第2298頁

　　  「山南先生, 您怎麼了？」她問道。

　　  山南猶豫了一下，放下了酒盞，轉過頭去注視著她。

　　  「……我可以知道你最近在忙些什麼嗎？」他極力用一種最溫柔無害的平和語調反問道。

　　  然而，她聞言卻頓了一下，臉上的笑容有一瞬的凝滯。

　　  那絲微妙的表情變化立刻被全神貫注地注視她的山南所發覺了。他的心微微一沉。

　　  「……是不能夠讓我知道的事嗎？」他竭力保持著剛才那種溫柔無害的口吻，把渾身警惕的棘刺都勉強收了起來，就像個善解人意又關心後輩的大哥哥一樣，關切地詢問道：

　　  「是……危險的事嗎？」

　　  他看到她的長睫微微顫抖了一下，繼而垂了下去；那微妙的神情就好像肯定著他的疑問一樣，但是他聽到她回答說：「不……只是一些疑問，需要自己去確定答案。」

　　  「你想知道什麼答案？或許我知道的話就可以直接告訴你了——」他用那種溫和斯文的聲線，猶如哄騙一般地柔聲說道。

　　  他知道清原雪葉是不可以用強硬的命令來壓制的。或許她也會執行強硬的命令，可是他現在要的不是她的服從，而是她的好感，她的支持，讓她選擇站在他這一邊，而不是土方或者那個陌生的新選組裡的其他什麼人——

　　  不過他的好聲好氣似乎並沒能打破她隱約的心防。她搖了搖頭，答道：「這種事情問山南先生您也沒用……需要我用自己的眼睛去看。」

　　  山南：「哦？」

　　  他作出感興趣的樣子，又在臉上隱約透露出「因為被她拒絕依靠而感到有些受傷」的那種恰到好處的脆弱感，默默端起酒盞一飲而盡。

　　  ……果然，他的神情發揮了一定的作用。

　　  他聽到她微微嘆了一口氣，側過身來重新拿起酒壺來為他斟酒，一邊斟酒一邊說道：「我覺得這個世界很奇怪……有很多說不通的地方，新選組也是……為什麼他們見到你會認為你就是他們認識的那個『山南總長』？難道是這個世界裡的『山南總長』和你的外形一模一樣嗎？」

　　  山南一滯。

　　  他還真的沒想到她是認真地去調查和他有關的事情了。

　　  到了今天他當然不至於去懷疑她調查他是打算對他不利，但是他總以為她即使去調查這個世界裡的新選組，也是因為對那個土方有著高度的興趣，想看一看「他」和那個他們認識的土方有什麼不一樣——

　　  他這麼想著，也就以一種玩笑式的語氣試探似的問了出來。

　　  「你去調查這裡的『新選組』的話，說不定會驚動這裡的那個『土方君』吧……他可是個敏銳的人，也更警覺，你鬧出一點兒動靜來，說不定他都會盯上你——」

　　  結果她下一刻就含笑說出了——和從前一樣扎他心的話語。

　　  「我當然也要重點調查他一下的。」她用一種光明磊落的態度說道。

　　  山南：……？！

　　  他還來不及惱怒或是惆悵，就聽到她的下一句話——巧妙地讓他胸中那點剛剛凝結的怒意平息了下去。

　　  「……因為我很想知道為什麼他要把山南先生您逼迫到這個地步。」她說，「他不去對付伊東，不去對付其他那些心懷惡意之人，反而在跟您較勁，防備著您……這很奇怪。」

　　  山南愣了一下，長長呼出一口氣，答道：「可能是因為他認定那封遞交給會津藩的建白書背後是我指使的吧。他認為建白書挑釁了近藤君身為大將的地位和權威，更不要說署名者還有好幾位從試衛館時期就一直跟隨他們的幹部……」

　　  清原雪葉輕輕把酒壺放回托盤上，似乎思考了一下。

　　  「確實有可能是這樣。」她同意道，「但為此就要把您排擠到新選組的邊緣，無視您的心情和建議而專橫行事……這就太過分了。他到底想要做什麼？！我認識的土方先生並不是這樣的……所以我擔心他對您還有別的想法，萬一——」

　　  她的話還沒有說完，就注意到山南的唇角掠過一絲淡淡的、似乎有點蒼白的笑意。

　　  「所以，你現在是站在我這一邊，認為這裡的『土方君』做得不對嗎？」他含笑問道。

　　  清原雪葉在回答之前頓了一下。她的視線好像有點奇怪似的在他臉上掠過，然後仿佛明白了一點什麼，語氣變得有點啼笑皆非。

　　  「……現在不是為這個開心的時候啊，山南先生！」她又好氣又好笑地說道。

　　  山南微微一笑，把她為他斟滿的那盞酒一飲而盡。

　　  「……這樣我已經很滿足了。」他用嘆息一般的調子輕輕地說道。

　　  柳泉：！！！

　　  她的心臟不由自主地為之一震。

　　  雖然之前她一直在警惕著「這個世界裡的新選組內部爭端」會導致不可彌合的後果——「山南脫走」事件——所以一直在專注於調查相關的情報，但是此刻山南這句如同耳語的話被她敏銳的聽力所捕捉到之後，她的心臟卻不可避免地倏然跳漏一拍。

　　  山南先生……怎麼可能？！

　　  某種聯想幾乎是立即下意識地浮現在腦海里。她的大腦嗡嗡直響。

　　  並不是說自己從前就完全沒有察覺到這件事——即使沒有，在仙台城中最後訣別的時刻，他也已經把他的意思表達得很清楚了。

　　  那種表達的方式雖然含蓄到並沒有說出那關鍵的三個字，可是他緊緊握住她的手、長久記得在池田屋事件後應該贈送她禮物作為沒能領到賞金的補償、把自己的脅差送給她的那些表達，又幾乎是在暗示著同一件事——