戶川亂步咧開嘴，潔白的牙齒在陽光下熠熠生輝。

　　  「對。」他說。

　　  那麼問題又來了。

　　  就算芥川的速度再快，也不可能在同一時間阻止身處不同地點的兩人自殺。

　　  所以……  

　　  「叮鈴鈴—」

　　  亂步的手機分毫不差地響起，他按下通話鍵放到耳邊。

　　  「喂，你好。我是江戶川亂步。」

　　  第29章 沙漏里的世界（1）

　　  聚光燈把舞台照耀得宛如白晝, 一場謀殺接近尾聲。

　　  死者佳愛琉被人用匕首刺穿胸口，以背後圓木樁子為支撐固定在升降台上。

　　  慘白的臉孔配上嘴角蜿蜒而下的暗紅色血跡，使她呈現出一種哥德式詭異的美感。

　　  「嘰嘰喳, 嘰嘰喳……」

　　  我抬眼端詳著那些被纏繞在她四肢的鳥兒，它們對一個靈魂的逝去無動於衷，依舊盡情歌唱。

　　  「你知道這些小東西是什麼品種嗎？」

　　  我頭也不回地問。

　　  「不清楚。」

　　  得到的回答是言簡意賅的三個字。

　　  我從黑暗裡醒來後見到的第一, 也是唯一活物, 是個惜字如金的男人。

　　  順便一提，他的著裝非常奇怪—黃綠紅相間的三色羽織, 搭配一雙陳舊的木屐。最惹眼的莫過於腰間別著的刀鞘。  

　　  人，對自己不熟知的事物總會保佑不切實際的期待。

　　  身為神探, 我不該犯下如此低級的錯誤。

　　  我嘖了記嘴, 巧妙地結束話題：

　　  「說的也是，畢竟你是神探，而不是什麼鳥類專家嘛。」

　　  「花井戶, 你該不會……是在嘲諷我？」

　　  背後的腳步聲漸起, 惱羞成怒的男人像是一隻準備逮住小雞的老鷹。

　　  我在他伸出利爪的前一秒, 靈巧地跳上舞台。

　　  我走近了無生氣的佳愛琉，口中默念抱歉, 然後……猛地捏住她的下顎。

　　  「你幹什麼！」

　　  身後的男人拔高嗓音, 我訝異地挑了挑眉。

　　  沒想到武井戶也會有感情外露的時候, 不是我譏諷, 他那雙比潭水更深沉的眼眸真的沒有半點兒活著的氣息。

　　  噢, 武井戶是那個男人的名字。

　　  雖然和我的名字相似程度過高, 而讓我懷疑了好一陣。

　　  不過……隨便他去吧。

　　  現在不是計較這些的時候。  

　　  我沒理睬武井戶的大呼小叫，全神貫注地觀察著佳愛琉。

　　  不出所料，映入我眼帘的口腔鮮血淋漓。

　　  我皺了皺眉, 語氣難得有些顫動：

　　  「她被人割了舌頭。」

　　  「嘰嘰喳，嘰嘰喳……」

　　  鳥兒們的歌唱仿佛永不停歇。

　　  我不禁想像著如果把它們的舌頭都割去的話會是怎樣一副景象。

　　  案發現場是一出荒誕的喜劇。

　　  難道兇手是為了彌補佳愛琉不能說話，而在她身上綁了這麼多會唱歌的鳥兒？

　　  真是……偽善的極致。

　　  我幫佳愛琉合上了嘴，因為她已經死去一段時間，屍體也開始僵硬。

　　  這個簡單的動作竟花了我好幾分鐘。

　　  在確認無法從她身上獲得什麼線索後，我毫不留戀地準備跳下舞台。

　　  但我矯健的步伐卻被無法估量的舞台高度遏制了。

　　  這……這個舞台剛剛是這麼高的嗎？

　　  難道我要在這個男人面前，風塵僕僕地繞道側邊，再灰溜溜地走下來嗎？