第62頁

　　  他們正被練得叫苦不迭、卻只能罵自己當日眼瞎腦瘸時，便得了這東征之令。

　　  頓時一個個如蒙大赦，亢奮得「嗷嗷」叫著，恨不能立馬抄起傢伙，即日趕赴戰場。

　　  韓信抄手而立，於高台上面無表情地俯視趁機偷懶的他們，忽彎彎唇角，露出了一個淺淡的微笑。

　　  平日磨劍的辛苦，本就是為了衝鋒陷陣時的銳利。

　　  眼下他們士氣如此激昂，他又豈會揭穿他們，潑上一盆冷水？

　　  得出征之令時，已是仲秋時分，天氣較夏末那會兒要涼爽許多。

　　  身為主將的呂布宰殺劉邦心切、為儘快推動進度，自是片刻都不願等。

　　  乘著如虹士氣，他領著一幫如狼似虎的將士日夜兼程，囂張地貫穿了敢怒不敢言的西魏王魏豹的地盤，進入燕地後，直奔燕都薊而去。

　　  且說殺死舊君韓廣的臧荼先是忐忑，後在幕僚的勸說下，自認摸清了項羽的脾性，便在派出說客攜重禮赴楚後，靜心等待著，也漸漸鬆懈了警惕。

　　  等到八月中旬，來自邊境的軍報姍姍來遲，聲稱有十萬楚兵已然入燕、直衝薊來時，臧荼還不敢相信，喃喃自語道：「以那楚霸王之行事做派，縱要發難，也定先起詔，豈會直接用兵？」  

　　  若非如此，哪還有屢次冒犯項羽的劉邦的活路！

　　  天下無敵的楚國雄兵，那可是曾赴巨鹿戰場的臧荼決計不想親身領教的可怖。

　　  他險被這噩耗嚇得魂飛魄散，好歹在左右的寬撫下，一邊整頓軍隊準備迎戰，一邊心存僥倖，派人前去一探究竟。

　　  沒過多久，再次傳來的軍報便徹底擊碎了臧荼的僥倖——那十萬楚軍堪稱勢如破竹，強勢擊破了沿路縣城，趕在周邊守軍還來不及匯集抵禦之前，便一線直撲薊來。

　　  只怕不出三日，就要兵臨城下。

　　  令他們深感怪異的是，素來暴戾的楚兵，在沿途奪下毫無防備的燕國諸縣後，非但未似往常那般燒傷劫掠，還特意留下少部分兵馬接管各縣事務、像模像樣地安撫百姓來。

　　  每拿下一縣，只殺了首官，扣下守將，旋即廣開糧倉，只取其中三成，餘下盡分給了當地百姓。

　　  臧荼先是不解，後是心驚。

　　  能讓一貫胡作非為的楚軍破天荒地守起了規矩，還關心起燕地民心來，這哪像是要對他興師問罪，分明是準備慷他之慨以收買民心、好將燕地順勢鯨吞了！

　　  不想那項藉裝模作樣，看似守約地裂土封王，卻如此狡詐地借題發揮，那麼快便暴露出真實嘴臉！  

　　  臧荼暗罵項羽。

　　  他雖懼楚軍入境，但到底也曾是燕國最能征慣戰的大將，一朝夙願得償，這王位還未坐熱，哪會甘心就此束手待斃。

　　  眼看事態莫名惡化，似已無迴轉餘地了，臧荼反倒在絕望之後，全然冷靜下來，沉聲詢問那帶來此訊的探子：「楚軍大將是誰？」

　　  探子回答：「呂布。」

　　  「呂布？」

　　  臧荼詫異地重複了一遍。

　　  他最擔心的，不外乎是項羽本人親至。

　　  西楚霸王悍勇無雙，天下聞名，莫說底下兵士，就連他本人見項羽旗幟，都是抑制不住的恐懼，更何況與之正面作敵？

　　  但他理智上更清楚，以項羽的傲氣，不見得會如此重視此役，應是先派部將出征。

　　  而若論項羽麾下最擅戰的將領，首屬此番唯一封王的黥布，接著便是龍且、鍾離眛、章邯以及項姓親族。

　　  但……呂布？

　　  單姓氏上瞧，絕非項羽族人，不曾令他耳聞，應是身無戰績。

　　  竟派一無名小卒出戰？

　　  臧荼目光變幻莫測，末了輕哼一聲。  

　　  可笑，未免也太小覷他臧荼了！

　　  他心裡既有被蔑視的羞惱，又有柳暗花明的狂喜，接著問道：「楚軍副將又為何人？」

　　  探子答道：「韓信。」

　　  臧荼蹙眉：「韓信？」

　　  又是一個從未被臧荼所聽聞過的陌生名姓。

　　  這燕探雖不知呂布具體之事，卻對韓信略有耳聞：「回大王，若臣下所記不岔，那韓信曾是項王身側一執戟郎中。」

　　  「執戟郎中！」

　　  臧荼喃喃道，徹底放下心來。

　　  雖不知那呂布具體是甚麼底細，但既是個毫無名氣、初出茅廬的小子，哪裡可能對抗得了他臧荼！

　　  即便楚國雄師威名遠揚，在二豎子的帶領下，也只是一群不足為慮的烏合之眾。

　　  臧荼這下一掃先前愁態，哈哈大笑道：「得虧項藉匹夫狂傲自大，竟敢派二豎子來做本王對手！既如此，本王便要挫他威風，讓這十萬楚兵有去無回！」

　　  呂布與韓信之名，實在是聞所未聞，也令其左右鬆了口氣，露出笑來附和：「大王英明！那楚軍號稱十萬，其實不過五萬人許，更由二乳臭未乾的豎子領著，莽莽撞撞地千里跋涉，意欲奇襲我國，沿途不見紮營休憩、獲得補給，必然已是精疲力竭。如此形勢下，大王只需整頓軍勢，以逸待勞，即可不費吹灰之力，令其不攻自破！」

　　  臧荼聽得面露得意，末了卻不肯用策：「諸位所言有禮，只既那楚軍至此，必是疲憊不堪，本王若以逸待勞，不予主動出擊，豈非憑空予其駐地修養、恢復士氣之機？況且此番是那項藉傲慢，派劣將出征，而在全然有利的形勢下仍迴避不出，不論諸侯各國，還是麾下將士，都必然認為本王膽怯畏戰！怯戰之名一旦傳出，那我燕國必將永無寧日，任是輕兵，也敢進犯了。」