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　　  他們無法再下山回到山下的城鎮中去, 更無法邁過那段距離衝到那片大海旁。他們現在面臨的困境就是, 缺兵少糧的情況下, 飯也不能多吃, 白日夢反而一點都不少做；真讓人頭痛。

　　  迄今為止他們的斥候已經折損殆盡, 於是在情報方面幾乎已經完全仰賴柳泉的發揮了。當然柳泉也沒有辜負他們的信任，給他們帶回來的都是準確的消息——

　　  「官軍已經追上來了。並且各旅團都已經重新作了布置，在要害之地的各處築起了壁壘、挖掘了深溝, 用切削得十分尖銳的竹竿搭建起了鹿砦, 最薄弱處也有三四道之多。」柳泉用一種極端冷靜的口吻, 向藏身於山洞中的那群殘兵敗將報告道。

　　  「地面也設置了陷阱、木釘、竹籤等物，哨兵日夜輪班巡邏……至於火器的射擊，連日來就不用我多說了吧。他們可自信地說著什麼『這種布置即使飛鳥伏鼠也不能過，那些薩摩人也只能等死了！』……」

　　  咔嘣一聲，是桐野利秋聽得怒髮衝冠，捏斷了手中拿來撥弄火堆中木柴的一根枯枝。

　　  「光有那麼大的火氣可無濟於事呢。」柳泉瞥了他一眼，輕飄飄地提醒道。

　　  都到了窮途末路之時，她對桐野利秋的那點虛與委蛇的態度也消失得無影無蹤；現在她反而是有一說一，什麼話刺耳就說什麼話，反正過上幾天大概他們都是要死的，事到如今實在犯不著再委屈自己。  

　　  或許是察覺到她態度上的微妙變化，村田新八瞥了她一眼，笑著出來打圓場了。

　　  「嘛，從另外一方面來說，那些官老爺還真是夠懼怕我們的啊……都已經追到了這裡，還是不敢接近我們，而是在外圍這麼大費周章地布陣……」

　　  柳泉實在是不想明明白白地吐槽說「那是因為只要以逸待勞地圍殺你們即可，人家何必多費力氣呢」；不過她也知道這群人差不多都死到臨頭了，這麼扎心燎肺的話還是少說為佳，就當是臨終關懷了吧——

　　  桐野利秋狠狠地哼了一聲，沒再多說什麼單純發泄怒氣的話。

　　  坐在一旁的西鄉隆盛這時開口了。

　　  「我啊，還想跟你們再大鬧一場啊！」

　　  他的語言風格一貫都十分平實，一點都不像是舊士族推出的代言人，倒像是樸實的農家漢子似的——不過也正是因為這種平易近人的作風，才吸引到很多人的追隨吧。

　　  此刻，他穿著一件已經髒污得快要看不清楚原本布料花紋的和服，就那麼盤膝坐在地上，圓臉膛上帶著一絲笑意。雖然用的是樸實的說法，但他粗聲粗氣的那種說話方式卻隱約帶著一絲煽動感，立刻讓在場的人們都振奮了起來。

　　  「我啊，還想去甲突川捉鰻魚烤來吃。怎麼樣？一起大幹一場吧？」

　　  這個甲突川捉鰻魚的梗似乎深得大家的好感，旁邊的人們頓時都激動起來，七嘴八舌地喊道：

　　  「就這麼辦吧！我們跟著您！」

　　  「去和官軍的那些傢伙們大戰一場吧！讓他們看看薩摩的武士是不會輸給任何人的！」

　　  「是的！從以前開始薩摩的武士就在為這個國家努力著！這一點無論到什麼時候都不會變的！」

　　  ……

　　  柳泉聽著覺得刺耳，不由得皺了皺眉。

　　  糟糕，不想聽到這些自我誇耀可腫麼破？

　　  然後她很快想出了一個好辦法。

　　  她提高了聲音，混在其他人的鬼吼鬼叫中粗著嗓子也叫道：

　　  「一起去捉鰻魚吧！我要吃兩條！！」

　　  這一句喊得尤為大聲，在場的人們聲音靜了一瞬間，隨即就爆發出一陣震天動地的哈哈哈哈大笑聲。

　　  她四下窺望了一下，故意露出還在狀況外的、一頭霧水的懵懂神色。

　　  「誒？誒？你們在笑什麼？吃兩條太多嗎？」  

　　  大家鬨笑得更厲害了。

　　  桐野利秋大概是不滿事情的走向，吼了她一句「喂！你這個傢伙到底在說些什麼！」。

　　  不過在他進一步訓斥柳泉之前，同樣臉上帶著笑容的西鄉隆盛就開口了。

　　  「不，一點也不多！」他帶著豪邁樸實的笑容，大聲說道，「我想吃五條！」

　　  鬨笑的聲音更響亮了，底下的人們開始亂紛紛地喊起來報數。

　　  「我能吃六條！」

　　  「我，七條！」

　　  「我八條！」

　　  「九條！！」

　　  柳泉：「……」

　　  雖然成功打斷了這些人令人膩煩的自我標榜，是值得慶幸之事，但現在這種野蠻又無腦的報數比賽是怎麼回事。

　　  西鄉隆盛卻顯然很喜歡這種傻氣直白的比拼較量，他哈哈大笑著下了個結語：

　　  「再這樣下去的話恐怕整條甲突川的鰻魚都會被我們撈盡啊！」

　　  柳泉：「……」

　　  行叭，你們高興就好。

　　  雖然他們嘴巴上說著要去甲突川撈鰻魚來烤，但暫時躲在山中的這些殘兵敗將只有野果和一些山貨可吃。  

　　  柳泉覺得自己現在過的日子簡直就像是荒野求生。而且根據歷史的進程來計算，這樣的日子還要一直過上二十多天。

　　  她當然不是完全吃不了苦的人。當初新選組北進的時候也是跟隨大家行軍過的，也有過餐風露宿的經歷；但是現在這種苦頭還是超出了她的想像。

　　  躲在山洞裡，又冷又黑又潮濕，地方也狹小；沒有好好洗漱的必要清潔衛生條件，要不是還有清潔咒可以偷偷使用一下的話簡直要頭髮里長虱子。