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而柳蔓蔓不僅輔導葉建華的功課，還順便照顧子女不在身邊的二老，崔紅英太喜歡柳蔓蔓了，女兒不在身邊的日子，是柳蔓蔓像女兒一樣陪著她，進進出出地幫她幹活，大隊裡都羨慕她，說她當初眼光好，和柳知青關係處的好，如今就有了回報了！
這種酸話她是不會聽的，但是對從前的柳知青，如今口中親昵的「蔓蔓」，她是讚不絕口。
葉素華都覺得自己地位在直線下降。
不過她心服口服，柳蔓蔓這姑娘太出人意料，也太讓人心疼又敬佩了。他們家幫她只是舉手之勞，她卻掏心掏肺地回報過來。
難怪她剛寫信叮囑大哥一定要複習參加高考呢，轉眼回信就見葉建華態度十分認真地保證自己正在努力複習，她還詫異他思想轉變挺快，誰知道都是柳蔓蔓的功勞。
三兄妹一起放暑假回家，到家第一件事，就是不約而同地掏出在學校攢下來的補貼生活費，交到父母手中。
「以後大哥也要去上學，家裡就爸媽你們兩人，我們在學校吃好住好，什麼都用不上，這些錢你們收著，爸身體不好，媽也要照顧阿奶，就不要去乾重活了！」
崔紅英高興得抹眼淚，只嘆孩子們都出息了。
是啊，上大學有補助，對一個家庭來說，只要孩子考上大學，日子就無比輕鬆起來。何況他們家三個孩子全都考上了，老大據他所說也很有希望。
他們葉家徹底起來了！
半個月後，葉建華的錄取通知書果然收到了，這一次，大隊長半點不敢動手腳留人，葉家三個大學生，以後都是大出息的人，三十年河東三十年河西，指不定什麼時候他這個昔日的大隊長就要走他們的門路，他精明得很，在葉建華的政審上如實填寫，寫得很是詳細周到。
葉建華第一志願報的是本省的農業大學，這所學校當初可是全國前幾名的農林大學，只不過如今整個學校都百廢待興。
但是葉建華也是了解過的，學校已經返聘了許多專業的教授，他上這個學校最好，既能學到專業的知識，還能經常回家照看父母。
葉建華作為長子，承擔整個家庭的責任已經深深刻在了他的骨血里，每個孩子都可以遠飛，只有他，父母哪怕鬆開了手裡的風箏線，他也只會守在父母身邊，同時還要保證弟弟妹妹能安心往外奔跑。
葉素華在大哥不在的時候同老二老三說：「大哥其實把我們的責任也全都一力承擔了，我們不能這樣心安理得，有機會就回來看看爸媽，以後也不能忘了大哥對我們的愛護。」
葉建國、葉建軍點頭：「還用阿囡你說？大哥從小就護我們，我們忘了任何事，也不能忘了大哥的恩情。」
葉素華不好意思地笑著：「我這不是怕二哥三哥處了對象不要我們了嘛！你看村里那些結了婚的兄弟，娶了媳婦兒都不要爸媽不要妹妹了，親兄弟還吵架嘞！」她是想要打打預防針，可不想未來哥哥們在城裡結了婚，回頭把他們這些親人當成了極品親戚。這種婆媳矛盾，其實男人在其中的處理最關鍵。
葉建軍呼嚕她的頭髮，把她頭髮擼成了稻草窩才解氣：「敢拿你哥和那些白眼狼比？我們是這樣的人嗎？」
葉素華跑到兩人中間，一手抱著一人的手臂討好求饒：「不是不是，二哥三哥和大哥一樣好！」
這一趟回來，葉素華買了一些當地的特產，給父母親戚一份，還給隔壁的趙家夫妻、趙學軍的父母一份。
兒子多年在千里之外當兵，七八年了，才見過一次，趙家兩夫妻太想兒子了！
聽到葉素華去兒子所在的城市上學，趙家真是又高興又感激，還有些愧疚，和趙學軍的想法很相似，不用辦婚禮，他們就認定了葉素華是趙家未來的兒媳婦。
如今，葉素華不僅回來告訴他們兒子的消息，還給他們送了特產，趙家夫妻兩人樂得都合不攏嘴，從此以後，原本就是鄰居又親上加親的兩家更是親如一家。葉家四兄妹去外頭讀書的日子，兩戶人家互相幫忙，葉愛國和崔紅英輕鬆地度過了最初孩子全部離開的孤單日子。
大二時，葉素華終於滿了二十歲的法定結婚年齡，趙學軍急吼吼地在她生日第二天就打了結婚報告。
彼時，他自己還躺在醫院裡。
對於他進醫院這件事，葉素華要不是心疼他身體，絕對可以和他好好算帳掰扯。
部隊裡，不是每個人都可以有家屬隨軍的，而不同等級的軍官也有不同的隨軍待遇。這是很正常的事情，就像企業里，普通員工和管理層，得到的待遇肯定不同，因為貢獻度不同、能力不同。
趙學軍在葉素華上大學前已經從班長晉升到排長，是他屢次立功換來的。而這一次，他為了給葉素華、給未來的家庭創造更舒適的條件，主動報名了一項危險行動，並且立了大功。
雖然不幸住院，受傷不輕，但是未來可期。
葉素華需要他這樣嗎？她根本不在意生活條件好壞，她能做到安貧樂道，也能自己創造財富，根本不想要他這麼去拼命！
但是男人似乎天生有著這樣的熱血，哪怕不為了小家，為了心中的理想，為了軍人的天職，他還是會去拼、會去迎接危險。
葉素華半個暑假都在醫院照顧他，還得寫信瞞著家裡不讓老人知道。她沒有對趙學軍的選擇多說什麼，只是很冷靜地看著他，告訴他：「以後不管在什麼地方、要做什麼決定，想想我在等你。」