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咱們家阿念越來越讓人放心了，從現在開始積累官場之道，以後便更能遊刃有餘。
一行人到了前廳，紫檀和季雪已經將唐見微準備好的涼菜都端上了桌。
四方木桌上已經齊齊整整地擺上了八樣涼菜。
油汪汪表皮金黃的蔥醋雞、澆了清醬和山葵碎末的連帶鮓、清燉之後手撕成條，淋上五味的水煉犢——
這三樣是燒尾宴上能吃到的美味，呂簡和瀾宛都識得。
另五樣涼菜就有些陌生了。
被紅油覆蓋的似乎是薄切的肺片；蟹肉和煮熟的雞蛋白攪拌堆成的小塔；風乾的牛肉條切成絲，灑上香料；一朵朵黑色牡丹花仔細一瞧，竟是醃漬過的蘿蔔；更有一顆顆的櫻桃外面裹了糖漿，一枚枚地立在長形的鯉魚圖案的盤子裡。
呂簡對這一盤子的櫻桃很感興趣，目光長時間地落在上面。
唐見微招呼兩位長輩落座之後，便請呂簡率先嘗一嘗這道櫻桃涼菜。
在大蒼，從天子到平民，所有人都喜歡吃櫻桃，可惜櫻桃價格昂貴，並不是所有人都吃得起。
每年櫻桃成熟之時，天子都會設「櫻桃宴」來款待群臣。
許多俸薪比較微薄的小官要是有幸參加了櫻桃宴，在宴會之上，多數都捨不得當場吃完，偷偷塞進衣袖口袋裡帶回去和家人共享。
因為櫻桃嬌美的外形和美妙的滋味，讓品味櫻桃成為雅事中的雅事。
呂簡和瀾宛都是當朝重臣，沒少出席各大筵席，這一盤子糖衣包裹的鮮艷櫻桃，一眼看上去便是艷麗不凡，定是內有乾坤。
「兩位姨姨，你們嘗嘗看。」童少懸說，「我夫人從昨晚開始就在準備食材，為的就是能讓兩位姨姨吃一頓合口味的家常。」
呂簡捻起一枚櫻桃，笑道：「這般精緻的菜餚還叫能家常？實在太謙虛了。」
呂簡咬了一口櫻桃，這櫻桃和她吃過的所有櫻桃一樣，酸中帶甜，果味十足。
但是因為外面裹了一層糖衣，入口的感覺甜味更濃，卻又濃得恰如其分。
但這道涼菜最驚艷並非是果味與糖味的交融。
呂簡一口咬進去，櫻桃的內里竟不是堅硬的果核，而是綿糯的質地。
呂簡「咦」了一聲，那綿糯的口感立即帶著一股香脂的味道，沖入她的味覺。
果味、糖味和來自動物內臟的香脂味似乎完全不搭界，可是當它們融合在一塊兒，被一起吃入口中的時候，味覺產生了非常奇妙的變化。
果酸變得柔和、渾厚，糖味壓制了香脂的腥味，一點兒都不膩，甚至變幻出了一層新的味覺體驗。
呂簡作為大鴻臚，經常組織、出席各類番賓來史的宴會，可以說只要是經過萬向之路的食物，她基本上都嘗了個遍。
吃過無數稀奇的食物，呂簡本以為自己已然對食物不再有更多興奮的心緒，沒想到這年輕的唐三娘給她吃的第一道菜，就呈現出從來都沒有享受過的滋味。
一向飯蔬飲水曲肱而枕的呂簡，在吃完一枚櫻桃之後，迫不及待又捻了一枚。
直到將第二枚全然吃完之後，她才問唐見微：
「這櫻桃里填的是何物？為何滋味這般香濃？」
唐見微道：「回呂姨姨，這櫻桃里填的是鵝肝。」
「鵝肝？」呂簡道，「我如何吃出酒味來了？」
「呂姨姨這舌頭真是厲害，的確有酒味。這鵝肝還未烹熟之前，我便將生肝和香料一塊兒在葡萄酒中浸泡一夜。待第二日，葡萄酒的酒味完全浸透肝內，便可以開始烹製。這葡萄酒鵝肝自然有酒味。」
呂簡聽著格外稀奇，誇讚道：「小小年紀竟有這樣的手藝，實在厲害。」
瀾宛對她說：「人家娘親可是茂名樓的蘇茂貞，有其母必有其女，自然厲害得緊。」
被妻子這麼一說，呂簡明白了：「原來你是蘇茂貞的女兒。難怪，難怪……」
當初唐士瞻的治喪一事有過呂簡之手，但她每年要主辦許多高官喪事，有大蒼本國人士的，也有番仕番將的。
光是這些喪禮籌備應遵循的禮法和規制都要耗費她許多精力，沒法一一記下要臣的家人也是情理之中。
加之年紀漸長記憶減退，不記得蘇茂貞和唐見微的關係，也是很正常的事情。
說到蘇茂貞，必然想到唐士瞻，呂簡格外惋惜：
「若是你耶娘還在世，見到你與阿念喜結良緣，肯定是非常高興的。」
呂簡和瀾宛很坦然地提及此事，在唐見微面前都沒有絲毫戒備或難以啟齒之感。
唐見微暫時找不到二人的破綻。
放她們在前廳吃著，唐見微去後廚準備熱菜。
將備好的食材入鍋一炒，或是將早就燉下的食物起鍋裝盤，讓季雪和紫檀端出去。
很快熱菜也全都來了。
呂簡看兩個小婢女一道道菜往桌上放，很快就要放不下。
「長思，讓你那小夫人別忙活了。」呂簡說，「這都要不夠地兒了。」
童少懸說：「呂姨姨放心，夠放。」
說著她童少懸手往桌下摸去，抓住了一個事物，往上用力一掰，「咔」地一聲，四角木桌多出一面弧形區域，整個桌子大了一片。
讓呂簡和瀾宛略略後退，童少懸將四角全都翻上來，四方形木桌立即變成一張大圓桌。