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皇甫楹躲進太后懷裡：「哎呀，母后！」
太后哈哈笑起來，抱著女兒搖了搖：「好啊，你自己挑，你是皇帝，你的皇夫當然能自己挑！」
皇甫楹在太后溫暖的懷裡笑了。
皇帝陛下的成年禮剛過，如今，皇家最重要的事情就是為陛下挑選皇夫。
皇夫的要求非常苛刻，首先必須五官端正身康體健，相貌不好身體不健康，影響皇室子孫；其次要有一定的學識不能是個草包，否則堂堂皇夫大字不識或者蠢話頻出會成為天下笑柄；然後家庭出身不能太低，要有一定的底蘊，這樣才能和皇帝有共同語言，出席重要場合不會怯場；最後還有進入皇室非常重要的一點，為人處事待人接物要合格，皇室最日常的工作就是與邦交、大臣、百姓見面對話，不能出現皇室失儀的醜聞。
具體的條件還有很多，但歸納起來重點就是這些。皇甫楹看到這些條件時，真的覺得這就像個惡循環，有這些條件的青年俊秀誰沒有個遠大志向呢？誰願意進入女人的後院從此守著老婆孩子過日子呢？
挑皇夫的事情進行得如火如荼，當事人皇甫楹卻無事可做，每日不是請安就是學習，然後就是吃飯休息，一天十二個時辰，所有時間都被嚴格按排，她只要照著日程表做就可以了。
某一天，聽說內閣大臣進了宮，直接去了泰安殿，皇甫楹心跳了跳，直覺是皇夫的候選人選出來了。
果然過了沒多久，太后派宮女前來請她。
「母后，您找我？」進了殿請安，太后照例揮退宮女，室內只剩下母女二人。
「內閣大臣把名單送過來了，你看看喜歡哪一個？」太后把一個冊子遞過來。
皇甫楹微紅著臉，大方接過查看。
擺在首位的就是蘇墨。祖父是曾經的大儒，從小學習詩書，為人溫和有禮。蘇家子弟眾多但是家族走向了下坡路，此次皇夫挑選，他們家主動把家中適齡的未婚子弟報了上來，進了名單的有兩個，另一個是排在第三位的蘇彥。
皇甫楹沒有看蘇家的人，直接跳過了這兩人，看其他幾位，其他的情況和蘇墨其實差不多，性格上有的開朗陽光有的內斂溫和，有文臣家的子弟也有武將出身。
「武將出身的還是算了吧，」太后說，「這些孩子大多心在沙場想要建功立業，進了宮，就全都成泡影了。」
皇甫楹點頭：「我也不能因為挑選皇夫就讓國家損失一個將才啊，咱們這宮裡，只要多一個擺設就行了。」
太后聽得心疼：「也不至於……」
皇甫楹沒吭聲，一頁頁看下去，不知不覺就翻到了最後一頁，看完最後一個字，她將冊子放到了桌面上。
太后看她神情：「沒有喜歡的嗎？」
皇甫楹搖頭：「這些的確都是青年俊才，可是這麼優秀的俊才，進了宮就會成為任人擺布的娃娃，我沒有信心這些人誰會一輩子心甘情願。」
太后心頭好想被人一針一針扎著，看著女兒稚嫩的臉上滿是清醒，難過極了：「身為皇夫……是他們光宗耀祖的事情……」她想說得理直氣壯，卻自己都忍不住打了一個頓。
皇甫楹苦笑：「母后，有些事實咱們必須看清了才對自己有好處呀！」
太后無話了，嘴裡滿是苦澀。
自己唯一的女兒，容貌才華眼界心胸，樣樣都是一等一，可偏偏因為這個位子，成了人人嫌棄的結婚對象，找一個良人都難上加難。
皇夫的候選人就這樣被壓在了太后處，內閣以為太后一時選不定，也覺得情有可原，便暫時沒有去催促。
皇甫楹知道太后的做法，回了長寧殿也忍不住心煩起來。結婚是必須的事情，但是這樣的處境，如何才能挑到合適的夫婿呢？
因為心中太過憂愁，一時沒注意，在禮儀嬤嬤在場時唉聲嘆氣了好幾次，禮儀嬤嬤忍了忍沒忍住，對皇帝陛下進行了好一番疏導和教育，總結下來就是，陛下在外不該有愁眉苦臉之態。
皇甫楹整個人都抑鬱了。
女兒的鬱郁太后很快就發現了，她心疼卻無法改變，在貼身宮女的提醒下，決定帶著皇帝一起去京郊上香，讓皇帝散散心。
皇甫楹欣然同意，只要能出宮，不用天天上課，哪怕只是喘半口氣也是好的。
出宮上香的提議很快就被內務府排上了行程，太后再三要求輕車簡行，內務府依言安排了最小的規制車隊。
車隊很少，但是依舊要清道清場，皇甫楹坐在車裡一路往京郊而去，耳邊聽不到任何聲音，她想抬手掀開帘子看看外頭，邊上的嬤嬤虎視眈眈。
皇甫楹頓時沒了興致。
事實證明，皇家出行，去哪都是皇家，想要逃開皇家規矩，那是絕不可能的事情。
在寺廟陪著太后上完香，皇甫楹心裡實在憋足了氣，忍耐值到了臨界線。
「母后，我可不可以出去玩一趟，啟程前回來？」
太后大驚失色：「楹兒！」
「母后——」皇甫楹拉著太后的衣袖撒嬌，「我偷偷溜出去，在山下玩一圈就回來，只要你不說，沒人會知道的。」
太后余驚未定，堅決不同意：「你是一國之主怎麼能如此隨意『偷溜』出去？一旦被人發現甚至出點意外，誰也承擔不了這個後果！你不能這麼任性！」