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　　  不管有沒有用，總歸要試一下。

　　  現在整個橫濱陷入水深火熱，危在關頭的境地，太宰自然不能像以前那樣懈怠，得幹些實事。

　　  太宰沒有推辭，否則就要被鐵拳制裁了。但是他對一件事比較好奇。

　　  「不太對付……是很多年前，你被異能特務科的人強制收容過的原因嗎？」

　　  被刺探的阿礫掀起眼皮瞟了太宰一眼，揚拳威脅說：「少給我問些有的沒的，信不信我將繃帶全塞你嘴裡，讓你嘗一嘗『噎死』是什麼滋味？」

　　  誰知太宰竟眼神發光，對這種新奇的死亡方式朝感興趣：「還有這樣的死法？我想試試！」

　　  阿礫雙眸危險地一眯：「我換主意了，還是用你最『喜歡』的髒胖次塞比較好。」

　　  太宰：「……不，我一點都不喜歡呢。」

　　  秒改變心情的自殺愛好者舉起雙手投降，自動轉換了個能夠不用死得那麼悽慘的話題：「交涉我會照做的。不過礫小姐你接下來是想要去做什麼？」

　　  「和亂步參與一場『遊戲』的邀約啦。」阿礫擺擺手，神神秘秘地一笑，「組合那邊給來的。」

　　  儘管看不出來，實際上愛倫坡卻是組合那邊的『首席策劃官』，可見他的頭腦毋庸置疑。邀請他們參加所謂的推理遊戲就是他此行的目的，為此甚至拋出了一枚現狀對於他們而言非常受用的誘餌。  

　　  那就是，只要他們能在這場推理遊戲中獲得勝利，就能夠得到關於『組合』的據點——那艘無比巨大的空中要塞「白鯨」的死角，以及如何攻陷的情報。

　　  相反，這場遊戲亦是一種博弈。假如無法在推理遊戲中取得勝利，那麼他將會奪走亂步身旁最重要的那位小姐。

　　  而這就是他在信箋的末尾用墨水勾勒的宣言。

　　  無論是勝利的誘餌，抑或失敗的挑釁，於亂步而言都是戳在了他點上的優秀策略。

　　  是針對他個人，無法忽略不管的心理攻勢。

　　  難怪亂步當時會那麼生氣，看過信件內容的阿礫不禁如此想到。

　　  在稍作準備以後，她跟亂步按照信件提供的地址，兩人來到一棟復古的公寓面前。一棵棵沿建築外牆向上攀緣的藤蔓為整棟公寓勾繪出了奇妙的圖案，陳舊而又寂寥的情景渲染得相當有歷史感。

　　  看來坡為了布置場地，在其中花費了不少的心思。

　　  「咦，居然還有入口考驗。」

　　  上了樓，兩人來到其中一扇房門的面前，阿礫發現門口張貼著一張填字遊戲的紙。需要往上面填寫答案才能進入房間。  

　　  「哼，讓我來看看究竟給我找了些什麼樂子～」

　　  亂步一點都沒被眼前設置的考驗嚇到，他相當興致勃勃地取出了懷內的黑框眼睛戴上。

　　  分明是很多年前的產物、廉價而顯得有些呆板的眼鏡，可當掛在他鼻樑上的那一刻，卻喚亮了名偵探的整個臉龐，揚起一抹意氣風發的笑容。

　　  「什麼嘛，小學生水平的題目。」

　　  名偵探先生朝外攤開了手，阿礫便默契地把隨身帶著的筆遞給了他，盯著他毫不猶豫地落筆，唰唰唰的填寫完畢。

　　  填字卡貼得有些高，阿礫湊過來扒著亂步的袖子借力踮腳看了一眼，亂步所書寫的字跡歪歪扭扭的，充滿了孩童般的稚氣。

　　  阿礫當即不給面子地吐槽：「你的字也是小學生水平的。」

　　  撕下答題紙的名偵探不滿地鼓起了嘴巴，認為她是在胳膊肘往外拐：「你竟然敢嫌棄亂步大人的字！明明以前你還讓我幫你寫過作業，那個時候怎麼不嫌棄我的字！」

　　  阿礫：「陳述事實嘛，我的字就比你的好看！」

　　  「那我也陳述事實，我永遠比阿礫你高！」

　　  「我比好吃懶做的亂步你勤快！」  

　　  誰也不知道，門口的兩個小學生怎麼就莫名其妙的在原地攀比了起來。

　　  吵了老半天，最後話題終結者亂步終於不服氣地給出了個暴擊：「我比你聰明！」

　　  阿礫快被這句話憋死了，決定跟他絕交一分鐘。

　　  氣沖沖推開門，內部是一間稍顯空蕩的房間，天花板距離地面高而空曠，牆壁以一塊塊染成鉛色的鐵皮拼貼而成，為整個房間帶來一種灰濛濛陰森森的色澤。

　　  室內陳列的裝飾與家具少得可憐，可以說幾乎沒有。只有一排圓凳，一塊金絲簇絨地毯，以及一張呈著書籍的雕花書桌位於正中央。

　　  那位等候他們已久的黑髮青年端坐在位子上，拿著羽毛筆往攤開的書頁上落下優雅的筆跡，憨態可掬的小浣熊像條圍脖似的裹在他的肩頭。

　　  亂步徑直來到坡的面前，直言不諱地問：「你就是那個有膽子給亂步大人下挑戰書的厲害傢伙？」

　　  「你來了啊，亂步先生。」位子上的青年抬起頭，蒼白的臉龐泄漏出一絲微笑，「好久不見，應該有6年了吧……」

　　  重新遇見故人，遇見自己心目中的宿敵，坡的內心不可謂不激動。

　　  可為了端住邀請人的架子，他努力維持表面的矜貴，朝前一揚手，想要先作一場自我介紹。  

　　  「吾輩正是邀請你們前來的組合首席策劃官，愛倫……」

　　  話還沒說話，就忽然聽見一道甜美的聲音驚喜地呼喚道：「卡爾——」

　　  肩膀一輕，坡便感覺到陪伴在自己身邊的小浣熊重色輕友地拋下了他，撲騰著手腳朝少女撲了過去，被她彎腰給接到了懷裡。