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　　  「放心吧，副長。」她笑著說，「我可是堂堂通過了新選組入隊測試的隊士哦？既然都有勇氣跟總司君對壘的話，那就一定有自信打敗這麼一個不足為奇的惡棍。說起來……副長以一敵多，面臨的情況肯定比我這邊要緊張多了吧？未能及時趕去支援，我感到非常抱歉。」

　　  似乎是不習慣被她這樣直白地讚美，土方略帶一絲得意、又有一點尷尬似的咳嗽了一聲。

　　  「咳……也沒什麼。」他有點不自然似的把臉撇開，視線隨意地巡視著這條死巷兩邊的情形。

　　  「都是一些身手稀鬆平常的傢伙。仗著自己腰間有刀，就以為可以在京都的地面為所欲為！……只欺負平民算得上什麼武士啊！還把街道弄得一團糟！好好的祭典就這麼被破壞了——」

　　  柳泉突然記起來先前土方在祭典的攤位上撈起的金魚，被自己躲閃那個不逞浪士時為了保命而把金魚缸丟了出去、撞在浪士的刀上破碎了，不由得也有點傷感起來。

　　  ……好不容易才從土方菌那裡得到的，第一次的贈禮呢……雖然說他很有可能並不是給自己撈的，然而她藉故拿走之後，他也並未表示反對、更沒有索回呢。這是不是說明他覺得送給她也沒關係呢……？

　　  然而這件贈禮在她的手中並沒有停留多久，就被她弄壞了啊……連最基本的珍惜都做不到的話，下次他就會失望，不可能會再想要送給她任何東西了吧？

　　  「……對不起，副長。」她覺得還是自己搶先認錯的好，「副長託付給我的金魚，被我隨隨便便地扔掉了……」

　　  土方一愣，語氣變得有絲遲疑。

　　  「……你說什麼？！」

　　  柳泉也愣了一下。「……誒？」

　　  土方已經怒氣沖沖地豎起眉毛來，「我剛剛解決了那些不逞浪士，一回頭卻發現你不見了，地上只有魚缸的碎片、一灘水和被劈成兩段的金魚……問了附近的店家，都說你是為了救之前被打的店老闆，赤手空拳和那個混帳對壘，在把店老闆推出混戰圈之後就下落不明什麼的……結果，你現在告訴我魚缸是你自己扔掉的？！」

　　  副長愈是說，看上去就愈是瀕臨暴走的邊緣。

　　  「所、以、說、當、時、到、底、發、生、了、什、麼？！」

　　  ……所以說，副長剛才這麼焦急，是因為他誤以為她跟那個碎裂的魚缸一起，被人給劈碎了嗎？！

　　  柳泉有點瞠目結舌地望著炸毛的副長，片刻之後，抿起嘴唇，臉上的表情和說話的語氣都變得有點微妙。

　　  「為了盪開即將砍到自己頭頂上的太刀，我把金魚缸丟了過去，擋了那個傢伙一下。」她簡潔地回答道。

　　  土方一怔，「……哈？！」

　　  柳泉垂下頭望著地面，使人一瞬間就看不清她的表情了。

　　  「對不起，副長。……好好地託付給我的金魚，沒能保護好。副長一定覺得我是笨蛋吧……」

　　  她使用了一種新奇的、弱氣的語氣。土方似乎顯得有點適應不能似的。

　　  「……那種東西要多少就有多少啊！」他提高了一點聲音喊出來，仿佛在氣惱著什麼似的。

　　  「……還有，不是託付給你的吧……」他的聲音又低下去，嘟嘟噥噥似的說道。

　　  「所以說笨蛋什麼的倒是有點兒過分……不過，我不是明明叫你退後了嗎！」

　　  仿佛突然想到了什麼，副長的聲音又重新高了八度。

　　  「你剛才到底為什麼要跳出來硬是跟那個傢伙對上啊！在自己手無寸鐵的情況下把那傢伙騙來這種無人的死巷裡誘殺並搶奪武器？！該說你是魯莽還是不知死活呢……」

　　  他氣勢十足的說教突然被打斷了。

　　  「……我決不能眼睜睜看著土方先生有危險。」

　　  他一瞬間愣住。

　　  「……欸？！」

　　  方才，似乎聽見了什麼了不得的東西。

　　  自從女子身份暴露之後，就一直禮貌恭順地像其它平隊士那樣稱呼他「副長」的清原雪葉，好像一瞬間說出了什麼奇怪的言語。

　　  而且還像從前一樣，用「土方先生」來稱呼他。

　　  面對這種奇妙的轉變，他仿佛有點困惑似的，面容染上了類似困擾的神色。

　　  到底、是想要說明些什麼……？

　　  作者有話要說：

　　  3月10日：

　　  這一章高杉吟唱的都都逸，根據度娘百科，出自幕府大老井伊直弼的《茶湯一會集》。

　　  第188章

　　  然而在他問出口之前, 一個隊士突然出現在他身後。

　　  「啊……是在這裡！！」那個人先是一愣、然後高興地回頭叫道, 「齋藤君！副長在這裡！！」

　　  巷口外的街道上很快就傳來一陣跑步聲，齋藤隨即出現在那裡。平時總是很沉穩冷靜的他，此刻居然微微有些氣息不穩的喘息，大概是在找到土方之前跑了太多的路。

　　  「副長！！」他喊道, 但是下一刻就卡了殼, 然後帶著一點驚異的表情睜大了眼睛。「……清原？！」

　　  土方轉過身去，簡單地「啊！」了一聲。

　　  此刻因為土方轉身，他身後先前站在小巷中不引人注意的位置上的柳泉也往前走了幾步，站到了土方身後一步遠的地方。

　　  齋藤似乎很吃驚於能在這裡見到柳泉一樣，但是他並沒有直接問她為什麼會出現在這裡, 而是轉向土方, 語氣冷靜地開始匯報：「三番組巡邏到附近街道的時候，遇上了從事發地點倉皇逃離的町人。經他們報告而找到事發地點, 但沒有看到副長的蹤影, 因此我留下中原和高島在現場警戒, 帶人在附近尋找副長。看到您沒有事真是太好了——」