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　　  啟用老三和老五，是太子的建議，皇帝聽了，並把他們送去了邊關。這兩兄弟都喜武不喜文，從前皇帝一直想讓他們往這方面發展，但是老三鑽營著皇位，從沒有正經做過武將。皇帝既想要培養這兩個兒子，也想要磨練他們，讓他們去苦寒之地看看民生維艱。

　　  兄弟倆的官職被皇帝限定死了，皇帝的意思很明顯，不經過他同意，不許兩人碰軍權。至於這期間兩人能不能收攏軍隊的人心……如果老大身在太子之位還解決不了這樣的事情，皇帝也不會幫老大了。

　　  這一切都塵埃落定後，成婚不久的新娘子催著丈夫攛掇姐姐出門遊歷去……

　　  程珮儀好笑不已：「你如今進了農政司，想走？問過你頂頭上司嗎？」

　　  頂頭上司盛王說：「是該出發了，都帶待了半年多了。」

　　  好吧，那就走吧，趁著年輕把這大魏甚至周邊國家走一遍，寫出一本關於農業的大魏地誌，正合程珮儀的意。

　　  然後，告別了皇帝和太子，走出京城城門的一行人遇見了楚王。

　　  楚王的表情不是很情願，瓮聲說：「皇兄讓我掛職農政司，以後和你們一起外出調研。」

　　  四皇子和程珮儀面面相覷。

　　  四皇子說：「我離開前父皇不曾和我說過。」

　　  楚王面無表情地把一個明黃的東西拿出來。

　　  四皇子打開，發現果然是聖旨，上面白紙黑字寫著，楚王於農桑之道極有天賦，應當揚其所長，即日起掛職農政司，協助盛王為大魏農業發展做貢獻。

　　  當初占據神農莊，如今成了搬起來砸自己腳的石頭……

　　  私底下皇帝對楚王說了，讓他跟著四皇子出門，雖然是叔叔但是四皇子經驗豐富，讓他聽四皇子的安排，協助四皇子發展大魏農業。

　　  楚王明知皇帝是想把他調離政治中心，卻無計可施。太子之位已定，這幾年他的勢力無論如何都發展不起來，門下幕僚也走了好幾個，已經回天無力了。

　　  四皇子看完聖旨，臉上沒什麼表情，點點頭：「那皇叔和我們一起吧。」

　　  楚王的加入讓隊伍一度陷入尷尬冷淡的氣氛。多年前他們曾經一起在神農莊朝夕相處。但是這些年大家有了各自不同的選擇，楚王和他們漸行漸遠，如今再回來，情誼卻回不到當初了。

　　  楚王起初還沉浸在被逼離開京城的抑鬱中，隨著走訪的地區慢慢增多，見到的民生越來越多，那些鬱郁漸漸散了。他本身是個清明又有能力的人，看到百姓勞動艱辛，生活不易；看到四皇子等人為百姓實心實意做事；就連程旭鶴的新婚妻子都跟著學習、幫忙……那顆追求利益的心到底被觸動了一些，跟著他們一起努力起來。

　　  楚王心底的不甘從未消散，但是人陷入四皇子的隊伍，而這個隊伍經常走到偏僻的地區，做起事來經常連續一個多月和外界斷絕聯繫，他想做什麼都做不了，除了眼前的事。

　　  他不知道自己跟著程珮儀等人跟了多久，自從有了農政司，程珮儀一切成果都交給農政司，然後四皇子上報皇帝。整個隊伍只有四皇子偶爾回京一次，其他人一直輾轉各地鄉野。在外的日子經常遇見艱難、遭遇困境，作為同伴幾次同甘共苦，楚王漸漸和大家重新建立了情誼，沉浸在路途的艱辛以及獲得新成果的喜悅里，他幾乎忘記了京城。

　　  直到有一天，去京城述職的四皇子還沒回來，楚王妃輾轉送信到了他手上。

　　  皇上病危，速歸！

　　  楚王收到信不久，四皇子和太子的消息也來了，讓大家立刻回京。

　　  這一趟回京之路氣氛凝重，半路程旭鶴的妻子身體不適發現了身孕，隊伍里又是悲又是喜，情緒更加複雜。

　　  回到京城的下一刻，楚王和程珮儀一起奔向皇宮。

　　  程珮儀是個外人，本不該在這樣的時刻進宮趟渾水，但是皇帝對她猶如一個寬厚開明的親長輩，程珮儀不願意在這種時刻只顧著明哲保身。

　　  有楚王在，程珮儀一路順利進宮，直入皇帝寢宮。

　　  寢宮內室門外，眾皇子神色凝重地站著，連在邊關的三皇子和五皇子也回來了。

　　  四皇子看到程珮儀一愣，把她悄悄拉到了自己身後。

　　  太子給剛來的楚王說明情況：「剛才父皇又發病了，御醫正在會診。」

　　  楚王擰緊了眉頭，神色凝重：「皇兄怎麼突然……」

　　  太子眼角猶有淚痕：「其實一年前父皇身子就不太好了，只是不許我說出來，怕朝綱不穩，今年朝廷內外風調雨順，可能他老人家鬆了一口氣，結果……」鬆了氣，身子就撐不住了。

　　  二皇子低聲說：「其實半年前我就發現了，但是我勸父皇，父皇還對我發火。」

　　  二皇子這話讓三皇子和五皇子想對太子發難也不成。

　　  四皇子也想起了自己半年多前回京那一次：「我看到他吃藥，他說是培本固元的藥。」

　　  太子說：「那都是御醫開的方子，父皇悄悄用的。」

　　  所有人都沒了聲音，顯然皇帝知道自己的情況，但是他選擇對他們隱瞞，只告訴了最信任的太子。

　　  兩個最小的皇子站在太子身邊小聲哭著。

　　  二皇子覺得有些傷心；三皇子五皇子覺得自己果然被放棄了心裡憋屈；四皇子很難過，難過老頭子到了最後一刻還在為大魏用心；楚王心情就複雜了，他幾乎有這幾個皇子的所有心情，皇兄讓他看到了一個帝王應該是什麼樣，也讓他看到了自己作為弟弟受到的「排斥」，他在外幾百個日日夜夜，曾經那份心的確淡了一些，可今日站在這裡，眼看著自己追求多年的東西鏡花水月，整個人好像都空了。