第2045頁

　　  系統菌再度默了片刻。

　　  【……另外的那個人，你不是心裡已經有了可疑的人選嗎？】

　　  它微妙地停頓了一下，然後說出了一個名字。

　　  【村田新八。……假如你沒有懷疑過他的話，這幾天就不會刻意去接近他了吧——】

　　  【通曉外文、出過洋，同時被大久保利通和西鄉隆盛所看重，還有些諸如拉手風琴等等旁門左道的才華……】它慢慢歷數著村田新八的特點，最後說道：【而且，有著適當的高位，可以左右西鄉軍的決定……無論是糾正歷史的方向、還是隨時監視事態的發展，這個身份真是再適合不過了。假如他就是時之政府派來的審神者的話，還真稱得上是一位精英啊。】

　　  柳泉沒有立刻答話，而是在黑暗裡穿梭在山林間，飛快地從山坡上衝下，腳下踩著的草葉發出簌簌的聲響。

　　  一直到飛奔出很遠，來到了山道上，她才緩下腳步，輕輕喘著氣試圖調勻呼吸，閉了閉眼睛，在腦海里回答系統菌：

　　  ［……我還沒有最後確認。不能因此就草率地確定村田新八就是那個人，然後做出什麼輕率的舉動——］

　　  系統菌掃興似的說道：【你這種態度和語氣變得很像一個人啊？——你應該知道是誰吧？】  

　　  柳泉的腳步微微一頓。然後，她翹起唇角，重新舉步往山下走去。

　　  ［當然。］她在腦內語氣輕快地回應道。

　　  ［等一下我就要見到他了……想想還真的有點小激動呢？］

　　  系統菌哼笑。

　　  【會面倒是沒什麼……反正現在薩摩人的情報收集和斥候的工作全部都把持在你手裡了，你只要說你是出來探路的就可以騙過那些人了。——不過，等一下分別的時候，可不要失控地嚎哭起來啊？】

　　  柳泉惱羞成怒。

　　  ［啊知道啦知道啦沒用的時候您就儘管潛水省電吧！！］

　　  系統菌嗤笑了一聲，果真不再故意打擾她了。

　　  柳泉繼續在黑夜的山道上疾奔。

　　  其實假如她知道確切降落地點的話，倒是可以使用一下「幻影移形」咒來代步；但是官軍駐紮的地方她並沒有去過，無法準確定位，所以還要靠腿。

　　  這樣也好。畢竟今夜她是以擔任斥候的名義離開營地的，假如沿路狀況都沒有偵查到就回去了，難免會引起那些聰明人的注意——雖然事到如今薩摩軍介意不介意她的可疑之處，都已經對最後的結局無關緊要了——所以她現在一邊勻速奔跑著，一邊警惕地觀察著四周。  

　　  雖然薩摩軍敗局已定，但派出斥候來偵查似乎仍然有此必要——西鄉隆盛在內心給自己定了個小目標，那就是繞開官軍一切的圍追堵截，不惜一切代價也要回到鹿兒島家鄉去，然後在那裡堂堂正正地迎接自己生命的終焉。

　　  不過，官軍當然不可能就這麼讓他如願。最近的戰局隨著優勢的易手而對薩摩愈來愈不利，起初的一萬多人到了現在只剩下幾百人；這種狀況下還要突破官軍的重重封鎖，其實只剩下一條路——

　　  那就是翻過面前的崇山峻岭，利用陡峭的地形擺脫追擊，搶在官軍對他們形成合圍之前強行突破封鎖線，到達西鄉的鹿兒島老家。

　　  這個計劃幾乎形同於異想天開，不過卻是他們面前唯一的生路了。

　　  所以，其實薩軍已經預定好了今夜十二時，借著夜色悄悄出發的行軍計劃。

　　  為此，需要派出斥候去刺探官軍的動向。柳泉宣稱自己可以秘密潛入官軍營地附近，當然立即就成為了派遣的絕好人選。

　　  當然也許那些人把她當作炮灰也說不定。不過他們原本就算是互相利用的關係，所以即使在緊要關頭被犧牲掉，她也一點都不介意——

　　  前方，官軍營地的燈火在望。  

　　  和近來一直倉皇撤離和逃奔的薩軍不同，官軍的營地布置有序，燈火次第點亮，即使是在黑夜裡遙望過去，也有種明亮溫暖的感覺。

　　  柳泉深吸一口氣。

　　  很快就將是最後一戰了吧。

　　  留給她的時間不多了。

　　  無論是判斷出時間溯行軍在此地干涉歷史的動向並加以及時阻止，還是在最後一戰結束後完成任務、回歸「無盡殿堂」，能夠讓她平安逗留於此地的時間都已經很少了。

　　  而且，冷靜下來再想想，就會發現，系統菌雖然也跟她說過很多話，甚至是不切實際的、娓娓動聽的畫餅充飢——但它從來沒有說過，她完成了這個任務、拯救了這個世界，就有資格一直留在這裡。

　　  它只是說，你將有機會選擇。

　　  但是，選擇什麼呢？在有限的選擇範圍內，真的會出現她最渴望的選項嗎。

　　  可是，即使沒有那個能夠讓她留下來的選項，這個世界，也是她必須全力以赴去挽回和拯救的。

　　  因為這個世界和別的世界都不一樣。這個世界裡，她當初幾乎要成為了唯一暗墮的審神者，不惜一切代價想要翻轉歷史，只是為了挽救那個人，那個本應在十年之前就為了他的理想和信念而殉道的人——

　　  今天的午後，在那座又小又破舊的庭院裡，那些幾乎已經到了窮途末路的薩摩的鄉下武士和舊士族們吼叫著，用著完全已經喪失自信的虛張聲勢，宣稱自己才是有資格能夠為武士這個稱謂畫上句點的英豪；可是啊，那樣狼狽的姿態，只能令人憐憫，卻不會產生任何共鳴，因為——