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　　  現在想起來，就算是那個時候那麼艱苦，不但要像個男人一樣地去戰鬥，而且要面臨著沖田的敵意、土方的疑慮、大家的冷淡和防備，還要對戰像風間一樣天生就自帶外掛的強大對手，攻略之路也前途無亮；然而現在想起來，都覺得那個時候太美好了，美好得簡直不像是真正存在過的時刻。

　　  ……不，現在可不是感動和追憶過去的時候啊。

　　  柳泉：「……局長！您不會又要自己留下來吧……那樣的話副長讓我回到這裡來還有什麼意義啊……？！」

　　  「雪葉君！！」近藤沉聲喝道，一瞬間那副總是老好人一樣忠厚的面龐上，竟然顯出幾分聲色俱厲的意味來。

　　  不過，他的表情很快又柔和了下來。

　　  「當初在金子宅邸的時候，我就已經做好了覺悟。」他說。

　　  「新選組就是雪葉君的歸屬之地，是吧？……當初，我是這樣想的。所以，我認為雪葉君一定有留下來的必要。在那以後，你已經好好地回應了我當初的期待，成為了新選組出色的一部分……我的信任沒有白費。我想阿歲也好，還是其他幹部也好……他們都和我一樣，決不會為了當初決定相信你，讓你留下的事情而後悔。」

　　  柳泉的臉上浮現了一抹驚愕之色，下一霎那，她的眼眶驀地濕潤了。  

　　  作者有話要說：

　　  5月5日：

　　  一大早就要趕去機場。。。所以沒來得及檢查，假如有bug的話請指出，我有空再來修~~

　　  第244章

　　  不……近藤先生, 你不知道, 總司其實沒有說錯，我原本就只是一個可悲的騙子姑娘而已啊……

　　  雖然我也並不是原先的那個受命潛入新選組刺探情報的「清原雪葉」……不，「九條則子」，然而我同樣也是懷著不可告人之目的的。我對於新選組、對於您, 甚至對於副長所表現出來的仰慕和信賴, 從一開始就統統都是打了折扣的。

　　  雖然我並不打算真的去完成九條道清那個鬼畜尼桑布置給則子的任務，然而我自己原本就有自己的任務要完成。這樣的我……您還這麼信賴、這麼寬容，甚至現在還打算像當初維護有如自己的手足一般的好友那樣，豁出自己的性命去維護我，這到底是為什麼呢。這樣做並不值得啊——

　　  然而這一切都是無法說出來的。柳泉感到軟弱的淚水湧上了自己的眼眶。

　　  「很抱歉……局長, 我、我辜負了土方先生的期待……也辜負了您一直以來……對我的包容和信任……」  

　　  「……不。」近藤突然用十分溫和而平靜的口吻, 輕輕打斷了她。他站在那條死巷的正中，面朝著小巷的入口方向, 似乎正在警戒著隨時有可能追上來的那些追兵, 厚實的肩背看上去仍然像一座山那般沉穩可靠。

　　  「請不要這麼說, 雪葉君。我確信你能為我做的事情, 都已經好好地完成了。本來, 這件事太嚴酷了, 就不應該全部壓在你一人的肩上……這是連那些幕府的大人們都辦不到的事情，怎麼能因此責怪你呢。」近藤安詳地說道，語氣裡帶著一絲笑意。

　　  「雪葉君從以前開始就一直以女子之身為新選組奮戰, 事到如今也毫不動搖……這真是以前在試衛館時的我, 完全不曾想到過的事情。」

　　  「雪葉君這樣守護了新選組這麼長時間……我作為新選組的局長, 十分感謝。」

　　  近藤從自己的前襟里拿出一張折得整整齊齊的紙，從容地遞給柳泉。

　　  「所以，可以最後再交給你一個任務嗎？……請把這個帶回去吧。這就是我最後想要說的話。」

　　  柳泉：！？

　　  她接過來飛快展開一看，立刻什麼都明白了。

　　  ……是辭世詩吧。  

　　  紙上是近藤的字跡。

　　  【孤軍援絕作囚俘，顧念君恩淚更流。

　　  一片丹衷能殉節，睢陽千古是吾儔。

　　  靡他今日復何言，取義捨生吾所尊。

　　  快受電光三尺劍，只將一死報君恩。】

　　  柳泉：！！！

　　  看著她一句話都說不出來的樣子，近藤突然微微笑了。

　　  ……可以放心吧？把阿歲拜託給這個姑娘？

　　  是從什麼時候開始的呢，阿歲和這個姑娘之間好像氣氛有點……有點微妙啊？

　　  他想到在甲府城外的勝沼，當他們忙於布陣的時候，原田那小子卻主動讓這個姑娘去送要立即趕回江戶帶回援兵的阿歲。那個時候，面對他一臉的問號，原田卻笑得很神秘地說：嘛，近藤先生，相信我，我這可是在做好事啊。

　　  ……說起來，他以前也並沒有注意到這姑娘對阿歲的心意啊。要不是慶應二年那次夏日祭……

　　  他還記得，那天晚上，他心血來潮替新選組裡生活著的兩位女性——雪葉和千鶴——準備了浴衣，好讓她們有一晚能恢復女裝打扮出遊；在他和山南君好不容易說服了阿歲帶雪葉君一道出門之後，山南君轉過頭來，臉上掛著一個奇異的笑容。  

　　  【對清原君來說，近藤先生可是做了一件大好事哪。】

　　  他一時摸不著頭腦。

　　  【啊啊，這個……只是準備了一件浴衣……那個……算不上是什麼大好事吧……】

　　  山南君笑得很奇特，目光曖昧地飄向門口。

　　  【不，清原君會因此而感謝近藤先生的事情，可不是為了浴衣哦。】

　　  這種露骨的暗示總算讓在家鄉娶了老婆、在京都還有個愛妾的近藤明白了過來。