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只有坐在一角的千鶴四下顧盼，滿臉緊張，顯得十分不自在的樣子。
柳泉坐在她身旁，雖然心裡也有點尷尬和不安的成分在，但畢竟偽裝男子經驗豐富，以前也不是沒有扮成男人來過島原這種地方喝酒，好歹不覺得怎樣生疏。此刻看見千鶴局促不安的表情，就側過身去，適時地和她閒聊著。
「……別那麼緊張，既然你也是他們邀請來的，那就安心享受一下吧。這裡的食物可是很美味的喔。」
千鶴緊張地衝著她笑了笑，胡亂夾起一片魚生放進嘴裡，隨便找了個話題應對。
「雪葉以前也曾經扮作男子，來過這裡嗎……？」
柳泉一怔，不由得停下了筷子。
作者有話要說：
3月17日：
第195章
千鶴好像馬上就意識到自己問錯了問題, 立刻又一臉緊張惶恐地道歉：「對、對不起！我……我不是故意要問……」
柳泉意識到自己的失態, 馬上笑了笑，借勢放下筷子，小小地抿了一口酒。
「啊，當然來過啊。把這裡當作是店裡的侍女都打扮得十分華麗而美貌的昂貴飯館就可以了。她們都很知情識趣, 決不會在客人不願意的情形下主動湊上來亂獻殷勤的。……島原也有島原做生意和行事的法則呢。」
千鶴看上去好像放了一點心。
「沒關係的。這裡的侍女都很體貼, 即使看出有什麼不對也決不會說出來的。」柳泉看出千鶴的擔心，又低聲加了一句。
「即使認出你就是以前的那個小千鶴，也決不會說什麼的。」
千鶴感激地望了她一眼，終於開始拿起筷子，小口小口地品嘗席上那些看上去就十分美味的料理。
但是還沒吃幾口, 房間的拉門被輕輕拉開。一個打扮得十分明艷的美人出現在那裡。
「各位客人, 晚上好。歡迎諸位光臨。」
穿著奢華和服的花魁君菊，即使以前已經和面前的這些新選組幹部們打過交道, 仍然表現出十分職業的態度, 面帶客套溫柔而恰到好處的笑容向大家打招呼。
帶著一种放松的心情, 這麼接近地看上去, 立刻就會讓人注意到她那通透的白色肌膚, 略帶桃紅的柔軟嘴唇, 絹絲般光亮的黑髮。
真是恍若攝魂奪魄一般的美貌。難怪會成為這座角屋的花魁。柳泉想。
花魁眯起眼睛，好似馥郁的花朵一般露出妖艷的微笑。
「請諸位盡情享受，酒菜馬上就到。」
誠如君菊所預告的那樣, 更豐盛的菜餚很快就送上來了。原來起初那些料理不過是餐前的開胃小菜一般的東西而已。
平助喝了一杯酒, 發出滿足的感嘆聲。
「高價酒就是不一樣！喝下去喉嚨好爽, 真痛快啊～！」
新八調侃地搭話道：「平助，你從剛才開始就沒吃什麼東西吧，只是一個勁地喝酒。空腹喝酒很容易醉哦。」
平助以一副理所當然的態度答道：「哎呀，在屯所喝不到這麼貴的酒，用飯把肚子填滿，感覺很浪費啊。」
即使是今晚請客的冤大頭原田，也忍不住失笑。
「真是窮酸的台詞啊。今天不用在意，隨便喝吧。」
平助好像已經有點醉了似的，發出完全不可靠的歡呼聲。
「不愧是傷疤肚……不不，是宰相肚！」
這個特定稱謂讓柳泉立刻聯想起原田肚子上那一道切腹未成留下的傷痕，不由得莞爾一笑。
這個時候新八調侃完了平助，又探頭過來問候一直沒有拿起酒杯的千鶴了。
而在房間的另一頭，君菊已經開始善儘自己今夜作為一位花魁來陪客所應盡的責任，在臉上掛起一個職業的嬌媚笑意，熟練地奉承著土方。
「說起來……我以前還以為新選組的土方副長是像鬼一樣的人，沒想到是個英俊帥氣的好男人啊。」
即使是被稱作鬼之副長的土方，看起來似乎也不討厭這樣的美人說出的奉承話。他臉上浮起了一個淡淡的笑意。
「……你還真是會說話啊。」
君菊順勢坐在他身旁，斟著酒很開心地和他說著話。
而土方也似乎對這種場面駕輕就熟了一般，並不顯得有多麼死板而拒人於千里之外的模樣，而是應付裕如、態度從容，就好像他真的已經習慣了在這種場合出面應酬一樣。
柳泉將酒杯端在唇邊，目光輕輕地在土方和君菊身上滑過，然後慢吞吞地抿了一口酒。
甘美而帶著一絲溫熱的酒液滑過胸口，落進肚腹里。柳泉聽見自己身邊的千鶴低聲喃喃道：「所謂俊男美女，就是指這個吧……簡直就像是從錦繪里走出來的畫中人一樣啊……」
柳泉的唇角不由得浮現一絲笑意。
「不用太介意。千鶴有千鶴的優點啊。」她隨口緩言安慰著身旁的少女。
千鶴則好像還是沒有被她的話安慰到一樣。
「唉……總覺得她讓同樣身為女性的我完全喪失自信了……」她喃喃感慨著。
柳泉微微一怔，笑容隨即擴大了一點。
「是嗎？我卻不這麼想呢……雖然同樣身為女性。」她低笑道，「長相是父母所賜，無法改變，但是還有很多優點是可以後天修煉出來的呢。」
千鶴一愣，「真、真的嗎……？！」
柳泉轉過頭去，視線移向千鶴。