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　　  「……可惡！！為什麼！！」他狠狠吼出聲。

　　  不知為何，柳泉的眼淚在這一刻奪眶而出。

　　  縱橫交錯的淚水肆意地在她的臉上奔流，沖開了她臉上原本在戰鬥和奔走之中所沾染的塵灰；在這樣深重的痛苦中，一層茫然感慢慢升了起來。

　　  在這一刻，她自己的聲音，驀然浮現在腦海里。

　　  【我想我只是在尋找著一個歸屬之地吧……】

　　  【……假如失去了這個地方的話，我又會變成孤獨一人在這世界上的。】

　　  【土方先生……】

　　  【我絕對不會傷害這裡的諸位……我比任何人都想要維護他們。】

　　  【……我比任何人都想要維護……您。】

　　  ……

　　  「嗚嗚……」

　　  「嗚嗚嗚嗚嗚……」

　　  在朦朧的悲哀與茫然的痛苦之中，整個世界都仿佛離她遠去了，只有一層嗆人的、灰白色的薄霧包圍著她，使得她整個人都孤立於這個世界，獨自一人站在這荒蕪空曠的世間；然後，遠處仿佛遙遙傳來了什麼人的啜泣聲，嗚嗚咽咽的，一下低下去，一下又高上來；到了最後，終於徹底爆發了出來，非常響亮，非常悲痛——  

　　  然後，她才後知後覺地意識到，那陣嚎啕痛哭之聲，是她自己發出來的。

　　  「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……土方先生——！」

　　  眼淚驀然噴涌了出來。五官都像是暴雨之下的沙堡一樣，幾乎要隨著淚水的沖刷而歪倒下去、繼而融化。屋脊上，原先放在她腳邊的那杆步.槍不知為何也漸漸地沿著屋脊的一側斜面而慢慢滑了下去，最後落到了地上，發出啪的一聲響。

　　  忽然，一隻戴著黑色皮手套的手從她的身後猛地伸了過來，不由分說地就捂住了她的嘴，將那些嚎哭的聲音一下子都堵回了喉間。

　　  「噓……現在，您不能發出聲音，讓他們發現。」他半是安慰、半是警告似的說道。

　　  「還不是可以那樣的時候。」

　　  三日月宗近鎮定的聲音響在她的耳畔，他的左手環繞過來將她抱住，右手則牢牢捂住她的嘴，讓她幾乎發不出聲音來；只有她的眼淚，沿著臉頰滾落，沾濕了他的皮質手套。

　　  「您已經做得很好了……非常好。」他的聲音聽上去非常柔和，幾乎是帶著一點溫存的安慰意味了。

　　  啊，其實不用他說，她也知道。

　　  她的任務……完成了。  

　　  然而她一點也不感到開心。

　　  她猛地擺了擺頭，將三日月宗近捂住她嘴的那隻手晃掉了。剛剛的痛哭變成了無聲的淚落，只有她因為強忍著淚意而逼出的小小抽泣，還會從她口中偶爾逸出來。為了忍耐那種強烈的、想要嚎啕大哭的衝動，她調動全身的力量拼命與之相抗，忍得渾身發抖。

　　  他們曾經說好的，將來，她會變成一個大財主衣錦還鄉，然後迎娶一位美男子、走上人生巔峰的——

　　  到底，是哪裡出錯了啊？！土方先生？

　　  高懸於天際的太陽漸漸向著西方傾斜，刺目的陽光也漸漸變成了橙黃色。那種暖黃的光線落進了她的眼睛裡，然而到此為止她已經沒有眼淚可流。

　　  下方的街道上傳來的打鬥聲不知何時已經漸漸平息了下去。在土方受傷之後，情勢為之逆轉。最後島田又一次奔過來，帶來了桑名藩的通知：暫時撤退，放棄宇都宮城，撤往會津。

　　  柳泉就站在屋脊上，注視著街道上先前意氣風發、然而現在卻已經垂頭喪氣，完全沒有了陣型而亂紛紛地撤退的那些舊幕軍們，以及勉強集結到土方周圍，護衛著他撤走的新選組隊士們。

　　  在離開自己中彈之處以前，土方突然又停下了腳步，仔細地環視著四周。  

　　  他看得稍微有點兒慢，仿佛帶著一點不甘，要把這扭轉戰局的一次負傷發生的地點都好好看個清楚、深深刻印在腦海里似的，他甚至慢慢轉動著身體，將四周的一切都看了個遍；最後，他微微揚起了頭，視線落到了路旁房屋的頂端。

　　  柳泉就站在那裡。

　　  土方也凝視著那個位置，久久沒有移動視線。

　　  他應該是已經看到了她，又仿佛完全沒有看到她一樣；他站在煙塵瓦礫遍布的街道上，傷腿不自然地微微彎曲起來、儘量把身體的重心放在另外一側沒受傷的腿上。他就那麼微微仰著頭，直到島田來到他的身邊，有點困惑地詢問道：「……副長？還不……撤退嗎？」

　　  柳泉一動不動地站在那裡，就那麼俯望著街道上的土方，甚至沒有費心移動一下身軀、讓起伏的屋脊遮掩一下自己的身影。

　　  最後，土方終於移開了視線，深深嘆息了一聲。

　　  「是啊。」他說，「雖然總有些在意那裡……但是確實是該走了。」

　　  他的視線越過了屋脊，望向天空。

　　  「近藤君……現在，還活著嗎……」他蠕動嘴唇，這樣說道。

　　  「……不能辜負近藤君的期待啊。不能停止戰鬥。」他出神似的，像是在說給自己聽一樣。  

　　  「讓那些傢伙好好看一看，幕府之中也有鐵骨錚錚的好漢子——要把近藤君的名字、新選組的名字，都好好地寫在歷史上，這樣，才行啊。」

　　  柳泉：！！！

　　  在下方的街道上終於空無一人之後，始終站在她身旁的三日月宗近才開了口。

　　  「剛才……是用了什麼方法，沒被看見嗎。」他靜靜地問道。