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　　  「可以最後再拜託你……一件事嗎？——請努力活到很老的時候……再離開吧，小松先生。」

　　  並沒有去等待他的回覆——大概是意識到自己已經沒有時間去等他慢慢想通了吧——她就眨了眨眼睛，表情里好像含著滿滿的悲傷，又仿佛還有一絲坦率的釋然那般，微微笑了。

　　  「……永別了。」她說。

　　  最後的那幾個似乎還帶著深深嘆息的音節剛剛逸出她的口中，她的身體就變得完全透明了；然後，從她的身體裡爆出猛烈而明亮不可直視的白光。

　　  那陣白光慢慢消散之後，小松的臂彎里已經空無一物。

　　  ……朝雲就這麼完全消失了。

　　  只有一枚御守，靜靜地躺在她剛才躺過的地上。

　　  小松慢慢伸出手，撿起了那枚御守。

　　  居然是一枚下鴨神社的御守。

　　  御守的正面，繡著著名的「連理之賢木」的圖樣。他打開那個小小的口袋，發現裡面塞著一張疊得小小的紙條。

　　  他原本以為那張紙上會寫著什麼表白一樣的句子，甚至已經做好了看到類似於向著「連理之賢木」許願的言語時的心理準備。然而當他小心翼翼地慢慢展開那張紙條時，卻只看到上面寫著一行古詩。  

　　  「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年」。

　　  他凝視著這行漢詩，一段簡短的對白突然浮現在他腦海里。

　　  某個夜晚，夜空晴朗高闊，有著美麗的月色；那些對白，是當那個夜晚他們並肩坐在薩摩藩邸的屋頂上，仰望著那樣的月色時，說過的話。

　　  【誒～說起來，高杉先生擅長三味線，大家好像都知道……那麼，您擅長什麼呢，小松先生？】

　　  【談不上擅長……不過我會琵琶。】

　　  【琵琶？！……好像彈起來要比三味線好聽啊。哎，這句話請千萬不要告訴高杉先生啊。】

　　  【……那麼你會什麼樂器呢，朝雲君。】

　　  【我嗎？……我好像以前會彈古琴，但是現在……好像都忘記了啊。】

　　  【真遺憾，還以為下次能夠聽到你的彈奏呢。】他記得自己當時這樣說道。

　　  那個時候呢？她說了什麼？

　　  她說：【總有機會的。】

　　  可是……當時他們誰也沒有想到，將不會再有那樣的機會了。

　　  薩摩的年輕家老凝視著手中的那張小小的、寫著字的紙。  

　　  他應該算是第一次見到她的筆跡，意外地很有幾分風骨，像是練習過多時，很有功底。

　　  對於他們來說，唐詩這一類的漢學，也是必須要修習的課程之一。所以紙上寫著的這句詩的出處全詩，幾乎是一瞬間就浮現在他腦海里。

　　  他的視線下移，腦海里也浮現了接下來的詩句。

　　  【莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑】

　　  她竟然還是一位通曉漢詩的博學女子嗎？那些漢詩是她在凡世學習到的，還是在身為惡神的時候，在漫長的黑暗裡一點點學到的呢。

　　  ……而且，即使他感覺自己對她的了解在一點點不斷加深，然而一直到了最後，這個女人還是做了一件出乎他意料之外的事情！

　　  不知為何，他的腦海里忽然浮現出那天在屋頂上，在談及那些樂器之前，自己那有點死板的聲音，以及她帶著笑回答的聲音。

　　  那時候，為什麼要說起那樣的話題呢。

　　  ……是因為，他自己的內心深處，也不想讓那場談話就此結束，是吧？

　　  【你在看什麼？】

　　  【看月亮。】

　　  【……月亮有什麼好看的？】  

　　  他慢慢抬起頭來，將視線投向門外。

　　  因為剛才慘烈的戰鬥，一整排障子門已經完全倒下來損壞了。庭院裡的陽光可以直接穿過走廊照進室內。

　　  那首漢詩接下來的詩句，是什麼？

　　  【滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙】

　　  他放眼望去，今天天朗氣清，陽光燦爛。在那些渾身繚繞著不祥黑氣的怪物們都被肅清之後，天空中雲開霧散，世界一片平和澄明，重新晴朗起來。

　　  可是，這樣的日光，這樣的世界……有一個人，卻再也見不著了。

　　  現在回想起來，那一夜月色皎潔，清輝灑在她的身上，把她的身影輪廓都映照得近乎透明起來。

　　  ……那樣的她，哪裡像是什麼惡神呢。硬要說起來，倒像是傳說中的輝夜姬，沐浴著月色的清輝，要回到他遙不可及的另外一個天人的世界中去。

　　  【您覺得呢，小松大人？】

　　  她在他的記憶里這樣微微偏著頭，含笑望著他問道。

　　  小松蠕動嘴唇，從完全沙啞的喉間費力地擠出一個一個孤立的音節，回答那位仍然在他記憶之中狡黠而可惡地微笑著，等待著他的答案的輝夜姬。  

　　  「……因為月亮……很美？」

　　  啊啊，或許就是這樣啊。

　　  神子是白龍所選中的，天女一般的人物。白龍出現的時候，身上披著燦爛的光芒。那光芒照射向周圍，籠罩了他一切的視野，明亮眩目。

　　  在那樣奪目的光輝之下，誰會注意到月亮是什麼樣的呢。

　　  在天女的溫柔照耀之下，誰還會去注意惡神的喜樂與悲哀呢。

　　  可是，假如能夠真正跳脫出龍神所帶來的、照耀世界的雪亮光芒的話，就能夠看清一件事了吧——

　　  或者說，能夠看清一個問題的答案——