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　　  老太監怔怔不言。

　　  佟氏點了點選出來的花枝，「就這一枝了。」她言語坦率，「這裡就咱們三人，我也說句掏心窩的話。我求的就是活下去，且活的好。別管這宮裡誰為王誰為皇，我求得就是自己得自保之力。而你們跟著我，才算真是的進可攻退可守。因此，公公，別人死活跟您沒關係。就像是您在宮裡有個好歹，外面的人一樣使不上力是一樣的。我有藉助你的地方……」那是因為外面那些人知道我的老底，我不敢跟他們撕破臉，「但是在宮裡，你有藉助我的地方。他們若做主導，咱們就是棋子。可這宮裡他們看不見，往往他們一個蠢事一句蠢話或是一個愚蠢的決定，咱們都得跟著陪葬。他們跑得了，而咱們只有束手待斃的份兒。因而我就想，我們為什麼不能是主導呢？與其我們用我們的命去換來別人的好日子，那倒不如我們用別人的命來換我們的好日子。」

　　  這話一出，老太監渾濁的眼睛驀地一亮，「我們？」

　　  「對，我們。」佟氏笑道，「外面那麼多人手，我們不能由著他們擺布，要擺布，也得是咱們擺布他們為咱們所用。難道公公在宮裡大半輩子，所見的勾心鬥角，還比不上江湖莽漢？」

　　  不是！當然不是！

　　  「外面那些人跟履親王府接觸，只要朝廷去查就肯定有跡可循。查到你身上是遲早的事，查到你就保不住我。我有事，小主子就清白不了。不管是於公於私，只有他們死了，才能保存最重要的一部分。而這最重要的部分就是你，就是我，就是小主子。所謀的本就是大事，成大事哪有不犧牲的道理？」說著，就帶著幾分蠱惑的語氣，「只要犧牲的不是你我，是誰又有什麼關係？」

　　  老太監微微垂了頭，「老奴這就去辦。」

　　  這話傳出去才不到一天工夫，順天府接到了好幾起報案，都是人命案子，而從現場看，無一不是自殺。

　　  跟老太監相聯繫的都是宮裡倒夜香的人，一趟夜香倒回來，就聽說京里發生有好幾起外地人自殺事件。

　　  可……這速度也太快了。按照一般的傳遞消息的流程，消息有沒有挨個傳遞出去都不好說，怎麼就這麼快說死都死了。

　　  若是沒有什麼颳風下雨的天，每日裡佟氏都會出去轉轉，今日也一樣，兩人沒挨著說話，而是隔著花牆，一個說一個聽。

　　  老太監低聲道：「要麼，上面的人跟貴人想的一樣，都想把那條線給斷乾淨。要麼便是就是這些人早被人盯上了……那些死了的，都是不願意出賣自己人的人，是他們自己選了絕路，做了自我了斷。」

　　  可佟氏卻知道不是！她的心砰砰砰的跳，這該是有人在幫自己和永琅。

　　  誰呢？一定是老聖人。

　　  白蓮教的人以為永琅是假的，甚至懷疑老聖人的身份。可她知道，老聖人是真的，而永琅……即便不是萬歲爺的兒子，那身份一定跟老聖人頗有淵源。就老聖人和老娘娘看起來的年歲，兩人在民間再生一個孩子的可能性都不是沒有。也許這麼想很荒誕，但是永琅必然還是皇家的孩子無疑。而他們之所以容忍自己，只有一個理由，那就是自己能給永琅一個合情合理的身份。白蓮教利用人家？不！是人家用了白蓮教。

　　  那麼，其實自己自始至終跟老聖人和老娘娘的目標都是一致的。他們護的是永琅，而在大家看來，自己跟永琅是一回事。自己當然要護著永琅，永琅好了，自己不說有靠吧，至少無人敢欺。

　　  老太監以為死的人是甘願赴死……呵！沒有人是不怕死的。但自己心裡知道的這點東西萬萬不能叫別人知道，連小桃都不行。她糊弄老太監，「不是他們想死……而是上面的人跟咱們想到一起去了，他們也怕出事，也怕牽扯到他們。所以啊，以後做什麼事別有負擔。就像是你我一樣，猛不丁的叫咱們去死，咱們能馬上說死就死嗎？」誰沒點放不下的東西？她又提醒老太監，「今兒犧牲的是別人，下次未必不是你。因而，你要下了決心那便不能改了。若叫我知道你還想蛇鼠兩端……在這宮裡，你要我的命不大容易，可我要你的命，卻易如反掌。」

　　  老太監沉默：「貴人放心，老奴知道怎麼辦。」

　　  回去之後小桃就擔心，「姐姐，他能聽咱們的？」

　　  佟氏笑了笑：「你在宮裡待上一段時間就明白了。這裡可從來沒有簡單的人。咱們控制對方不容易，可白蓮教想控制對方同樣不容易。可我跟白蓮教比起來，我還有出頭的可能，白蓮教卻只敢縮著。因此上，只要我不倒，他就不會背叛。你且安心吧。」說著就看小桃，「你是想留在我身邊伺候，還是想乾脆伺候了皇上，咱們姐妹相稱。」

　　  小桃白了臉：「姐姐，我沒有那麼想過。」

　　  佟氏拍了拍她：「那你若有一天有想法，只管告訴我，我為你安排。」

　　  小桃不住的搖頭：「姐姐，我怕男人，這輩子都不找男人，我就陪著姐姐，哪裡也不去。只姐姐身邊我不害怕。」

　　  佟氏笑了笑，抬手摸了摸小桃的頭，說了一聲『好』。她叮囑道，「小主子的事，那是說夢話都不能往出說的事，你得記著，那就是我生的。」

　　  小桃點頭，「知道！小主子好，姐姐才能好，姐姐好了，我才能好，這道理我明白。便是死……琅哥兒也是姐姐生的，是我親眼看著生出來的。」