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　　  神子覺得這樣有點奇怪。不過她看了看走在小松大人另外一側的朝雲學姐，很快就意識到小松大人主動放送魅力、使用美男計打探情報的行為，一點都沒有讓學姐驚訝。

　　  神子忍不住身體往後縮了一下，繞開家老大人，從他身後悄悄向學姐的方向歪了歪，低聲問道：「您怎麼一點都不感到驚訝啊……」

　　  學姐詫異地看向她，仿佛問出這個問題的她才是那個令人驚訝的人似的。

　　  「小松大人只是善用自己的一切優勢而已。」學姐說，「換個人來說不定還做不到這樣的事呢……」

　　  神子愣了一下。

　　  「可是，為了一點情報就這樣……」

　　  她的話還沒說完，忽然發現學姐的臉上浮現出了一絲難解的笑意。

　　  「為了一點情報？」學姐重複了一遍她的話，然後若有所思地點點頭，唇角輕輕地翹了起來。

　　  「為了傳遞或獲取情報，即使只有一點點……適度的演技完全是可以理解的。」學姐居然十分通情達理（？）地說道。

　　  神子：……？

　　  她看著學姐抬起視線，目光仿佛落在很遠的地方。在周圍充斥著嘰嘰喳喳的花痴言論的環境裡，她卻覺得那一刻的學姐思緒仿佛已經不在此地了。  

　　  「雪君，」她聽見學姐輕聲問道。

　　  「京都……有一個地方，叫做『高台寺』，你知道嗎。」

　　  神子：？？

　　  她竭力地想了一下，然後在自己所學過的歷史課上，找出了和這個地名有關的信息。

　　  「您說的是……北政所寧寧隱居的地方嗎？」她問。

　　  學姐微笑著，輕輕搖了搖頭。

　　  「不，我說的是——御陵衛士的屯所。」學姐回答道。

　　  神子：？！

　　  「現在說這個……可能有點……為時過早吧？」她為難似的提醒學姐道。

　　  學姐無聲地啊了一聲，看起來好像一點也不為這種小小的失言感到愧疚或心虛似的。

　　  「我並不是要提及那段歷史，」她說，遙望著前方灰濛濛的天空，慢吞吞地眨了眨眼睛。

　　  「我只是想起了……為了傳遞情報，也曾經有人在那裡，情真意切地……發揮過至高的演技呢。」

　　  神子：「……您所說的話，我聽不太懂呢。」

　　  學姐慢慢地彎起眼眉。  

　　  「沒關係，」她說，「我只是突然想到而已……」

　　  「將來，也不會再有那樣的事發生了。」

　　  最近，一切仿佛都很順利。

　　  薩長開始和談了，進展得似乎也很不錯。

　　  京都的街道上還是經常需要淨化怨靈，幕府的陽炎組也一直在出沒；但神子和八葉都十分勤勤懇懇地到處巡邏，控制著事態沒有惡化。

　　  然後，神子今天終於因為過勞而倒下了。

　　  大家匆忙將神子送回薩摩藩邸，幸好藩醫診斷只是過度疲勞，好好休息即可。

　　  大家聚集在大廳里等候神子醒來，但當侍女過來傳話說「神子醒了，看起來氣色不錯」的時候，大家卻都猶豫起來，擔心一時間去探病的人過多而打擾到神子。

　　  最後，大家一致決定拜託身為溫柔好學姐的朝雲去探視。朝雲平時就很細心可靠，作為女性也不會讓神子感到不自在，正是最佳的人選。

　　  完美扮演著霓虹好學姐的柳泉當然不會拒絕這種請求。她站起身往神子休息的房間走去，結果剛剛走到距離房間還有幾步之遙的走廊上，就聽見什麼聲音也阻隔不了的障子門後傳來神子和薩摩的年輕家老的談話聲。  

　　  ……很好。柳泉感覺自己一定是觸發了【偷聽到重要對話】的老梗。

　　  於是她停下腳步，左右一看附近並沒有其它人，右手輕輕一揮，就給自己施加了一個靜音咒——這種無杖魔法對於她來說還是小CASE——然後悄悄走近神子房間的障子門，謹慎地選擇了一個絕佳的竊聽位置，使得自己在確保聽到屋內傳出來的一切對話的同時，室內的人也不會看到自己投在障子門上的身影。

　　  她聽到室內傳來神子的聲音。似乎還帶著一絲疲累的氣虛感，但是神子的語調十分真誠。

　　  「……對不起，我剛剛好像聽到了藩士在責怪小松先生……這都是因為小松先生作為八葉要跟我一起行動，所以讓小松先生和薩摩藩的大家感到困擾了吧……」

　　  薩摩的年輕家老好像半真半假似的嘆了一口氣。

　　  「啊，那個啊，」他的聲音帶著一絲清朗感，就像是冬季融雪形成的溪流在山間蜿蜒流動的聲音。

　　  「沒必要太把他們的話當真……藩內的事務我也一直都在好好完成。」

　　  神子擔憂地說：「可是……和我們整天一道行動，占用了您太多的時間吧。這樣您就需要很多額外的時間才能處理完公務……」  

　　  小松輕聲笑了起來，剛好打斷了神子的話。

　　  「你擔心我，這讓我有點開心。不過，你說這樣的話，是不想讓我再跟你們一起行動了嗎？」他半開玩笑似的問道，言語間將「玩笑」與「質問」之間的分寸把握得極好。

　　  果然，神子立刻就上套了。

　　  「當然不！……您怎麼會這麼想？！」她提高了一點聲音，認真地反問道。

　　  小松含笑說道：「那今後就更多地依賴我一點吧。因為區區小麻煩，多少也無礙……明白了嗎，雪？」