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　　  土方的眉眼略微冷了下來。

　　  「到時候他們就會越過那座山, 逼近箱館。」

　　  柳泉微微挑起了眉。

　　  「這麼說來，土方先生認為他們是不會選擇進攻港口的了？」

　　  土方點了點頭。

　　  「從正面進攻並不是明智之舉。那根本就是飛蛾撲火, 自取滅亡。」他語氣鏗鏘地斷定, 「如果新政府軍想要攻打蝦夷，就應該從乙部或者江差那邊登陸吧。」

　　  這兩個地名對柳泉來說有點生疏。她仔細想了一想, 才記起來這兩個地方都位於那座山之後, 想必是適宜登陸作戰的好地點吧。

　　  「而箱館港那邊, 則從遠洋施以炮擊。這樣一來，我們就是瓮中之鱉了。」土方冷靜地分析道。

　　  柳泉忍不住輕輕嘆了一口氣。

　　  「還真是……不利的局勢啊。」她勉強評論了一句，聲音聽上去鎮靜而冷漠，就像一個無關的旁觀者似的。

　　  土方的視線飄向一旁，好像為這種無能為力的劣勢而感到憤怒和困擾一樣。

　　  「很可惜, 我們是沒辦法阻止來自海上的攻擊的。海戰我們是必敗的, 畢竟實力差距太大了。」他冷靜地說道，隨即將視線又投向面前的柳泉。  

　　  「這座五棱郭會成為最後的戰場吧。」他的聲音低了下去, 「這裡也將是我最後一次作為一名武士拔刀。」

　　  柳泉在他鎮靜自若的聲音里, 不知為何卻聽出了一絲黯然的情緒。

　　  ……他想將此地作為他的終焉之地嗎？

　　  她很想為他稍微開解一下，但她心裡也明白, 沒有什麼方法能夠解開他們所面對的困境。這是一個死局。

　　  深冬寒冷的風吹在他們臉上, 好像凍住了他們的一切表情。

　　  柳泉凝視著土方。

　　  洋服真的很適合他。不, 應該說, 作為擁有著「幕末第一美男子」這種稱號的人，無論是和服還是洋服的裝束，穿在他身上，都會顯得格外英姿挺拔吧。

　　  柳泉想起前來蝦夷的路上，乘坐英國商船的時候，她曾經有一次偶爾聽見過有人在閒聊中提起土方。

　　  當時，那個英國人帶著一點感嘆地說道：真沒想到今日之日本，尚未開化之國，竟有如此之人才啊……

　　  然後，他就提到了土方的名字。由於土方這個姓氏並不容易發音的緣故，柳泉先是愣了一下，才意識到那個外國人提起的，正是自己想念的那個人。  

　　  那個人似乎很健談，大概由於這艘商船的終點就是蝦夷，而土方是今日的蝦夷數一數二的人物吧，他連續向著自己的談話對象稱讚了土方好幾句，比如冷靜睿智啦，眼光遠大啦，有時候頭腦也很靈活，擅長接受並學習外國的先進優點啦，在軍事方面堪稱戰略的天才啦，聽說劍術也是一等一的高手啦，不但精於軍務，還長於政務，而且外形英俊，在箱館幾乎是諸位可愛的太太小姐們，包括那些花街里風情萬種的交際花們都很矚目的焦點啦，云云。

　　  這種八卦一時間令柳泉又好氣又好笑。她當時還心想：啊，果然自己跟來箱館是對的。總司君當初不是曾經跟自己約定好了嗎，決不允許別的女人接近副長啊。

　　  然後，下一句話就令她徹底愣住。

　　  【聽說法國人那邊也很賞識他的才幹啊。那群法國佬本來就是跑來蝦夷賣軍火的，卻再三邀請蝦夷的陸軍副司令跳槽去替他們幹活？要我說，那群法國佬真是太異想天開了。】

　　  那一瞬間，柳泉終於意識到，擺在他面前的，確實不只有和舊幕府同歸於盡的單獨一條路可以走。

　　  以他的才幹，到哪裡都會成為極其出色的人物。

　　  但是他卻執拗地選擇了佐幕，選擇了這條當初近藤君和他自己共同選擇並且決定守護到底的道路，即使這條路通往的只有死局，也不退卻，也不後悔。  

　　  他明明可以投入新時代的光明中去。也可以投入西方文明的全新世界中去。但是他毫不猶豫地就選擇了站在新舊時代交界時，最深的黑暗裡，將自己的身影最終與舊時代退去時的黑暗融為一體。

　　  「土方先生……」柳泉喃喃說道。

　　  土方微微地揚起眉毛，好像在無聲地詢問著她到底要對自己說些什麼。

　　  「如果……新政府軍沒有攻打過來，如果……他們再也不會攻打過來了——」柳泉徒勞地說著連自己都不相信的夢話，那是蒼白而虛幻，無法實現的小小奢望。

　　  「……到了那個時候，你會怎麼辦呢？」

　　  土方微微一怔。

　　  也許是她從來沒有問過他這麼愚蠢的問題吧，他停頓了片刻。在柳泉開始覺得自己是不是應該道歉並撤回這個問題的時候，他靜靜地開口了。

　　  「即使他們沒有來，也不過是結束了而已。」

　　  這個答案似乎沒有真正回答她的問題，但柳泉一瞬間卻睜大了眼睛。

　　  「不需要『新選組』的時代就要來臨了。」他淡淡地宣告道。和她預想之中的並不相同，在說出這種話的時候，他並沒有表現出很明顯的痛苦、悲傷、憤怒或失落的情緒。  

　　  將來的時代，武士這個階層都會消失的吧。

　　  不再需要他們作為楷模，不再需要他們拔刀，他們能夠守護的東西，大概也在漸漸消失之中吧。

　　  柳泉沉默了一霎，輕聲說出了自己對於土方這種預言的感想。

　　  「……但『新選組』總有一天會得到所有人的認同。總有一天，大家會承認新選組所代表的，就是武士本身。」