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　　  「喂，平助！還記得嗎？在池田屋的那一晚，我們雖然也居於人數上的劣勢，可是砍得是多麼的痛快！」他招呼著精神抖擻地正在大砍羅剎的平助，視線一瞬間掃過山南、土方和柳泉的身上。

　　  「哎，我說……那天沒來得及參加的人，今晚出場也不晚的哦？」他笑嘻嘻地繼續說道，突然身形一動，太刀猛地向前劈落。

　　  山南的動作似乎微微頓了一下，但他的面容上馬上露出更深刻的笑意，繼續著手下的殺戮。

　　  「……欸，真是這樣呢。」他甚至還有餘裕溫柔地應了一聲。

　　  柳泉忍不住回頭望了一眼土方，卻看到他同樣也架起了刀。

　　  「說起來那天晚上你也跟人動手了呢。」他的語氣很平淡。

　　  不知為何，柳泉的心頭忽然感到有一股暖流掠過。

　　  「是啊。那天晚上，我一開始也並沒有去池田屋呢，而是跟隨著副長擔任善後的任務……真沒想到還能打上一架，好好地活躍一下啊。」她微笑著應道。

　　  土方笑著皺起了眉。

　　  「『局長』也好，『副長』也好，從以前開始，善後就一直是我的任務。」

　　  「可是為什麼每次善後，最後都只能成這樣呢……還是要以刀劍才能見分曉啊。」  

　　  話音未落，他已凌厲地躍起，從半空中揮下太刀。

　　  每次刀刃落下，仙台城的大廳里就飛濺起鮮血。

　　  將成群的羅剎斬殺，就如同書上所寫的鬼神一樣。

　　  土方、山南、沖田和平助，雖然有人仍身為人類，有人卻已是羅剎之身，但都毫不留情地，將其餘的羅剎們送入血海。

　　  大廳一片血腥至極的景象。

　　  但是柳泉的唇角卻突然慢慢向上彎了起來。

　　  她一言未發，卻突然向前矯捷地突進，一劍直刺一個羅剎的心口。

　　  劍尖幾乎立即就刺破了血肉，扎進了羅剎的心臟里，發出細小的「哧」的一聲。

　　  柳泉一拔劍，那個羅剎就倒在了地上，抽搐了幾下，不再動彈。

　　  她來不及慶幸於自己一擊得手，就又反手一劍，砍到了一個打算從背後偷襲自己的羅剎的肩上。

　　  ……戰鬥仍在繼續。

　　  要對付人數數十倍於他們的羅剎，並不是一件容易的事。所以柳泉加入戰團，也並沒有人去阻止她。

　　  這是動盪而混戰的時世，沒有太多不必要的憐憫分給女子。既然她擁有和男人一樣的戰力和意志，那就讓她也一起戰鬥好了——這六年來，不是一直都是如此嗎。  

　　  在激戰中，一旁置身事外，並沒有參與打鬥的雪村綱道，突然發出無力而虛弱的質問。

　　  「那些話，都是些不著邊際的鬼話嗎？……在鬼的王國里，進行進一步羅剎的研究。山南君……你應該確實是對我那麼說過的啊。」

　　  山南剛剛斬殺掉一個羅剎，聞言向後輕跳了一步，仍舊架著刀，把視線轉向了雪村綱道。

　　  「你看見未來了吧……」

　　  他有些悲傷地笑了笑。

　　  「我曾經尋找過羅剎的生存之路。在知道未來活不了多久之後，就非常焦急。」

　　  「為了推進羅剎的研究，有時不得不弄髒了自己的手……」

　　  帶著自嘲的口吻，他的眼神飄忽了起來。

　　  「到現在為止所做過的所有可疑的行動，全都是為了救助變成羅剎的同伴們……也為了挽救自己。」

　　  「可是，羅剎是沒有未來的。綱道君不是也很清楚嗎？」

　　  和前往仙台前的那一晚一樣，從他的嘴裡，再度吐露出殘酷的事實。

　　  「再怎麼增強對陽光的抵抗力，一旦對身體造成負擔，就會削減壽命。而且對血瘋狂的衝動也不會消失……」  

　　  ……羅剎，已無可拯救。這就是他想要說的話吧。

　　  雪村綱道呆呆地站在原地，似乎一句話都說不出來。

　　  山南臉上的笑容慢慢消失了。

　　  「我們是這個時代里的曇花而已。羅剎是不該出現在世間的物種……讓這一切都結束吧。」

　　  他的聲音低沉得如同在胸腔里轟鳴一般，像那顆本已不該繼續跳動的心臟，卻仍然還在胸口躁動不已——

　　  突然，一道刀光閃過。

　　  ……是一個羅剎，打算從背後偷襲山南！

　　  再要出刀已經幾乎來不及，山南咬牙，用屬於羅剎的迅捷腳步極力向旁邊跳開。

　　  但是有一個人比他閃避的動作更快。

　　  一柄劍刃平直的長劍陡然從旁邊伸過來，砰的一聲，勉強架住了那個羅剎的刀！

　　  但是這種倉促之下的出手當然談不上萬無一失，刀刃相交的瞬間，因為相碰撞的那個角度實在難以保持平衡穩當，鋼鐵的刀刃發出一陣噹啷啷的清脆響聲，彼此一錯，各自在對方的刀刃上劃出一溜火花似的滑開——而下一秒鐘，所用的劍刃更短的柳泉就吃了虧，對方的太刀長長的刀尖沿著滑開的方向由於慣性而繼續前進，瞬間就割裂了她左邊的衣袖，在她的左臂上劃出一道長長的傷口！  

　　  柳泉下意識低叫一聲：「啊……！！」

　　  她猛地向後跳開數步。假如那個羅剎趁機向前劈殺的話，她是無法再接下下一刀的。

　　  但是一道白光閃過，山南的刀刃凌厲地劈下，瞬間切飛了那個羅剎的頭顱。

　　  作者有話要說：

　　  5月21日：