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　　  瀾宛曾經這樣說過。

　　  「阿幸，你為什麼一點都不像我，也不像你呂娘？你能不能為你自己爭口氣？」

　　  七歲的呂瀾心也曾經想要好好地向兩位娘親看齊，不讓瀾娘再生氣，她想過，也曾努力地付諸於行動，發誓要成為她們的驕傲。

　　  那一整年挑燈夜讀是常態。

　　  讀書的同時還要習武，還要學習六藝。

　　  瀾宛想要讓她學會天底下所有事，且樣樣拔尖。

　　  「我可以的，我可以。」呂瀾心對自己說，「阿娘她們對我這般嚴厲，自然也是為了我好。她們這麼疼愛我，我要更加努力才是。」

　　  一直埋頭努力，想要成為娘親驕傲的呂瀾心，無意間聽到了一場對話。

　　  那年瀾宛和呂簡帶著呂瀾心回了豐州，在豐州老家呂瀾心有些鬱鬱寡歡。

　　  原本以為娘親們會帶她在豐州好好遊玩，可是到了豐州之後，娘親們似乎很忙，沒工夫管她，由老家這邊的管家帶著她去市集走走。

　　  玩了幾日始終沒在娘親身邊，呂瀾心有些思念娘親。

　　  正好這市集有一處熱鬧的小攤，攤主畫糖畫可畫得太好了。  

　　  呂瀾心記得瀾娘生肖是龍，呂娘是蛇，便排了大長隊好不容易買了一龍一蛇的糖畫，興沖沖地跑回家，想要送給娘親們。

　　  「我一開始根本就沒想生她。」

　　  呂瀾心站在臥房的門口，聽到這句話，停下了腳步。

　　  「我根本就不喜歡小孩。但呂家想要，若是我沒法給呂家一個交待的話，當年她迫於宗族的壓力，或許沒法選擇我。」

　　  瀾宛在和呂瀾心小姨說話。

　　  「我不能辜負阿策，即便再艱辛我也將呂家的孩子生了下來。我要向呂家證明，我可以為她做任何事，我也能做到任何事。」

　　  小姨寬慰她：「是呀，都這麼多年了，如今呂家也官拜鴻臚寺丞，以她高升的速度，恐怕不用幾年大鴻臚的位置就是她的了。若是沒有咱們瀾家助力，她如何能做到？你絲毫不虧欠她。」

　　  瀾宛嘆了一聲道：「我與她之間其實不用說什麼虧欠。我此生最愛的人便是她，她最愛的人也是我。這輩子我有她就夠了。」

　　  兩人沉默了片刻，小姨突然提及呂瀾心。

　　  「我看阿幸還是很聰穎的，長得這般冰雪可愛，在國子監也十分出挑。」  

　　  「她並不聰明，但好歹勤能補拙，只可惜生性軟弱，竟會為了一隻貓的死活難過不已。」

　　  小姨說：「還是小孩嘛，長大了就好了。」

　　  「她啊。」瀾宛輕哼一聲，「要不是我身體實在不行，怎麼著也得再生一個，也不至於將所有砝碼壓在她一個人身上……」

　　  之後呂瀾心和小姨再說什麼，呂瀾心沒有再聽了。

　　  握著糖畫的手指骨握到發白，她微微顫抖著肩膀，心被她娘親親手撕開，痛得她忍不住開始笑。

　　  笑得和瀾宛一模一樣。

　　  當瀾宛走出門的時候，看見地上有兩個沾滿灰土的糖畫，被踏得稀爛。

　　  有人愛我嗎？

　　  無數個夢境之中，呂瀾心都會回到七歲那年，獨自坐在落日閣里，看著落日下沉，大地被蒙上一片深灰。

　　  愛是什麼？

　　  怎麼愛？像阿娘她們對我這樣嗎？

　　  呂瀾心十五歲的時候，與一位常常見面的國子監同窗交好。

　　  起初兩人會一塊兒去國子監，一塊兒讀書對詩，課餘時會去明江泛舟。  

　　  對方喜歡她，她知道，其實她也覺得對方挺得她的心。

　　  但她總是控制不住地用尖銳的言語嘲諷對方，甚至用蠻橫的肢體接觸控制對方。

　　  當她看見對方難過，像她小時候被瀾娘罵哭時的模樣，她就覺得開心。

　　  那人問她，為什麼你要這樣對我？

　　  呂瀾心想了想說，因為我喜歡你。

　　  不對，這不是喜歡。那人說，你太可怕了。

　　  後來那人受不了，便寫了封信，與她絕交了。

　　  呂瀾心站在無邊的黑暗夢境之中，看見了漫天落下來的，都是那封絕交信。

　　  她抬手捻了一張在手中，聽見身後石如琢的聲音說：

　　  「你根本不知道什麼是愛。」

　　  呂瀾心想起在夙縣白鹿書院院長室，她將石如琢制在身下的那一日。

　　  石如琢為了她心愛的人，忍著痛，吞下所有痛苦的聲音時，呂瀾心內心狂涌的嫉妒，依舊清晰。

　　  為什麼，石如琢要為一個根本不愛她的人忍受痛苦？

　　  這樣的情感，她為何總是得不到？  

　　  「你的貓之所以會死，是因為你的軟弱。因為你的笨你的蠢。你要是有本事，你心愛的事物就不會離你而去了。」

　　  瀾宛的話在她耳邊迴蕩。

　　  她要得到，她一點都不軟弱。

　　  她依舊下了狠手，依舊用習慣的嘲諷言語來傷害石如琢，她這渾渾噩噩的二十多年來做過無數件類似的事。

　　  她想得到什麼，掠奪就是，最後總會是她的。

　　  這回也一定是這樣。

　　  「我最寶貴的東西，你永遠都奪不走。」

　　  儘管被折磨得面無血色，儘管被掰斷了小指，石如琢沒有祈求，沒有討饒，最後還用一句話刺痛了她的心，讓她的所作所為看上去就像個徹頭徹尾的失敗者。

　　  呂瀾心這輩子從不後悔，也從不為自己所做的種種劣跡申辯。