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　　  那副表情立即傳達給了她一個事實，那就是即使鬼畜尼桑和新政府軍那邊無論傳出怎樣的謠言，都無法動搖這個人對她的信任——即使早就聽說了這個消息，但是他壓根就沒有想過要讓她作為背叛者而切腹，因為他相信她不可能做出這種事來。

　　  ……真是圖樣圖森破啊，副長？你不知道我其實就是一個背叛者啊，你不知道你所認識的那個「清原雪葉」，其實從未真的在這個世上存在過……

　　  「因為我在近藤局長面前立誓，無論發生什麼事情，即使己身隨時有可能毀滅，我都要見證新選組的存在，直到最後。」

　　  「我向近藤局長起誓……我發誓我會追隨副長，直至最後。」

　　  「在這個誓言面前，即使名譽被毀，也不值一提。」她斬釘截鐵地說道。

　　  「我不是不可以切腹謝罪，但是在這種時刻，我寧願死在戰場上。哪怕多斬殺一個敵人，都代表我從那時起一直到現在所有的努力，都沒有白費。」

　　  土方的瞳孔因為驚異而一瞬間微微睜大了。

　　  「……這樣啊。」沉默良久之後，他開口說道，語氣居然一如往常。看起來不知道是什麼事情又讓他恢復了平時的鎮定和冷靜。

　　  「近藤君……還有沒有什麼話要你帶給我？」他居然主動問及了近藤的最後時刻。剛才短暫的情緒波動以及那些脆弱茫然的時刻，現在看起來就像是一場幻覺。新選組的鬼之副長好像重新強大而堅不可摧了起來，就像從前一樣。  

　　  現在感到有點難以啟齒的人反而變成了柳泉。在回答之前，她停頓了一秒鐘。

　　  「近藤局長一直都表現得非常坦然鎮定。他對我說，讓我轉告副長……」

　　  她深吸了一口氣。

　　  「新選組和以後的事，就拜託了。」

　　  這一次，土方沉默了很久。

　　  從他瞳孔深處散發的陰暗光芒中，她感覺到了他無處藏匿的絕望。

　　  ……即使付出了如此重大的代價，甘願作出更為巨大的犧牲，孤注一擲地四處奔走，即使盡了自己的全力，也沒能挽回那個他從多摩鄉下的窮道場開始，就一直忠心追隨的人嗎……？！

　　  接下來，土方並沒有再對近藤殉難的事情發表任何看法。他們之間這次短暫的單獨相談至此結束。

　　  齋藤和島田有條不紊地安排著一切，也早就替土方準備好了房間。在大廳短暫的會面過後，土方就鑽進了自己的房間，並且好像擺出了謝絕一切訪客的態度。

　　  柳泉當然能夠理解他此刻的心情。雖然焦慮不安的心情充塞了她的胸口，她還是極力保持著自己的鎮定，在自己的一番組代組長職位沒有被正式恢復之前，仍然協助著十分忙碌的齋藤，完成一些必須的工作。  

　　  就這麼過了好幾天，某一天的晚間，她在走廊上意外地遇見了山南和平助。

　　  他們兩人顯然是剛剛起身，正打算去土方的房間拜訪土方。

　　  自從她來到白河城，回歸新選組本隊之後，因為原先的職務和被鬼畜尼桑傳出的謠言所破壞的聲望尚未完全恢復，她行事十分低調，所以之前和他們兩人能夠打照面的機會幾乎沒有出現過。今晚卻正是巧遇。

　　  她向那兩人打過招呼之後，平助還是一如既往地用元氣十足的聲音笑著回應她，山南的臉上卻帶著一種令人費解的微笑。

　　  「啊啊。見過土方君了嗎，清原君？」

　　  他這簡直就是帶著一點微微惡意的明知故問。柳泉一時間不知道該如何回應才好，臉上硬擠出一個難看的笑容來。

　　  「……是的。所以我就不耽誤你們去見他了……」

　　  她草草地沖他們兩人點了個頭，剛想轉身逃開，山南和平常一樣的溫柔平靜嗓音就在她身後響了起來。

　　  「得知了那種讓人心裡不能平靜的消息之後……土方君會有怎樣的反應呢。」

　　  柳泉的心頭突然一陣刺痛。

　　  「山南先生大概很快就可以知道了吧。因為您不是去見他的嗎？」她勉強維持著自己表面上的平靜，語氣僵硬地回答道。  

　　  「欸，是呀。」

　　  山南保持著微微含笑的溫和語氣。

　　  「但是他在面對你的時候的那種心情……大概我們是永遠都無法了解的吧。」

　　  「山……山南先生！」

　　  出聲打破這種令人難堪且痛苦的場面之人，竟然是平助。

　　  他大聲喊著山南，阻止了山南說出更令人難堪的話來。

　　  大概是因為他也不習慣這種微妙的氣氛和場合，他喊完之後又左顧右盼，顯得有絲不自在似的。

　　  「那個……也該是時候去見土方先生了。晚上……我們還有其它工作要做吧？」

　　  山南的眼中光芒一閃。

　　  「欸，是這樣呀。」他很乾脆地放棄了繼續沒來由地為難柳泉，笑意盈盈地答應道。然後，他向柳泉點了點頭，往另外一個方向走了。

　　  平助好像鬆了一口氣，看了一眼柳泉，也緊追著山南離開了。

　　  作者有話要說：

　　  5月13日：

　　  久違的四千字大章出現了。。。因為接下來的劇情幾乎全是高能啊~~【咦！

　　  副長到底有沒有OOC呢。。。這是一個問題。按理說他應該是個強硬的人，不過我覺得有的時候遇到比自己更堅定的人的話，會不由自主地稍微軟弱下來一點吧。。。？