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雖然平時也和大家一樣經常住在SCEPTER 4的駐地, 然而宗像禮司自己在外面也是有一套公寓的。也許是預感到自己的東京法務局戶籍科第四分室的室長職位將會面臨重大危機, 昨晚御柱塔事件發生之後, 他就乾脆利落地離開駐地, 回到了這間公寓。
作為一位單身青年, 宗像禮司的公寓簡直整潔得過分。一切事物都被收拾得井井有條。以藍黑白為主色調的冷色調裝潢顯示出主人冷靜、理性、尊重秩序的性格。
然而此刻的公寓主人卻只穿著便服長褲和一件白襯衫，襯衫的扣子簡單地繫上了幾個，但卻仍然能夠從布料下隱約看出那幾乎纏裹住整個上身的繃帶。他穿著一雙室內便鞋, 斜倚在落地窗的窗框旁, 手裡拿著半杯酒。室內的燈光幾乎全暗, 只有牆角一盞落地燈發出最低限度的暈黃光線。
他原本斜叼著一根已經燃到一半的煙，整個人看上去不再那麼嚴謹端正而高高在上，反而有種落拓孤獨之感。看到淡島世理敲門進來，他也只是從口中拿下煙來夾在指間，聲音冷靜得近乎刻板冷漠。
「辛苦了。」
他並沒有詢問昨夜伏見負氣離開之後的下落，靠在窗旁望著樓下的一片燈海，側影深刻得近乎冰冷。
淡島世理覺得有些難以開口——不管是提及伏見仍然去向不明之事，還是那些如同潮水一般涌至SCEPTER 4的其它事務，包括來自總理大臣和其他位高權重的官員們的斥責。
默了一下，她只好把話題引向問候。
「室長今天感覺如何？假如身體狀況有礙的話那就多休息幾天，我會與白銀氏族和赤之氏族保持必要的聯繫，研討——」
「不，並沒有什麼大事。」宗像禮司淡淡答道，指間燃著的香菸在一室陰暗之中亮著一點一點忽明忽暗的紅光。
從這裡二十幾層的高度望下去，街道上是一片燦爛的燈海。
正值聖誕節，到處都十分熱鬧。
普通的民眾對昨夜發生在御柱塔的一切危機和激鬥渾然不知，也不知道這個世界的未來將被拖入怎樣的混亂和不定之中；他們在燈火通明的街道上歡笑著、慶祝著美妙節日的來臨，就仿佛這幸福平和的每一天，都得來得非常容易、非常理所當然、因此也理應像今天這樣一直延續下去一樣。
淡島世理覺得自己不知道此刻該說什麼樣的話才是好的——才是室長想要聽到的。然而她的理智、以及對上司的關心，又提醒著她今晚必須來這裡一趟拜訪一下青王，自己才會放心。
然而她卻從未像現在這一刻一樣，清晰地感覺到對方作為王權者的孤獨，感覺到自己即使再努力、也都幫不了他。
其實他們都還十分年輕。回頭想一想，他們告別校園生活也沒有多久，無非四五年的時間而已。然而卻好像漫長得已經是一輩子過去了那樣。
想一想，從前當他們都還在超葦中學園的時候，他是因為出國兩年而延遲畢業的生徒會室室長、她是剛剛短大畢業進入超葦中學園的菜鳥教師，從那時起一直到現在，他都是十分值得信賴和追隨的王。
而從超葦中學園畢業之後，宗像禮司也以超快的速度成為了SCEPTER 4的真正主人。
他幾乎是以光速完成了從超葦中學園生徒會室室長到東京法務局戶籍科第四分室室長的蛻變——證明自己青之王的身份，採用雷霆手段將忠於前代青王、打算與他為難的舊部下一一肅清，領導SCEPTER 4重新成為強有力的公務員機構、從黃金氏族那裡得回了後方支援部隊的指揮權，現在又接替了已經逝世的黃金之王、以一己之力壓制和管理著德勒斯登石板……
宗像禮司無論從哪一個方面來看，都是一位強有力的王。他人生唯二的失敗，大概就是赤之王周防尊一直不買他的帳、也懶得講道理地與他合作，以及——當年與淡島世理記憶里的那位少女毫無預兆地各奔東西。
然而他從未因此流露出任何傷感或者挫敗感，甚至連感嘆的表情都沒有露出過。他只是簡單地變得更加高深莫測、更加思慮深沉、更加氣場強大意志堅定，甚至連挑戰權威與世俗看法的時候都毫不顧忌、毫不猶豫。
她曾經以為追隨著這樣的王，就能夠實現理想、締造一個理性而秩序的、和平進步的社會，讓這個世界沿著他所信奉和尊崇的秩序與規則，永續發展下去。
然而那位曾經以為是永遠不會失敗的王權者，昨夜戰敗了。他的達摩克利斯之劍開始崩裂、掉下碎片，這件事比什麼都更令人心痛——和痛心。
並不是因為自己的信仰出現了問題才令人感到痛苦——事實上，她覺得他所信奉的正義，是無論輸贏都是最正確的；然而青之劍出現的問題才是無可逆轉、無法挽回的。
這個事實讓淡島世理開始驚慌，開始想到那位被宗像禮司請回SCEPTER 4的善條剛毅前輩，開始想到自己是不是總有一天也必須面臨和那位「鬼之善條」雷同的——弒王的命運。
然而這種事情是不可能對任何人說出口的。
淡島世理只能咳嗽了幾聲，藉以壓抑下那一陣突然湧上來的傷感與酸楚。
宗像禮司卻好像誤會了她咳嗽的原因，低頭看了看自己指間那根已經快要燃盡的香菸，哂然一笑，把它在窗邊那張巨大辦公桌上的菸灰缸里按熄了，然後走到一扇通氣小窗前，微一用力把那扇小窗向外推開。