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柳泉一怔，「已經決定了嗎？……一君正式回歸新選組，不需要再去御陵衛士那裡了嗎？」
仿佛是吃驚於她生著病又毫無預兆地提起公事，土方噎了一下，才答道：「……啊。那邊已經太危險了，而且最重要的情報已經得到了，沒有齋藤再呆下去的價值。」
仿佛是胸中憋悶著一股激憤之氣似的，副長停頓了片刻，突然像是想要樹洞一般地開始敘述齋藤回到屯所之後發生的事。
「……因此立即就召開了會議。你不出席，只好把總司叫過去，免得你們一番組因此缺席……」
「伊東已經跟薩摩聯手了。他們明顯是在針對新選組作出敵對的行動。『原田的刀鞘被丟在坂本龍馬的刺殺現場，因此暗殺事件是新選組所為』這種謠傳，也是伊東他們散播出去的。」
副長的聲音沉了下來，很明顯是在忍耐著巨大的憤怒。
「他為了徹底打擊幕府，打算將羅剎隊的存在公諸於世。而且……！迫在眉睫的最大危機是，他們打算近期刺殺近藤君！！」
這種內/幕柳泉可不知道——即使在文章里看到過也早就忘了——因此現在一瞬間驚異得睜大雙眼，幸好還記得自己病號的身份而沒有一骨碌翻身坐起來。
「什麼？！刺殺近藤先生？！」
土方的聲音里隱含著怒火。
「……因此，只能讓伊東去死了。」
「這就是會議最後的決定。」
……油小路之變！！
這個歷史名詞倏然竄過柳泉那因為發燒而並不太明晰的腦海。
她當然知道油小路之變的肇因就是新選組決心肅清御陵衛士，因此先是刺殺了伊東甲子太郎，再埋伏起來等待其餘來收殮伊東的御陵衛士成員到達油小路，之後才爆發了激戰，導致……導致藤堂平助身亡！
她再也無法安然地平躺在床鋪上跟土方一問一答，騰地一下翻身坐起。
……結果剛坐起來就因為發燒的原因而一陣頭暈目眩，腦海里竄過一抹尖銳的激痛，眼前一黑、身體搖晃了幾下，險些沒再咚地一聲倒回去。
幸好土方及時伸手扶了她一把。
他的手掌扶在她肩上，即使隔著兩層布料——她因為發燒而渾身發冷，所以睡覺的時候多穿了一些——仍然能夠感覺得到他掌心傳來的溫熱，這種屬於旁人的溫度激得她頓時打了個冷顫。
「突、突然坐起來是要做什麼！」大概是被嚇了一跳的副長怒氣沖沖地咆哮起來，「你對此有意見嗎！」
柳泉顧不得與他爭論，急切地問道：「行動，定在什麼時候？」
土方一怔。
「怎麼？就你這副樣子還想參加刺殺伊東的行動？」他惱怒地說道，「你也是，總司也是，一個兩個在這種時候還要叫人擔心！！你們就好好地在屯所里躺著養好病再說吧！！」
柳泉顧不得跟副長嘴炮，焦急地說道：「不……對伊東的處置也好、對行動的安排也好，當然都要聽您和近藤先生的！我只是想知道，行動安排在哪一天？刺殺了伊東之後，御陵衛士那邊也必須肅清吧？那麼……平助君怎麼辦？」
她的最後一個問題讓土方驟然沉默下來。停頓良久，他才沉聲答道：「……假如他想要反抗我們的話，那也只有將他一起肅清了。」
隨著這句宣言的發出，扶在她肩頭的那隻手仿佛不由自主地加了一點力氣，握痛了她單薄的肩膀。
從肩上感受到副長此刻沉痛而挫敗的心情，柳泉猶豫了一下，伸出一隻手來拍了拍副長扶著自己肩膀的手背。
「事態……還沒有那麼糟糕吧？平助君只是還沒有想清楚而已……他不會因為這個就反抗新選組的，因為大家都是從多摩鄉間的窮道場開始就一直在一起的同伴……這件事，不是土方先生曾經對我說過的嗎？那麼深刻的羈絆，不是可以說消失就消失的吧？！」
土方沒有說話。
柳泉當然知道這種錯綜複雜的關係——與伊東派到了不死不休的仇恨、與平助從試衛館開始就一直共同奮鬥的情誼、伊東試圖刺殺近藤的陰謀、平助本人的想法、肅清叛徒與挽回同伴之間的糾結，甚至還有這其中的種種情形與土方所制定的局中法度之間的衝突，假如放過平助的話以後再有人背叛和脫離新選組該怎麼辦——這一切的一切，都不是簡單的一句話能夠解決的。
也許這正是土方之所以痛苦的地方吧。
作者有話要說：
4月7日：
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第216章
「找個人……找個人去將平助絆住呢？」柳泉的腦海里一瞬間似乎閃過了很久以前翻看歷史科普貼的時候, 好像曾經提及「御陵衛士中有兩個人因為上山打野味、第二天清晨才回到屯所這麼扯的原因而錯過了伊東被刺、其餘人前往油小路收殮的時機, 因此僥倖逃得一條性命」這樣的印象，此刻靈機一動，覺得找個什麼藉口在油小路之變的時候把平助拖住，不讓他去油小路, 似乎也是個可行的辦法！
「在肅清那些叛徒之前, 提早把他約出來，喝酒也好、聊天也好，把他灌醉，哪怕是強行把他扣在島原也好……只要肅清行動完成，他……他就安全了。以後再找個藉口讓他回來……」
土方扶在柳泉肩上的手忽然一震。