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　　  一想到項羽那無雙悍勇，與其待敵的嚴酷手段，黥布便心中發寒。

　　  正當他左右為難，不知是否該響應這份徵召時，忽有軍吏入內通告，道有衡山來使。

　　  黥布眼睛一亮，迫不及待道：「還不快快請人進來！」

　　  衡山王吳苪既是賞識他的老丈人，也是並肩作戰、一道抗秦多年的盟友。

　　  有這層翁婿關係在，更使九江與衡山二國關係緊密、堪稱牢不可破。

　　  那使者得召，少頃帶笑入殿。

　　  黥布焦躁地坐於主位上，見他身長八尺，腰佩長劍，行走猶如帶風，卻著儒衣儒冠，且年歲一望便知已過耳順，不免皺起眉頭，心裡多了幾分輕視。

　　  怎他老丈人與他共商要事，卻派個年邁不堪的豎儒過來？

　　  黥布一言不發，繼續端坐主位上，那老儒也渾不在意他這倨傲態度，兀自俯身行禮。

　　  不等黥布開口，他已瀟灑坐下，從容迎著黥布不悅的目光，開場就來了個語不驚人死不休：「在下酈冀，特奉漢王與衡山王之命前來，救足下一命！」

　　  此人不是別人，正是自入巴蜀之地後，便自封漢王的劉邦麾下最得力的辯士兼謀主——酈食其。  

　　  黥布凝眉，下意識地重複道：「漢王？」

　　  這天底下，哪來的漢王？

　　  望向酈食其似笑非笑的目光，黥布恍然大悟，不禁嗤笑道：「好哇！那日略有疏忽，叫爾等得了生路，於巴蜀之地苟延殘喘，卻不想那姓逆賊膽氣不小，厚顏無恥，自封作了漢王！」

　　  他曾為楚將，深懼項羽之威，卻哪裡會瞧得上劉邦這手下敗將、區區喪家之犬！

　　  黥布蔑然道：「你倒是膽大包天，敢上門來。有什麼遺言，趁現在趕緊說了罷，不然孤明日便使人將你捆了，送去霸王處，一旦到了那釜中，縱有巧舌如簧，也使不出來了。」

　　  他這話陰氣森森，酈食其卻絲毫無懼，反倒哈哈大笑起來。

　　  黥布明知他是故意，卻仍忍不住氣惱，殺氣騰騰道：「你既無話要說，那便——」

　　  「在下性命，不過草芥，何需懼死？」酈食其毫不客氣道：「在下笑的，是大王空具武勇，實則愚蠢之至，卻將送上門來的一線生機拒之門外，且還洋洋得意！」

　　  不等黥布惱羞成怒，酈食其猛然站起身來，逼近一步，咄咄逼人道：「那日弒君逆賊實為何人，百姓固受蒙蔽，足下曾為項藉心腹愛將，又豈會不知！」  

　　  將黥布喝住後，酈食其憤然一拂袍袖，嘲道：「項藉絕不可信。他弒君在先，污名轉嫁在後，諸侯軍聯手破秦，卻叫他獨摘戰果，主持分封。倘若他真為計功割地，且不說漢王先入關中，理應王之，那趙將陳餘緣何無名？那章邯緣何失封？」

　　  黥布目光冷沉，死死地盯著肆意嘲諷的酈食其。

　　  酈食其大笑一聲，繼續道：「天下分封，諸將為王，如項藉真無私心，便該解散士卒，供百姓休養生息。如今卻先借燕王公弒舊君之事發難於燕，攻滅燕國，一道侵占遼東後，又以平叛之名興兵東進，攻取三齊之地。項藉將叛將先後誅殺，卻不肯再立齊人王之，反貪得無厭，令楚官堂皇入主！由此可見，項藉心機深重，要的是鯨吞諸侯土地，一人獨霸天下，效前秦之帝業！既如此，又哪會輕易休止？齊地廣沃，兵員甚眾，得此地後，項藉實力再次大增。那楚軍本就勢如中天，威望鼎盛，現是如虎添翼，他日若要胡作非為，撕毀盟約，又有何人可擋鐵蹄！諸侯若仍各自為戰，或作壁上觀，或爭鬥不休，只怕明日就要成那相爭的鷸蚌，反叫漁夫得了利！」

　　  這一番話擲地有聲，重重砸在黥布面上，令他那張刺有靛墨字痕的面孔更顯陰沉。

　　  他喘了口氣，惡聲催道：「講！」

　　  酈食其笑著，出口的話卻是字字誅心：「大王派冀至此，是為請教足下，緣何敷衍項王、稱病不入聯軍；又緣何敢信，他日項王不會興師問罪，前來討伐？」  

　　  黥布被說到痛處，終於緩了臉色，正眼看向這狂肆大膽的儒生，冷冷道：「那漢王打了甚麼主意，你便直說罷。」

　　  ——由先前的『逆賊』到『漢王』，稱呼上的轉變，讓看似胸有成竹的酈食其心裡一松，瞬知此事已成。

　　  當黥布接見酈食其時，原楚柱國、現臨江王共敖則在得令當日便召將點兵，湊出三萬兵卒來，馬不停蹄地往平原趕去了。

　　  不知為何，項羽這回竟是難得表現得耐心十足。

　　  一晃眼的功夫，十日已然過去，他等來了遠在臨江的共敖的部曲，卻始終未見離得更近的九江與衡山二國來人，臉色越發難看。

　　  而楚國大軍始終按兵不動，不僅叫平原百姓很是費解，惴惴不安，連智囊范增亦猜不透霸王所想。

　　  唯有呂布易地而處後，憑著過往經驗，很快摸著一點頭緒，不由大感詫異。

　　  ——這憨子霸王，竟在觀望！

　　  一向行軍風風火火，雷厲風行的項羽，竟是一反常態地拿出了十成耐心，在靜候局勢明朗。

　　  至於常山國的張陳相爭，根本不被項羽放在眼裡。

　　  連牽頭的首叛、齊地田榮已然伏誅，受其兵員援助的陳餘孤軍為戰，又怎麼可能是楚軍對手？

　　  以楚軍之驍勇強勢，一旦介入，不出三日，此叛必將平復。

　　  項羽更為看重，不惜延後戰機，一直靜候的，自是自分封以來，便態度不明的衡山與九江國。