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他拖著蛇皮袋子繼續朝上走，看到女孩說的黃葛樹，隨後又找到租房的位置。
「怎麼這麼慢啊？」 女孩倚著門框站著，她上身穿著吊帶背心，雙手抱在胸前，乳溝若隱若現，背心很短，剛好露出肚臍，往下是高腰的寬鬆牛仔褲。
女孩叫阿芹，看著很年輕，年紀應該跟江方濂不相上下，只是說話做事比江方濂利索的多，見他一副畏首畏尾的模樣，阿芹性子耐不住了。
「我可跟你說啊，我這房子，有的是人等著租，你要不想租的話，就大大方方的就告訴我，別雞蛋裡挑骨頭，浪費彼此的時間。」
說話時，阿芹的目光毫不避諱的對著江方濂一頓打量，似乎一眼就看穿江方濂窮酸的本質，眼裡的輕蔑幾乎溢了出來，說話自然沒多客套。
這房子的租金不算貴，可是江方濂囊中羞澀，他原本還想跟阿芹砍價的，一聽這話，砍價的想法都憋在了嗓子眼兒里，想要去別的地方租這麼便宜的房子，比登天還難，他不租，有的是人要租，過了這村，就沒這店兒了。
「我租，我租的。」 江方濂揩了揩頭頂的汗水，「我能看看房子嗎？」
阿芹給給他讓出條道來，手往門裡一揮，「你隨便看，東西都是齊全的，我男朋友的姐姐生小孩，這是著急跟他一塊兒回老家，不然才不會這麼便宜租給你。」
房子五十來個平房，兩室一廳，家裡什麼都有，這條件，打著燈籠都不一定能找得到。
「我這兒要求押一付三。」
江方濂茫然的 「啊」 了一聲，他不明白阿芹口中的 「押一付三」 是什麼意思。
阿芹先聲奪人，「啊什麼啊？租房子交押金不都這樣，你如果只租一個月，我就不租了，省得折騰。」
江方濂這才反應過來，「押一付三」，是指交三個月的房租，一個月的押金，可他身上的錢哪兒夠啊。
「還要交押金啊，可是… 我沒那麼多錢。」
幸虧江方濂的腦袋低著，不然能看到阿芹的白眼翻上了天，「沒錢你租什麼房子，你跟我鬧呢？不交押金，你回頭人跑了，我上哪去找你啊？」
人家語速一快，江方濂就沒由來的緊張，他雙手絞著蛇皮袋子，手背上的青筋鼓起，「我不會跑的… 付兩個月的押金可以嗎？我身上的錢，只夠兩個月的房租。」
房間裡安靜了下拉，尷尬和侷促像是蟲子一樣，從四面八方朝江方濂爬來，他腳尖朝著門外，隨時準備著被阿芹轟出門外。
沒想到阿芹這麼好說話，「我也是看你第一次出來租房子，我自己也著急找租客，不然不會便宜你的，兩個月就兩個月，今天這房子租給你，正好我也能出躺遠門。」
江方濂鬆了口氣，連忙從兜里掏出錢來，生怕阿芹反悔。
阿芹收了錢，又從臥室里拖出一堆行李，「我自己先前就是住這兒的，所有東西都齊全，你放心用就是，水費一個人一月一塊，電費你用多少給多少。」
江方濂點了點頭，還幫著阿芹將東西送到了樓梯口，就在阿芹要離開前，她神神秘秘地指著裡面那家的鐵門。
「那家，是我另外一個租客，脾氣不大好，紋紋身混社會的，出門都隨時帶著刀，樓下的小混混都得聽他的，你可得小心點，平時你別主動招惹他，別跟他接觸，就問題不大。」
江方濂一聽到 「紋身」 這兩個字，條件反射的打了個寒顫，又莫名想起剛剛在茶樓門口的男人，又是刀又是混社會的，這樣的人，他只想離得遠遠的。
他將阿芹的話銘記於心，「謝謝，我會的。」
霍廷是被牌客給招呼進去，剛進店裡，就聽到馮老頭氣急敗壞地聲音，將麻將摔得震天響。
「怎麼這大火氣啊？給人點炮啦？」 霍廷是哪壺不開提哪壺。
馮老頭更來氣了，兩指叩在牌桌上，「茶都沒有了，你怎麼做生意的？」
「這不給您倒嘛，別點了炮就沖我發火啊，手氣不好，牌品可要好，不然這些老太太都不跟你打了。」
立馬有人接了話茬，「霍老闆，你店裡好歹得招個小工，你當老闆的，端茶倒水這種事不能親自來啊，你一個人也忙不過來啊。」
這一打岔，馮老頭也忘了發火，霍廷笑了笑，「招，回頭就招。」
趕明兒他就在門口貼個招聘小廣告。
等伺候完店裡的客人，霍廷又優哉游哉地走到店外，沒有樹蔭遮蔽的步梯像是個巨大的火爐，他上下看了一眼，空無一人，剛剛的男人不知道走到哪兒去了。
第2章
馮老頭輸了錢，怎麼都不肯散場，硬是熬到了晚上十點，步梯兩側的店鋪都打了烊，只剩下霍廷的茶樓還開著，老太太實在熬不住了，說什麼都不願繼續，這場麻將才意興闌珊地散去。
霍廷送走了最後一桌牌客，隨便收拾了一下店裡，隨後拉下捲簾門，一看時間已經很晚了，打電話的念頭立馬打消了，往步梯上走去。
暑氣到深夜還未消散，蟬鳴聲時隱時現，一縷青煙徐徐升起，黃葛樹下還有一家夜市攤還未收攤，燒烤的油水滴落在木炭上，發出滋滋的響聲，霍廷光是聽這聲，已經覺得餓了，他跟攤子上買了些燒烤，又提了兩打啤酒，這才心滿意足地朝著家的方向走去。
沿著樓梯上了頂樓，鄰居家兩扇門都緊閉著，從門縫下還能透出些許燈光來，看著樣子是有人在家，霍廷舉起手想要敲門，一想到時間太晚了，便有些猶豫，只是手還沒放下，門居然從裡面打開了。