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「家中一切如常，什麼都不用變，只需要對外宣稱我是柳家在長子重傷期間認下的乾親就是了。等我傷勢沒有大礙，我們就回老家。兩邊路途遙遠，沒人分得清中間到底發生了什麼。而柳家女……」柳涌看向妹妹，「因為從小體弱，兼遭遇家中巨變，垮了身子不幸早夭了。」
未出嫁的女孩去世，家中是不會大辦喪禮的，就好像未出閣的女子一般都長居閣樓很少出門一樣，這個時代對女子的管束非常嚴格，女子地位真的不高。
「早夭的消息暫時不主動提起，看以後洺兒是什麼發展。若科舉順利，等洺兒真的考上了功名要做官，我們就遷回『妹妹』的遺骨祭祖，公告周知；若是洺兒不打算繼續考功名做官了，我們也有轉圜的餘地。」
最後這個可能會不會存在不知道，但是大大寬慰了柳夫人的心。她連忙說：「好，這樣好。人總要留一個退路的。」
柳洺兒望著哥哥：「這樣一來，最吃虧的是哥哥。」
柳涌不在意一笑：「給外人看的名頭而已，難道娘因此就不疼我了？還是你不把我當親哥哥了？」
柳夫人抱著兒子：「胡說，我當然疼你！」
柳涌回抱娘親，柔和了眉眼，看向妹妹：「經歷過這麼多事，我當然知道娘和妹妹的好，只要我們一家人在一起，什麼身份名頭又有何關係呢？」
柳洺兒原本的打算是借著算命的名頭，說以前的女兒實際是男兒身，然後遷戶籍到嵩縣來，過程中可操作的手段太多了，這裡雖然是江南，但是地處偏僻縣城，離省城都很遠，更何況皇帝了，天高皇帝遠這話不是說說的，在通信條件及其差的古代，佐證一個人的身份除了戶籍資料真的是別無他法。
這是個說難不難說簡單不簡單的操作，有人就好辦事，沒人脈的普通百姓那是絕對辦不成的。
柳涌聽了她的想法搖頭：「不管你借什麼由頭改戶籍，只要走了後門就有風險，還不如只有我們一家三口知道。」
柳涌的辦法當然是更好，藉助兩地信息流通阻礙，誰也不會起疑。老家的人以為柳家女在外地去世，柳夫人新認了一個雪中送炭的乾兒子；嵩縣的人只知道原來的兩兄弟一個是乾的一個是親的，具體什麼情形，柳家深居簡出沒人了解。
柳洺兒站起身行了一個大禮：「多謝兄長。」
柳涌連忙扶起她：「剛說了我們是一家人，你就這樣客氣！」
柳洺兒俏皮一笑，順著他的手勢起身，拉住了他的手掌晃來晃去：「謝謝哥哥～」
柳涌心啥時間軟了，搖著頭笑起來。
很快事情就這麼商量定了，柳夫人舉辦了很小的認親禮，只有全家上下以及孫大夫一家參加。孫大夫也是個知情人，但是他和柳洺兒相識三年多，柳洺兒借著求教之名給了他非常多的靈感，兩人關係很好，他明知道柳洺兒驚世駭俗但不覺得有何不對也不曾同家裡人說起，只當自己不知道。
孫大夫是個性情古怪的人，唯獨柳洺兒和他聊得來。他不但不覺得柳洺兒行為「傷風敗俗」，還裝作無意般提醒她如何在大夫面前掩飾自己女子身份。
柳夫人認乾兒子，理由是家中一切都平安了，過去三年柳涌為家中出力許多，她又只有一個兒子，所以想把他認到名下。
外人聽說了恍然，原來那個不是親生的？如此忙裡忙外和親生的也不差了，的確該認下。至於認的是哪位？還真的沒親自去驗證，只想當然以為了。
到了後來，這先後順序、身份情況、三年發生的事全都成了理不清的亂麻，誰也說不清。這也就如了柳涌和柳洺兒的意了。
認乾親的消息柳洺兒以長子的身份送了一封信給老家，告知族裡。她沒打算恢復女兒身，所以背著柳夫人直接通知那邊，柳家女病逝了。
如此一番操作後，柳家有兩個兒子，一個親的一個乾的，板上釘釘。
收到族裡的信已經是年後了，果然對方並不在意去世的柳家女，早前他們就在背後嘀咕這麼差的身子是不是嫁不出去，會不會影響柳家女兒輩的名聲，如今好了，這個憂慮完全沒了，信里安慰了幾句節哀，這事翻篇了。
族裡更關心柳洺兒的科舉，也擔憂認下的乾兒子性情如何，怕對方是個偽君子中山狼。
柳洺兒回了一封信，表示自己這個親兒子在呢，以後還要走仕途，你們擔心的東西在我這裡完全沒必要，好歹安撫住了這些人。
身份的事塵埃落定，春闈也馬上要到了，柳洺兒要去報名參加鄉試了。
柳涌第一次正大光明地坐在馬車裡，將遠行參加科舉的妹妹送到長亭。
「家中交給我你一切放心。祝科舉一切順利。」
柳洺兒笑著抱了抱哥哥：「大哥好好休養身子，不要太勞累了，有事情可以派人通知我，考試該複習的東西我早就複習完了，在省城閒著也是閒著，不要怕打擾我。」
柳涌點頭應下：「我知道，你出發吧，免得天黑了找不到食宿。」
「那我走了，大哥和娘親在家保重。」柳洺兒登上了自己的馬車，與坐在車裡掀開帘子目送她的柳涌不停揮手告別。
柳涌看著遠去的男裝妹妹，心情又是驕傲又是心疼，複雜不已。最終在小廝催促下，嘆了一口氣放下車簾。
小廝在外頭勸他：「大少爺為什麼嘆氣？二少爺可是小三元，這次一定也能考上，說不定還能得個第一呢！」