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　　  迎視著那銳利而打量的眼神，柳泉暗自深呼吸了一下，壓下心頭所有的感慨和想法，微微一笑。

　　  「山口隊長。」她說。

　　  在歷史上的這個時候，齋藤一已經化名為山口次郎，柳泉當然不會在這種關鍵問題上出錯。

　　  齋藤一冷然的視線停留在她臉上，仿佛借著月光和不遠不近的地方偶爾炸起的炮火，他第一次看清楚了這個和他手下的隊士交談的，竟然是個年輕的女人；他的目光不由得略略波動了一下。

　　  他似乎斟酌了一下，才用一種刻板到冷酷的語調說道：「我是。……那麼，你是誰？為什麼在這種時刻還要來到這裡？」

　　  他的視線略略離開了她的臉，往後一下掃過她帶來的人，仿佛在內心裡數著：兩個年輕男人，還有三個少年——這種奇妙的組合看上去實在有點可疑，他不由得慢慢皺起了雙眉，表情變得更冷了。

　　  但是，站在他面前的那個年輕女人，卻一點也不心虛，更不躲避他銳利的審視，而是用一種坦率到令人驚訝的態度，直視著他的臉，坦蕩蕩地回答道：「……我本來是娘子隊的成員。」

　　  齋藤一看上去並沒有立刻採信她的說法。

　　  「……娘子隊？」他慢慢重複了一遍她的說辭，不動聲色地說道，「失禮了……可我並不記得娘子隊裡有像你這樣的成員。」  

　　  對面的年輕女性仿佛比他更沉著，夜色里，面對這樣的詰問，她微微翹起了唇角。

　　  「您大概是不認識我……然而您一定記得大阪的岩城枡屋這個地方。」

　　  在她身後的那幾位被誤認為小少年的付喪神們，眼睛簡直都要變成蚊香圈圈了。

　　  雖然他們作為刀劍，活在這世上的時間極為漫長，也不可能對人世間的一切了如指掌。

　　  只有博多，勉勉強強借著自己以前與商人們熟悉的經歷，還能猜出個大概——

　　  不過，下一刻，他們的審神者就自動給出了答案。

　　  「岩城枡屋，是位於大阪高麗橋邊的吳服屋。當初，有一夥不逞浪人闖入那裡，強行向老闆勒索錢財……當時，在我們絕望的時候，是新選組的諸君沖了進來，救了我們……」

　　  齋藤一的眼中，忽然有一道光芒一閃而過。

　　  而隨著那道光芒的閃現，面前的那位年輕女子，用帶著一些感慨和回憶的語氣，說出了讓他驚訝的內容。

　　  「也許您不知道，那一天，我也在場——」

　　  她慢慢拖長了尾音，目光漸漸變得深長。  

　　  「新選組的恩惠，我一直想要報答。」

　　  旁邊那個姓「新井」的青年，聽到了這麼離奇的故事，雖然是在激烈的戰鬥間隙，仍然忍不住自己好奇又激動的心情，插嘴道：「誒誒！難道是那家什麼吳服屋的女兒嗎！可是你又是怎麼來到會津的……」

　　  也許這同樣也是齋藤心中的疑問，所以他只是目光微微一動，並沒有立刻開口阻止新井有些失禮的插言。

　　  面對這種有點失禮的提問，他們面前那位年輕女子有些曖昧地笑了笑，並沒有拒絕回答，而是微微垂下了眼帘，顯出幾分黯然來。

　　  「……因為嫁給了一個老家在會津的男人啊……嘛，當初認識的時候他只是說，恰逢這種時世，既然學了點本事，就要到外邊來闖蕩闖蕩……後來，就跟著他一道回了家鄉；再後來，那些薩長人就打了過來，他也……」

　　  她那雙明亮的大眼睛之中適時浮現出了一層薄薄的水霧，仿佛被突如其來的悲痛哽住了喉嚨，無法繼續說下去了。

　　  新井不敢再問了。就連他的隊長好像也沒想到來龍去脈會是這樣的，尷尬地咳嗽了一聲。

　　  而站在她身後的那幾位少年，好像也沒聽說過這麼驚人的故事，聞言都驚訝得瞪圓了雙眼。  

　　  齋藤又咳嗽了一聲，有點不自在地轉開了話題。

　　  「咳……所以，你就加入了娘子隊……？」

　　  面前的年輕女子聽到了他的問題，重新抬起視線來望著他。他這才發現她的目光極為清亮，在夜色里看上去，像是月色映照下水面泛起銀波的深潭。

　　  「是的。」她回答道。

　　  齋藤的視線短暫地從她身上移開，瞥了兩眼她身後站著的人。

　　  「那麼，那些人是……？」他問。

　　  聽到了他的問題，她並沒有立刻回答，而是曖昧地笑了笑。

　　  「山口君想必心裡清楚，此刻的會津城裡，已經沒有了能夠前來支援的軍隊……」她說。

　　  齋藤臉色肅然地應道：「這是自然。我們也並未期待著現在的會津再分出寶貴的兵力支援我們……當初決定留下來的時候，我們就決定要為會津而戰，即使犧牲也無所謂——」

　　  然後，他看到那個年輕女子又笑了一笑。在偶爾傳來槍炮聲的戰場上——沒錯，他們在此之前又頂過了一波薩長軍隊的進攻，現在大概是下一波進攻前短暫的調整和平靜吧——她那翹起的唇角顯得如此不合時宜，又過分地引人注目。  

　　  「正是因為如此，我們才覺得有必要來到此地。」她說，平靜的語氣裡帶著一股不容置疑的力量。

　　  「我，還有這些人……我在會津城裡盡力地尋找了願意和我一起來的人們……」

　　  她明亮的眼神落在他已經被炮火轟擊和近身搏鬥弄得灰頭土臉、軍服上也沾滿血跡，實在稱不上多好的外表上。