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她似乎愣了一下，目光微微一閃。
「啊……次郎君是我家的鄰居啊，是個很好的人……」她用一種敷衍似的語氣答道。
不知為何，這種口吻讓他內心裡更加產生了一種微妙的不爽。可是理智告訴他，再繼續這個話題只能徒然惹人發笑而已。他硬生生地把話語轉了個方向。
「你幹嘛來救我？」他語氣硬梆梆地問道。
「不知道那些人很危險嗎？萬一他們抓到你怎麼辦？你想過被他們發現或者追上的後果嗎？！」
她愣了一下。
「這些，當然都好好地想過了。我又不笨。」她微微嘟了一下嘴——那個動作在她那種普通的臉孔上做出來，真是算不得多麼動人——繼續說道：「我早就把逃跑的路線都看好了。更何況我是女孩子，他們決不會想到一個女孩子有膽量挑釁他們——這就是我最好的偽裝。」
土方忍不住向著天空翻了個白眼。
雖然全身的傷口和用力過度的肌肉都還在疼痛，但是他剛才滿心的憤懣已經莫名其妙地減輕了很多，只剩下在拔出木刀的那一瞬間，心頭就湧現的某種決意。
……放棄祖輩從事的藥商行業，投入試衛館和近藤君的門下，努力成為一名堂堂正正的武士，努力幫助近藤君成就一番事業——
到了那個時候，大家就不再會這樣輕易地帶著嘲笑的神氣，侮辱並奪走他奮鬥得來的一切吧？
到了那個時候，他所追求的尊嚴與志向，還有那些本不屬於他所出身的這個階層的榮譽和夢想，就都能夠實現吧？
……在那之前，不允許他停步吧？
甚至連左右顧盼，絲毫的猶豫，都不可能容許。在實現這一切之前，其它所有的一切，都只是絆腳石，都不容許在他的世界裡出現。
他臉上的表情好像慢慢凝固了。
他注視著她，自從認識以來，第一次坦率而毫不掩飾地直視著那雙細長的眼睛。
他看到她唇角帶著的那絲淡淡的、溫暖的笑意，慢慢地消失了。
……這姑娘真的比他所想像的還要聰明許多，他想。
不發一言，好像她就已經明白了他想要說的話。
那雙一邊眼角下帶著淚痣的、狹長又靈巧的眼睛裡，好像有某種光芒微微閃了閃。
然後，她乾脆利落地直起了身，就這麼眼睜睜以一種束手旁觀的姿態注視著他艱難地自行從地上撐起自己的身體，坐在那裡，啪啪地拍著衣服上沾滿的灰土和草屑。
「我想我還要重複第一次見到土方先生的時候，對您所說過的話。」
她突兀地開口，聲調平靜穩定。
「請一定好好保重。」
「也許不會再見面了。但是能夠認識土方先生，真是太好了。」
「您的志向，有一天會全部都實現的。我這樣地深信著。」
她站了起來，無視衣擺下方沾上的灰塵，目光輕輕掠過他的頭頂，看向遠處。
大概是不希望給他一種居高臨下地俯視他的印象吧。
和一般女人不太一樣，她的體貼好像總是體現在這種奇妙的地方呢。
她的聲音似乎微微地哽了一下，然後，她說出了他記憶里的最後幾句話。
「我相信，您會成為一位了不起的人。」
「我希望您所發出的光芒，能夠持續很長很長的時間，就像您的生命一樣。」
「永別了，土方先生。」
和出現的時候一樣地突兀，她就那麼轉身離開了。沒有再回頭，也沒有再望他一眼，乾脆利索得簡直不像是女人會做出來的事情。
……就如同她剛才沒有躲在小巷裡衝著那些惡棍潑水和丟石頭一樣。
直到她的背影在他視野里消失，土方才收回視線，苦笑著低聲自言自語了一句。
「也不知道是什麼鄰居……竟然願意為了她賭上性命向那些混蛋扔石頭……」
他說出這一句話來，自己也吃了一驚。
……完全想不到啊。
說起來，多摩鄉下那間三味線屋的千金阿琴，比小梅漂亮得多了。以鄉下那種小地方而言，家世也很不錯。
對於一個家道早已中落的、無法繼承任何家產的藥商家的幼子來說，阿琴這樣的姑娘，就已經是最理想的妻子人選了吧。
至於以後不會再見到面的小梅……
她將來會嫁給怎樣的男人呢？
作者有話要說：
7月2日：
今天放送副長的年輕（？）時代的番外~~算是……撒糖？
還有，今天開始連續三天五千字大章放送~~
【本章配樂】：《薄櫻鬼 黎明錄》的ED，「悠久の夜明け」。算是這個番外之所以產生的靈感來源吧，因為作者菌是在聽這首歌的時候突然開了這個腦洞的【。
由於現在JJ不讓放連結了，在線試聽的話只能麻煩大家自行搜索，不便之處非常抱歉~~
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★【無責任番外 土方篇之二（１）】的部分，指路系統編號【245】章。因為現在JJ的新規定，作說里不准放和本段正文相關的文字，否則就鎖文沒商量，只好另外放置了，很抱歉。
第303章 無責任番外 土方篇【之二】 3
這種念頭其實當時只是在他的腦海里浮現了短短的一瞬。