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老皇帝五味陳雜。
一個兒子似乎已經拒絕了繼承皇位, 其他兒子卻在皇帝反覆生病, 傳言身體越來越虛弱的時候，開始動作起來。
過完新年，朝廷才開筆不久，朝廷百官不過上了小半個月的朝，皇帝因身體不適，連續三日暫停了朝會。
乾清宮的大門看守嚴密，沒有皇帝同意，任何人不得進入。
有消息傳出來，皇帝似乎昏迷了一天一夜……
趙潛讓明瀾緊閉大門，自己每日前去乾清宮請安求見一次，得不到消息，也叮囑張德忠好好照顧父皇，再回到府里來。
除了被幽禁的太子，其他幾個皇子同樣如此。
就這樣五天後，皇帝虛弱地出來露了一面，面色蒼白、連連咳嗽，之後又幾天不曾上朝。
整個朝廷都氣氛凝重。
這一次，除了趙潛依舊如同之前一樣，一日一探問，其他人動作大了許多。前來探視的口氣愈發強硬、暴躁的五皇子甚至差點沖了進去。
皇帝這一次，連續半個月沒有上朝了。後宮的妃子們都開始動作起來。
三月初三上巳節，這是男男女女郊外踏青、互相會友的節日，白日裡，京城的郊外熱鬧一片，少男少女們臨水飲宴、曲水流觴，歡樂一片。夜幕降下來，皇宮裡，火光亮起。
離皇宮很近的三王府都能聽到宮裡的打鬥聲，有所準備的趙潛叮囑明瀾守好門戶，快速帶人衝進了宮裡。
明瀾讓全府警戒，防止造反的叛軍衝進府里來，自己守著今晚睡到了他們屋中的三個孩子。
宮裡的打鬥平息得很快。
趙潛讓人帶來四個字：「安好，放心。」
明瀾這才合上眼睛躺在孩子身邊歇息下來。
而趙潛，一夜未歸。
第二日，病了半個月沒有上朝的皇帝板著臉上了朝，第一件事，就是斥責二皇子大逆不道，造反弒君。被皇帝實打實抓住的二皇子，直接被貶為了庶人，幽禁牛棚。而名為救駕，實則帶兵器入宮，妄圖對皇父不利的五皇子，同樣被皇帝痛罵，擼去所有爵位、職權，幽禁五王府。
四皇子、六皇子都是共犯，被收回了王爺爵位，再次成為光頭皇子。
涉事的朝廷命官牽連十幾人，這還是京官，後續調查起來，簡直是一場大地震。恐怕午門要血流成河。
趙潛昨夜連夜進宮救駕，雖然到的時候早就被早有準備的皇帝平定了，但是單槍匹馬來就皇父的趙潛還是孝心可嘉，但是，皇帝對趙潛的怨氣還是很大，並沒有任何表示。
但沒有表示，在這個所有皇子都淪陷的情況下，已經是鶴立雞群了。
如今的局面，大家這才發現，皇帝似乎是以自己為餌，將四個蠢蠢欲動的兒子全都吊了出來，並且一網打盡。鷸蚌相爭漁翁得利，趙潛技高一籌，隱忍不發，最後得到了便宜。
「老爺子就不怕，一個兒子都不剩？」明瀾問出了所有人的心聲。
「都是皇子，起起落落不都是父皇一句話的事，父親教育兒子有何不對？」
明瀾恍然，悄聲念了一句：「老奸巨猾！」
趙潛沒注意她說了什麼，摩挲著手裡的茶杯，不知出神到什麼地方去了。明瀾一看，也不打擾他，安靜下來。
所有人都以為，皇帝的病重只是演戲，但是一口氣處理了四個兒子，尤其老二自殺在牛棚，老皇帝真的病倒了。
即便對老三恨鐵不成鋼，但皇帝還是傳旨，讓三王爺趙潛代理國事。
趙潛入駐了乾清宮，每日兢兢業業地上朝、處理國事，然後定時給老皇帝請安，並匯報各項要事，不擅自做主，不多走一步。
而因為地位的改變，三王府從門可羅雀到如今門庭若市，全府的人，就連一個掃地丫頭都仿佛地位高了許多。明瀾在接待了兩天客人後，徹底關閉了大門，除了往日親近之人，依舊誰都不見。
雖然皇帝嘴裡總說老三沒有出息，這點事都不自己拿主意，但是內心卻非常滿意，病中的煩躁和不甘也消散了許多。
這是徐思遠和趙潛商量了許久才定下的策略。
趙潛仔細想過，太子被廢的原因是什麼？那個背後主謀都沒有仔細查探的刺殺？
太子的確有上位的心這是最主要的。另一個，恐怕就是皇帝感受到了太子的威脅。
所以，只要皇帝在世一天，趙潛都不能做太子，他要想成功，只有一條路最保險，臨終遺詔，直接上位。
所以，趙潛前頭拒絕皇帝，一是為了和明瀾的感情，二，也是明白，這不是自己上位的時機。
而如今，皇帝看似越發病重，但是，只要皇帝還在位一日，他依舊是一言九鼎的皇帝，而趙潛就要做一個沒有野心、孝順的兒子。
事實證明，皇帝對此非常滿意。
有一個月後，皇帝痊癒，趙潛退了下來，沒有任何留戀。甚至歸還權力後的第一件事，就是直接告假，帶著妻子兒女又去新買的溫泉莊子休養了三天。
連朝上的大臣們都佩服趙潛的豁達了。
只有趙潛自己知道，如今的他，每一步都仿佛在走鋼絲，不敢走錯任何一步，否則前功盡棄也就罷了，更會連累妻兒。
可喜的是，十多歲的小猴子在這兩年中，跟在趙潛身邊得到了許多歷練，越發穩重可靠起來。