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　　  兵士聞言面色鐵青，駁斥道：「邪教教眾甚多，女子亦不在少數。仔細些探錯了沒關係，但若是探漏了，只怕廖參將擔不起失職之罪。」

　　  顯然那雲城守備廖參將並不買帳，從言語到表情都毫不忌憚的顯露著不滿。大聲嘀咕道：「官軍可真是威武，才來雲城不到半月就攪得城內雞飛狗跳，難怪皇帝連日裡又派欽差來與禮南郡王說道。」

　　  「哼！本將懶得與你多言。」那官軍果然不再與廖參將多說，隨即向凌非茗揮揮手，示意她們准予通過。

　　  凌非茗將兩人所言聽在耳中，心道怪不得城門守軍穿著兩種軍服。想來披著藤甲手持長矛的才是雲城本地官兵，而那身穿鎧甲手持長刀盤問她們的，便是開京來的官軍了。

　　  不過從這兩人的言語中可以確定，官軍早在半月前就已入了雲城，看來是奔著什麼邪教而來。只是不知如何原因，昨夜又有欽差專程從開京赴了禮南郡王府。

　　  凌菲茗這次倒是聽話，既被放行，她也懶得多想，持起韁繩便將馬車趕進了雲城。可誰知剛進了雲城，氣氛即刻就變得詭異緊張起來。南卿被眼前恐怖景象驚得的捂住了嘴巴，連凌非茗也不得不轉過身去敲了敲車輿，將凌非焉從車中喚出來。

　　  凌非焉跳下馬車，但見雲城城門兩側各聳著一排丈把高碗口粗的木樁，由近及遠少說二十多根。每一根木樁上都吊著具早沒了人形的身體。這些人男女都有，一看便是受過極刑，全部血跡斑斑、傷痕累累的看不出死活來。  

　　  凌非焉又看了看四周，往來民眾亦是目光謹慎，根本不敢往木樁上看。偶有些與她們一樣為之驚嘆的人，無不是衣著與南疆百姓大為不同的外鄉人。顯然，雲城的百姓都知道木樁上吊著的是誰，而且絕不想因為視線落在那些人身上而引來官軍的注意。

　　  「師姐，這不會就是你說的禮南郡王教化百姓的手段吧？」出於對生命的尊重，凌非焉皺起眉頭，單純猜測這些囚徒到底是做了怎樣窮兇惡極的事，才會被殘忍的掛在此處示眾。

　　  凌非茗也沒想到非雲口中雲如游龍、景珍異秀的故鄉雲城竟是以這樣的血腥場面迎接她們的到來，只能板著臉憤懣道：「這哪是教化，這分明是警懾。而且完全不像大炎官軍的行事作風，可真是邪門。」

　　  南卿望著柱子，小聲道：「非茗你看，木樁上有字。」

　　  凌非茗顧看左右沒有兵士注意她，便定睛向木樁上細細看去。原來那柱上不知是用硃砂還是血跡所寫的卻是「仙火邪教、以儆效尤」八個字，錯愕嘆氣道：「這下完了，怕是不想惹是非也難了。」

　　  正此間，凌非焉忽然扯了扯凌非茗的衣袖，低聲催促道：「快走，城門守軍望著我們呢。」

　　  幾人急急驅車向城中奔去，恰有個年輕小童從馬車邊經過。小童繼續往前走了幾步，又好似猛然想起什麼，即刻轉身緊隨馬車之後，一路跟到了她們下榻的彩雲客棧。  

　　  林非茗讓小二幫忙把馬車趕去馬廄停靠，在彩雲客棧要了兩間客房落腳。南卿與凌非焉將初一扶近一間屋子，留下凌非茗與客棧掌柜攀談。

　　  凌非茗裝作對仙火教不甚了解的語氣，詢問道：「掌柜的，我們是外鄉人。進城時看見城門兩側吊著許多囚犯，好怕人的。他們可是犯了什麼重罪麼？」

　　  掌柜見個笑意溫婉的女子主動與自己說話，自是很願意的放下手上帳務，詳盡回應道：「姑娘有所不知，那些都是仙火教的教眾。年前京里傳來消息說咱們禮南王的世子暴病而亡，皇帝怕老郡王傷心，專程派了一位王爺護送靈柩歸來雲城，算是對老郡王的尊重和撫恤。怎知那位王爺到了雲城也忽然暴斃身亡。皇帝得知消息後十分震怒，只道是郡王爺對世子之死心懷不滿，故意挑釁聖威。一怒之下便派了不少官軍來雲城，明面上說是調查王爺死因，暗中卻是想探老郡王的底呢。」

　　  凌非茗聽了點點頭，又問道：「這不是官家與禮南郡王府間的糾葛麼，與仙火教又有何干？掌柜可知薨在雲城的是哪位王爺？」

　　  掌柜眯起眼睛，神秘道：「死的好像是……靖陽王，對，叫景匡恆。誰說不是官家和郡王府的事兒呢。可是那靖陽王死得蹊蹺，死因難辨。官家不知從哪請來個道師，硬說靖陽王死於仙火教的巫蠱之術，仙火教因此受了牽連。」  

　　  凌非茗面露惋惜，嘆氣道：「一人之死，便要屠戮許多人，實在殘忍。禮南郡王就這樣任由官軍殘害人命而坐視不理麼？」

　　  掌柜也跟著嘆氣道：「姑娘可小聲些，坊間都傳皇帝早就懷疑老郡王心有異志，如今世子身亡，郡王爺更是無所顧忌。那死在雲城的靖陽王在皇帝來看就是個信號，他把仙火教判為邪教，根本就是借著剿滅邪教的藉口先遣軍士進雲城試探老郡王。郡王爺莫說插手去管，就是他稍有微詞，馬上就會被扣上謀反的帽子。到時，哼……」

　　  「哎呀，那可就不得了了。」凌非茗故作驚訝。

　　  掌柜亦道：「都說老郡王是為了雲城百姓安危才忍氣吞聲的。誰讓雲城百姓都安逸慣了，生怕橫遭戰火毀了家園。別的不說，就是我這家小客棧也是幾代人的心血，真要打起仗來我也捨不得啊。所以雲城從官到民再有不滿不甘，也只能盼著明日官軍將仙火教長老和聖火使梟首示眾後，速速離開雲城吧。」