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武士老爺輕輕一笑，沒有說話。
正巧，在這個時候，房間的障子門上忽然映出一道身姿窈窕的人影。
那個人影走到門旁跪坐下來，然後輕手輕腳地把障子門拉開窄窄的一條縫隙，在門外低聲詢問把頭已經湊過去的明里：「……打擾了，請問我現在可以進來嗎？」
明里立刻開心起來，把腦袋點得像撥浪鼓一樣，已經完全忘記了要先回頭詢問武士老爺的意見。
「當然可以！快請進來吧阿雪！」她歡快地說道。
……當然也就忽視了在聽到門外的那個聲音之後，身姿忽然變得僵硬、表情不敢置信的武士老爺。
門外的阿雪輕輕把障子門拉開一條更大的門縫，欠身站起，垂頭急趨兩步進入房間，再回身輕輕把障子門重新拉上。
當她再回過頭來的時候，那張如同太夫一般光艷動人的臉上帶著一個恰到好處的營業性笑容，仿佛是想要詢問自己應該在哪裡落座更佳——
但是下一瞬間，她臉上的笑容就僵在了那裡，未說出口的詢問卡在了喉間。
因為那位武士老爺已經放下酒盞，從容地抬起頭來，微微仰起下巴，望著她的臉。
「雪……」他只發出了這麼一個字，就立刻因為意識到現在的狀況而迅速在臉上掛起了一個應酬場面一般的溫和笑容。
「……阿雪姑娘。」他的聲音溫柔而平靜。
「幸會。」
阿雪的身影在門邊僵滯了一霎那。她那張美麗的臉上所浮現出來的無法置信、不可思議等等諸般情緒，隨著武士老爺的這一聲「阿雪姑娘，幸會」而如同潮水一般地退去了。她垂下視線，就勢朝著武士老爺微微躬身致意，隨即碎步走到武士老爺的另外一側，就那麼跪坐下來了，甚至沒有再詢問自己應該在哪裡入座才合適。
當她跪坐好之後，才低聲說了一句：「……不知道這位貴客老爺應當如何稱呼呢？」
武士老爺微微彎起眼眉，他的眉目間似乎有著柔和的神采。他似乎並沒有直視她，但他朝著她那一邊微微側過頭去，那副姿態說不出來哪裡不對，但就是給人以一種不可思議的親近感。他說：「我姓山南。」
阿雪微微笑了。她低垂著臉，那一頭豐盈的頭髮挽成髮髻，但因為並沒有達到太夫那種級別，發間並沒有裝飾著簪子之類華貴的髮飾，而只是以一條正紅色、上面繪有梅花圖案的髮帶挽在腦後，這卻並沒有讓她的氣質有絲毫的減損；她垂頭笑著，低而清晰地應道：「……山南先生，幸會。」
明里看看武士老爺——啊，現在她知道他叫做「山南先生」了——又看了看阿雪。
她忽然產生了一種感覺——有點奇怪，可她就是覺得，自己雖然學識不太夠，可直覺還是很厲害的！
因為自從阿雪進來、坐到山南先生的另一側之後，他們兩人之間就油然而生了一種十分自然的氣場——仿佛他們能夠自成一國，而把其他人都排除在外；就好像他們不用說更多的話就能深刻地了解對方，又好像他們只要坐在一起就能夠一直交談下去，有說不完的話題，對彼此拋出的每一個話題都能夠理解並延續下去——
不知為何，明里慢慢地癟了癟嘴。
她其實並不在意阿雪真的搶走自己的貴客。事實上，阿雪之前也從未搶過她的客人。而且現在，阿雪也並沒有流露出一絲一毫她想搶走——或是獨占——山南先生的意圖。
可是明里就是心頭很莫名地浮起了一絲失落感。就仿佛山南先生從此就要到阿雪那裡去了，阿雪甚至連一句話都不用說，山南先生就會到她身邊去，然後一直呆在那裡似的。
……果然，下一刻，山南先生就溫和地笑著，轉向了明里的方向。
「明里姑娘，請問可以讓我單獨和阿雪姑娘說一說話嗎？」他非常有禮、非常客氣地問道，並且還善解人意地補充了幾句：「啊，我不是為了節省……明里姑娘的費用，也請一定要記在我的帳上……只是——」
看上去非常有學問的武士老爺山南先生，說到這裡忽然打了個磕絆。就好像他即使再有學識，也無法以言語好好地解釋，為什麼他一見到阿雪，就必須單獨對她說話，不想讓旁人在場一樣。
明里扁了扁嘴。她現在開始感到一點委屈了。
「我……我不是想白白賺您的錢！」她委屈地辯解道，「只是……只是……」
她想說「我不能繼續呆在這裡嗎？」，可是她當然也知道自己是不應該這麼問的。武士老爺當然可以單獨和阿雪說話，只要他願意的話，從今往後都指定阿雪一個人來接待他也是完全可以的。
然而她現在卻感覺自己像是失去了什麼東西——失去了什麼原本很重要的東西——她自己覺得好像也並沒有因為見了兩面就對武士老爺一見鍾情了，當然也並不是因為武士老爺一見到阿雪就仿佛眼中只有她一個人了；這感覺並非妒恨，也不針對於阿雪，只是……只是——
仿佛內心有一種難言的酸澀，明白阿雪的出現也許奪走了武士老爺，讓自己再也不能走到他身邊去——
也許將來武士老爺再來店裡時，他也還會叫上她，他們還是可以交談；可是到了那些時候，她敢確定，旁邊一定會有阿雪。即使阿雪不出現，武士老爺還會坐在她的房間裡，溫柔地對她說話，但是那個時候阿雪的影子還是會橫亘在中間，因為……因為——